“我是基思先生，”威利說，“你叫什麼名字？”
“富勒。”
“好，富勒，如果我再看見你在哨位上睡覺，你就等著上軍事法庭吧，聽見了嗎？”
“聽見了，”富勒討好地說，“請問，您是同卡莫迪先生一樣從軍事學院來的嗎？”
“不。”
威利回到後甲板。那個麥肯齊又在那堆救生衣上睡著了，而恩格斯特蘭德則正坐在艙口吸菸。他看見威利就趕忙站了起來。
“對不起，長官。只是抽幾口煙。”
“啊，上帝。”威利叫道。他已精疲力竭，怒火中燒，而且直想嘔吐，“你還是艦上的一等軍士呢。真該為美好的‘凱恩號’軍艦三呼萬歲。你聽著，恩格斯特蘭德，你可以坐下，躺下，或者倒地死掉，我都不管，但是你必須使這個橫在這裡的混蛋站著，直到下崗為止，否則我發誓一定把你報告上去。”
“起來，麥肯齊。”恩格斯特蘭德說，語調中毫無氣憤的味道。那水兵從救生衣上跳下來，走到船邊上的欄杆那兒靠在上面，繃著臉瞪著眼睛。威利走到桌前，兩手顫抖著開啟那本《值勤軍官指南》，等著瞧麥肯齊的下一步舉動。不料那個水兵在原地站了十分鐘，而且似乎發現站著一點都不困難。最後，他終於開口了。
“您做得對，基思先生，”他毫無恨意地說，“我抽口煙行嗎？”威利點頭示可。那水兵遞給他一盒幸福牌香菸，“你也來一支？”
“謝謝。”
麥肯齊替威利點上煙，為了搞定已經建立的友誼，他便開始給這位新認識的少尉講他在紐西蘭的豔遇。威利在大學寢室裡的深夜曾聽過一些相當坦率的談話，但麥肯齊的刻畫入微卻是他前所未聞的。起初，威利覺得很有意思，後來覺得噁心，再後來就一點都聽不下去了，可似乎又沒有辦法終止那水兵滔滔不絕的嘮叨。天色已經發白，地平線上已露出一線暗紅。當亞當斯上尉揉著眼睛從軍官起居艙的艙口裡鑽出來時，威利真是不勝感激。“一切還順利吧，基思？累不累？”
“不累，長官。”
“咱們一起看看纜繩去。”
他與威利在“凱恩號”上走了一圈，不時地用腳踢踢將這艘軍艦與相鄰的驅逐艦綁在一起的馬尼拉麻繩。“這根第三號纜繩需加個防擦器，這導纜器磨擦纜繩。告訴恩格斯特蘭德。”
“好的，長官——亞當斯先生，老實說為了不使這幾個哨兵和傳令兵睡覺我可受了大罪了。”
亞當斯狡猾地嘿嘿一笑，接著臉一耷拉，正色說道：“那可就真嚴重了。”
“他們似乎並不這麼想。”
亞當斯噘起嘴唇，停住腳點了一支菸，斜倚在救生索上說：“跟你實說了吧，基思，還有叫你頭疼的事呢。這艘軍艦從1942年3月就一直在前方執行任務，經歷過許多戰鬥。艦上計程車兵全成了亞洲佬。他們大概認為在珍珠港裡還要在艦艉放哨簡直是愚蠢。麻煩的是艦長也這麼想。這是按港口主任的命令才派人站崗的。你不得不盡力去適應。”
“你們都參加過一些什麼戰鬥，長官？”
“嘿，那可多了。襲擊馬紹爾群島，珊瑚海——第一、第二次薩瓦爾島戰役，倫多瓦戰役，蒙達戰役——”
“你們都幹了些什麼——掃雷？”
“有誰聽說過掃雷艦掃雷的嗎？我們大部分時間是為亨德森機場的海軍飛機運送航空汽油。從紐西蘭運魚雷。那可是一種令人愉快的買賣，一觸即發的魚雷在甲板上亂滾，還不斷受到敵機的掃射。運送士兵去解救瓜達爾島上的海軍陸戰隊，在太平洋各處護航。充當物資供應船，運兵船，護衛艦，郵輪，什麼可惡的差使沒幹過？這就是‘凱恩號’軍艦。所以，它如果有點狀態欠佳，你就知道是因為什麼了。”
