有一年過了獨立紀念日，尼克同喬·迦納一家子坐了大篷車，很晚才從鎮上趕回家來，一路上碰到九個喝醉的印第安人。他記得有九個，因為喬·迦納在暮色中趕車時勒住了馬，跳到路中，把一個印第安人拖出車轍。那印第安人臉朝下，趴在沙地上睡著了。喬把他拖到矮樹叢裡就回到車廂上。
「光從鎮子邊到這裡，」喬說，「算起來一共碰到九個人了。」
「那些印第安人哪，」迦納太太說。
尼克跟迦納家兩個小子坐在後座上。他從後座上往外看看喬拖到路邊的那個印第安人。
「這人是比利·泰布肖嗎？」卡爾問。
「不是。」
「看他的褲子，怪象比利的。」
「所有的印第安人都穿一模一樣的褲子。」
「我根本沒看見他，」弗蘭克說。「我一樣東西也沒看見，爸已經跳到路上又回來了。我還以為他在打蛇呢。」
「我看，今晚不少印第安人都打蛇呢，」喬·迦納說。
「那些印第安人哪，」迦納太太說。
他們一路趕著車。從公路幹道上拐入上山的坡道。馬拉車爬坡很費勁，小夥子們就下車步行。路面全是沙土。尼克從校舍旁的小山頂回頭看看，只見普託斯基的燈火閃閃，隔著小特拉弗斯灣，對岸斯普林斯港也是燈火閃閃。他們又爬上大篷車。
「他們應當在那段路面上鋪些石子才是，」喬·迦納說。大篷車沿著林間那條路跑著。喬和太太緊靠著坐在前座。尼克坐在兩個小夥子當中。那條路出了林子，進入一平空地。
「爸就是在這兒壓死臭鼬的。」
「還要往前呢。」
「在哪兒都一樣，」喬頭也不回地說，「在這兒壓死臭鼬跟在那兒壓死臭鼬還不都是一碼事？」
「昨晚我看見兩隻臭鼬，」尼克說。
「哪兒？」
「湖那邊。它們正沿著湖濱尋找死魚呢。」
「沒準兒是浣熊吧，」卡爾說。
「是臭鼬。我想，我總認得出臭鼬吧。」
「你應當認得出，」卡爾說，「你有個印第安女朋友嘛。」
「別那樣說話，卡爾，」迦納太太說。
「唉，聞上去都一個味呢。」
喬·迦納哈哈大笑了。
「你別笑了，喬，」迦納太太說。「我決不準卡爾那樣說話。」
「你有沒有印第安女朋友啊，尼基1？」喬問。
「沒有。」
「他有的，爸，」弗蘭克說。「他的女朋友是普羅登斯·米切爾。」
「她不是的。」
「他天天都去看她。」
「我沒。」尼克坐在暗處裡，夾在兩個小夥子中間，聽人家拿普羅登斯·米切爾打趣，心裡感到大大高興。」她不是我女朋友，」他說。
「聽他說的，」卡爾說。「我天天都看見他們在一塊兒。」
「卡爾找不到女朋友，」他母親說。「連個印第安姊兒都沒有。」
卡爾一聲不吭。
「卡爾碰到姑娘就不行了，」弗蘭克說。
「你閉嘴。」
「你這樣滿好，卡爾，」喬·迦納說。「女朋友對男人可沒一點好處，瞧你爸。」
「是啊，你就會這麼說，「大篷車一顛，迦納太太順勢挨緊喬。「得了，你一生有過不少女朋友啦。」
「我敢打賭，爸決不會有印第安女朋友。」
「你可別這麼想，」喬說。「你最好還是留神看著普羅迪，2尼克。」
他妻子同他說了句悄悄話，他哈哈大笑。
「你在笑什麼啊？」弗蘭克問。
「你可別說，迦納，」他妻子警告說。喬又笑了。
「尼克儘管跟普羅登斯做朋友好了，」喬·迦納說，「我就娶了個好姑娘。」
「那才象話，」迦納太太說。
馬在沙地裡費勁地拉著車。喬在黑暗中伸出手揚揚鞭子。
「走啊，好好拉車。明天你得拉更重的車呢。」
大篷車一路顛簸不停，跑下長坡。到了農舍，大家都下了車。迦納太太開啟門，到了屋裡，手裡拿著盞燈出來。卡爾和尼克把大篷車後面的貨物卸下來。弗蘭克坐在前座上，把車趕回牲口棚，歸置好馬。尼克走到臺階上，開啟廚房門，迦納太太正在生爐子。她正往木柴上倒煤油，不由回過頭來。
「再見，迦納太太，」尼克說。「謝謝你們讓我搭車。」
「哎，什麼話，尼基。」
「我玩得很痛快。」
「我們歡迎你來。你不留下吃飯嗎？」
「我還是走吧。我想爹大概在等著我呢。」
「好吧，那就請便。請你把卡爾叫來好嗎？」
「好。」
「明天見，尼基。」
「明天見，迦納太太。」
尼克走出院子就直奔牲口棚。喬和弗蘭克正在擠奶。