到那裡後,這幾個解放奴隸便不再向尼祿隱瞞他的死期已經到了。尼祿於是叫他們給他挖掘墓穴,他躺在地上比了一下,好讓他們挖出一個合適的樣子未。可是他一看見這些奴隸挖出土未x害怕了。他那浮腫的面孔變得煞白,額頭上也滲出了一顆顆像朝露一樣的汗珠。他想拖延一下時間,用一個演員演戲時的那種發抖的聲音說他的死期還沒有到,因此他又朗誦起詩歌來。直到最後,他真的無路可走了,只好向那些奴隸提出了一個要求,就是在他死後把他火化掉。與此同時,他還一再嘆息地說:一位多麼了不起的藝術家就要死了!」
就在這個時候,伐恩派去的信使前來報告,元老院對尼祿的弒母罪已經作出了判決,要按照古老的習慣予以懲處。
「忭麼樣的習慣?」尼祿嚇得嘴唇發青,問道。「先用叉子叉住你的脖子,再用鞭子抽打你,直到把你打死為止,然後再把你的屍體扔到第伯河裡去。」埃帕弗羅迪持毫不留情地回答說。i
尼祿揭開他胸前的外衣,抬眼望天地說道:「那麼,時候已經到了!」
「一位多麼了不起的藝術家就要死了丨」他把剛才的話又說了一遍。
傳來了迅疾奔跑的馬蹄聲,一個百夫長帶領一隊士兵,要來割取紅鬍子的首級。
「快點!」解放奴隸們叫道。
尼祿把尖刀對準自己的咽喉,可是他的手卻顫抖不止,很明亜,他不敢把刀刺進去。這時埃帕弗羅迪特突然猛勁地推廠一下他的手,將那把尖刀一直刺到了刀柄,庀祿的兩個眼珠鼓了出來,顯得又大又可怕。
「我來救你的命了!」百夫長馬上跑了過來,喊道。「太晚了!」尼祿以嘶啞的聲音回答說。'過了一會兒,他又補充了一句:「啊!這才是一片忠心啊!」
一剎那工夫,死神便抱住了他的腦袋,那烏黑的膿血從他的脖子上一股股地噴射出來,濺灑在花園裡!鮮花上。他的兩條腿在地上亂蹬了幾下,便命喪黃泉了。
第二天,那個忠貞不渝的阿克臺用珍貴的布料將他的屍體包了起來,放在撤滿了香料的柴火堆上火化了。
尼祿像一陣狂風、一陣暴雨,或者像火災、戰爭和瘍疫一樣,就這麼消失了。可是彼得建立的教堂至今依然屹立在梵蒂岡山丘上,統治著羅馬和全世界。
在古老的卡彭城門的近旁,現在還儲存了一座小小的教堂,教堂的大門:「有一行雖然久經磨損但仍依稀可辨的題詞廣主啊,你往何處去?」