“狀態欠佳是客氣的說法。”威利說。
亞當斯直了直身子，瞪了他一眼，將香菸扔進海里，向艦艉走去。這時擴音器裡傳來了水手長尖利的哨音，接著就聽他喊：“全體人員起床，起床了。”亞當斯轉過頭命令道：“基思，你去檢查艦艉水兵臥艙裡是否都起床了。要確定他們全都不在睡袋裡了。”
“是，一定，長官。”
威利心想自己以後說話必須小心。亞當斯與艦上的其他軍官都在艦上呆得太久了，肯定對其狀況的不堪與破舊早已熟視無睹了。他們甚至還可能為它感到驕傲呢。他發誓自己要與他們不同。他要為自己的前途奮鬥，直至以某種方式脫離“凱恩號”軍艦。他給自己定了六個月的期限。畢竟，有一位海軍上將喜歡他。
通過一個小圓艙口與一個陡立的梯子就能走到艦艉水兵們的臥艙。威利將臉俯到艙口上往下面仔細看了看。裡面黑暗得像個洞穴，那氣味就像是又熱又髒的健身房。威利從艙口下去，儘量用兇惡的聲調大喊：“好哇！這裡究竟是怎麼遵守起床時間的？”
遠處一個角落裡有一個電燈亮了，顯現出一層層影影綽綽睡滿了人的床鋪。“哎，哎，長官，”一個孤單的聲音說，“我就是糾察長。我這就把他們都叫起來。我們不知怎麼沒聽見起床哨，長官。大夥起床啦，快點！有個當官兒的在這兒呢！”
不多時幾個赤條條的水兵從床上滾了下來，但是響應得既慢且少。糾察長開啟中央的亮燈，走到一層層床前，搖啊，捅啊，央求啊，總算使大家都起了床。那些水兵像陵墓裡的屍體一樣堆在一起。威利對於目睹了他們的不幸而深感愧疚。艙裡髒亂得像是雞窩，菸頭、紙片、衣物以及發黴的食物殘渣到處都是。那種臭味使得他直噁心。
“快點。”他說，然後就匆忙爬上梯子逃了出去。
“後面的情況怎麼樣？”他回到後甲板時亞當斯問。朝陽耀輝，水手長的起床哨與擴音喇叭的喊話聲，在修船塢的空氣中迴盪。赤著雙腳的水兵們正在用水管沖刷甲板。
“他們正在起床。”威利說。
“好極了，”亞當斯語帶嘲諷地點了點頭，“你可以休息了。到下面去給自己要點雞蛋和咖啡吧。”
“好的，長官。”威利解下腰上的槍帶，臀部立即覺得輕鬆舒服了。
軍官起居艙裡，軍官們都已經在吃早飯了。威利在自己的椅子上坐下，吃起了擺在他面前的早餐，不知道也不在意究竟吃的是什麼。他只想填飽正在鬧鬨飢餓的肚子以便儘快回到彈藥艙去，在那裡面呆上一整天，什麼煙不煙的都顧不得了。
“我跟你說，基思，”通訊官一邊往麵包圈上抹黃油一邊對威利說，“昨天晚上我見到羅蘭了。他說他今天晚半晌來看咱們。”
“太棒了。”威利說。
“可是，咱們的電函可堆積起來了，”基弗補充說，“早飯後譯上一兩個小時電函，你看怎樣？”
“好的。”威利嘴上雖這麼說，心裡卻極不樂意。
艦長德·弗里斯從他那濃密的金色眉毛下抬眼看了他一下，“怎麼了，基思？事情讓你為難了，是麼？”
“不，長官！”威利提高嗓門宣告道，“我喜歡有點事幹。”
“那就好。一名少尉有點雄心是應該的。”
一小時後，威利正用在軍官起居艙的餐桌上鋪開的譯碼機埋頭苦幹，眼前的字母突然模糊起來。整個起居艙前後晃動起來，隨即又緩緩地旋轉起來。他的頭跌伏在他的兩隻手上，彷彿是睡著了，儘管馬里克上尉就在他旁邊朗讀著官方的郵件。他徹底垮了。
