「那麼會是多少分呢？」
「0分。」
聽老師這麼說，我小聲說道：
「那就不用了吧，不用取消了。」
在這以前，在老師問大家「有什麼問題」的時候，我曾經問道：
「我們為什麼要學代數呢？有什麼必要嗎？」
老師答道：
「我回去考慮一下，明天回答你。」
第二天，老師這樣解釋道：
「學習了幾何，就可以不必爬到樹上卻能夠計算出樹的高度來，也不需要過橋就能夠知道橋到底有幾米長。」
我聽了就想到：「的確如此，這是很有必要的。」但老師接著說道：
「不過，代數究竟有什麼用處，我也不太清楚。」
我覺得很是遺憾。如果它有什麼用處的話，也許我還會想去學，可是它卻……就這樣，就算我幾何能考100分，我的代數卻總是0分，數學平均只有50分。我就是這樣一個成績很差的學生，在「低能」的感覺之中長大。電話號碼我也只能記住一兩個數字。
我對數字完全不在行，可是對於自己感興趣的數字，我卻能夠記得非常清楚，有時連我自己都很佩服自己。當我為了聯合國兒童基金會的工作而去很多國家的時候，我完全不用筆記本就能夠記住很多數字。親善大使視察的旅途是很辛苦的，我和朝日電視臺的工作人員、攝影家田沼武能先生、報社的幾位記者以及聯合國兒童基金會的工作人員一起，在大約一星期的時間裡，要進行約100小時的活動。一路乘坐汽車或者小型飛機前行，訪問醫院、學校，和孩子們見面，有時還要和總統會面，還要視察難民營、沙漠、埋有地雷的地方、被破壞的房屋等等，總之，幾乎在奔跑中檢視。深夜我們還要核對數字，例如「那座難民營中有多少人」之類，所有的數字都要由電視臺、田沼先生、記者們和聯合國兒童基金會的工作人員互相核對無誤。因為如果向外界公佈的時候出現差錯，那可不得了。那時候只有我一個人不帶筆記本。因為我和孩子們見面的時候，如果手裡拿著什麼東西的話，那就沒法抱孩子們，也沒法和他們握手了。但是不知為什麼，這時候的數字我都能清楚地記住，讓大家都感到十分驚奇。
在內戰之中的安哥拉，1000名兒童中有375名在5歲之前夭折。盧安達的紛爭之中，50萬人以上被殺害，200萬人以上淪為難民逃往國外，在剛果（舊扎伊爾）周邊的35座難民營中，有384800名盧安達難民，另外還有150萬人成為國內難民。在海灣戰爭中的伊拉克，有17萬兒童因為重度營養不良而處於危險之中。埋在科索沃的地雷達到了100萬顆。全世界每年有1000萬兒童在5歲以前夭折。海地的12歲少女為了養家餬口，僅僅為了42日元（6古爾盾）而賣身。在海地，沒有工作的成年人佔總人口的8
0％，因為沒有受教育的機會，識字人口的比率只有15％。烏干達的艾滋孤兒達到100萬人。
也許有人會覺得，這些數字不是很簡單嗎？迄今為止的16年間，我訪問了20多個國家，各種各樣的數字加在一起，數量是相當龐大的，但我幾乎都能記住。上篇文章我寫了我上小學的時候，是個ld（學習障礙）兒童，這篇文章寫的是我對算術和數字很不擅長。但是，現在對我來說最重要的數字，也就是有關世界上的孩子們的數字，在我的大腦中卻整理得清清楚楚。
即使是被稱作低能的孩子，也會在某個地方有那個孩子獨特的、只屬於他自己的潛能。
(全文完)