「這就對了。這種情況，來找我算是你的幸運。能把你從困境中解救出來的，世界上只有我一個人。」
他的話我聽不明白。他到底怎樣救助一個犯法的人呢。
「沒有問題吧？」
我叮囑了一句。
「沒問題，你不用擔心。只要一經過我的手，那所有的罪名都不會留任何痕跡，還你一個清白之身。因為我給了你一個嶄新的生命。」
新的生命，這話好像巖淵甚三也說過。他說蘆屋先生對秋子來講簡直就如同掌握生殺大權的神靈一樣。看來此話不假。
「那就講講你犯了什麼罪。如果不先給我講清楚，我就無法開始工作。」
哎呀，原來這位老人是誤會我犯了罪，怪不得剛才的話我聽不懂。
「不不，你誤會了，要救的人不是我。」
「哎，不是你，那是誰呀？」
「是剛才提到的野末秋子。」
「噢，你是說讓我再救一次秋子嗎？唉，以我的經驗，好像還從來沒兩次救同一個人，這是因為我救人一次，就等於救了一輩子，用不著再來求我……」
「那麼，您是說第二次救人很困難了？」
「不是的，完全可以救第二次、第三次。」
「那就請您再救秋子一次吧。她現在正身陷絕境，已不是普通的人力就能救助得了的。」
「噢，是嗎。這可太可憐了，她的命運如此不可思議，真是世間少有。再陷困境，真是太不幸啦。那，看來這次也不能不救她。」
老先生的語氣很自信。
「謝謝。那您怎樣拯救她呢，我想聽聽您的方法。」
老人用莊重的語氣說：
「問我怎麼救，哈哈哈哈，要想聽的話得付報酬才行。這是我的職業。」
「啊，是這樣。我差點忘了，那要付多少報酬？」
「可不低喲。畢竟是救人一命嘛。我的規矩是一次五千日元。」
這麼高的價格，讓我有點兒驚訝，還好父親留給我的存款足夠，就答應了。
「其實，實際的費用只不過是這個數字的十分之一，但是我的工作很危險，拯救犯法的人，稍不注意我也會被警察盯上，最後把我也連累進去。所以，這裡面還有風險金。另外，那些警察說不定會扮成求救的人前來詐我的秘密，所以我把價碼抬高到警察付不起的程度，你明白了吧。你根本不像警察，但我還是以防萬一。只有先付了報酬，我才能接著往下講。」
「知道了。我在東京的銀行裡有些存款，這裡有張支票，您馬上就可以填上所需的數額。」
說著，我要從皮箱裡取支票，老先生卻擺手制止了。
「不行，支票我不能收。麻煩你去銀行跑一趟，把它換成現金。」
他可真是處處謹慎小心。
於是，我叫了輛人力車直奔銀行，提取了一疊共五千日元的鈔票，再次回到了老先生的書房。一路上，那個門衛一樣的看門老人也乘上人力車陪同著我。其實，表面上是陪同我，實際是替老先生來監視我的舉動，看來他可真是很小心。且說我重新回到書房，告知他我已帶來了現金，他才鬆緩了語氣：
「那，我們馬上就開始吧。」
說完站起身來，領我來到裡面的一個房間。這間房子有書房的一半大，四周的牆壁上也都擺滿了西洋書籍。尤其引人注目的是，有一隻像煙囪一樣的金屬圓筒從天花板中央伸到桌面上。我很奇怪，不知道它是幹什麼用的工具。老先生有些炫耀地解釋：
「這裡是我的起居室。這個圓筒挺奇怪是吧，其實這是我的觀測鏡。通過它我可以清楚地看到接待室裡的情況。剛才我仔細觀察了你的情況，看到你不可疑，所以才讓你進來。剛才你看見黑川律師的影子，就慌慌張張追出去，一看就是個外行，絕不是什麼警察，所以我才放心的。哈哈哈哈。」
那個鏡子房間的情況竟然能反射到這裡。真是一件巧妙絕倫的裝置。
「那現在我就付給您報酬吧。」
他卻連連擺手說：
「不，這裡不行。這裡還不保密，僕人可以自由出入。報酬要在一個更安全的地方支付。」
說著，他從桌子下面取出一支古色古香的燭臺，點上了蠟燭。中午外面豔陽高照，他竟然點起蠟燭，真是莫名其妙。老先生左手舉著蠟燭來到一面牆的書架前，從中間的架子上取下兩本洋書，把右手伸進空出來的地方，擺弄了幾下，結果整個書架「吱——」的一聲向前開啟了。
這是一個偽裝得很巧妙的密室入口，真是防備得不能再防備，我由衷地讚歎。
「那請跟我到這裡來，樓梯有點兒陡，腳底下要留神。」
說著，老先生在前頭帶路，走進了漆黑一團的洞穴。向前走了兩三步，面前出現了通往地下的狹窄的樓梯。
我不知道他把我帶到地下室去到底想幹什麼，心裡有些害怕，但現在已經不能退縮。我只有忍住恐懼的念頭，跟在老先生身後繼續往裡走。