他聽見有人開門的聲音，之後是艦長的聲音說：“好啊，好啊。到基思少尉睡午覺的時間了。”
他沒敢抬頭。
“艦長，”他聽見馬里克說，“那個彈藥艙絕對不是個睡覺的地方。這孩子暈過去了。”
“港內是太熱了點兒，但一齣海就好了。見鬼，馬里克，這小夥子在珍珠港足足幹了四個月的臨時工。我倒想知道他究竟是用什麼辦法做到的。他應該已經睡足了，現在一個月不睡覺也不會有事的。”
艦長的口氣既是蓄意諷刺又流露著他的殘酷。這使威利義憤填膺。他德·弗里斯有什麼權利如此惡語傷人？德·弗里斯就是使“凱恩號”變成這麼髒亂的罪魁禍首，應該受到軍事法庭的審判。他似乎是為了折磨這些少尉才儲存著他的全部精力的。威利心裡積累的怨憤、煩惱和憎惡此刻凝成了一股對德·弗里斯的仇恨。軍艦的狀況是衡量艦長的尺子。他已落入了一個盛氣凌人的愚蠢的邋遢鬼手中了。他咬緊牙關，等德·弗里斯走後便立即坐直身子，化仇恨為力量，接著譯他的電文。
等待譯成密碼的電函已積了一大堆。他不得不一直幹到午飯時間，而且飯後又幹了一個小時。最後總算都做完了。他把譯好的函電放在基弗凌亂的辦公桌上，回到彈藥艙，一躺下就睡著了。
還是那個亞當斯把他搖醒的。“基思，你有個客人在軍官起居艙裡等你——”
“唔——客人？”
“基弗的弟弟，還有兩位我所見過的最漂亮的護士小姐。小子，你真有福——”
威利坐起來，頓覺神清氣爽，“謝謝您，長官。請問長官，請假離艦要辦什麼手續？”
“你得到高階值勤軍官那裡登記——就是鄙人這裡。”
“謝謝您，長官。我想登記離艦。”威利伸手去拿自己的衣服。
“沒問題。只要把你的作業交給我。”
威利不得不盡力回憶。在對近來發生的事情的模糊記憶中，他隱隱記起了那門軍官資格課程。“我還沒來得及去碰它呢，長官。”
“對不起，基思。那你還是去跟艦長說吧。命令要求請假上岸之前必須完成當日規定的作業。”
威利穿好衣服，前往下面的軍官起居艙。他看見艦長穿著時髦的熱帶咔嘰制服，上面掛滿了在各次戰役中所得的勳帶，正在同兩個護士及基弗兄弟倆聊天。他討厭當著姑娘們的面像小學生一樣懇求允准。
“請原諒，艦長。”
“有什麼事嗎，基思？”
“我請求准許我上岸。”
“當然可以。我並不願意剝奪你的這麼迷人的伴侶。”艦長極其慷慨地說。那兩個護士咯咯地笑了。瓊斯小姐說：“你好，可憐的小基思。”
“謝謝您，長官。”
“我想你一定是向亞當斯請過假了？”
“嗯，是的，長官。所以我才來跟您請假的。”艦長以懷疑的目光看著他。“我知道我有一道軍官資格課程的作業還沒完成。我昨天才拿到它，可是我連一秒鐘的空兒都沒有，自從——”
“一秒鐘？我似乎曾見你休息過一兩次的。你剛才在幹什麼？”
“我——我承認在過去的48小時裡我睡了大約3個小時，長官——”
“這樣嘛，你為什麼不現在坐下來把那個作業做完它呢？那用不了多少時間。姑娘們會等你的。我會盡力讓她們開心的。”
“真是個迫害狂，”威利心說。嘴裡大聲說：“謝謝您，艦長，可是——”
“我可以給你一點提示，”德·弗里斯細腔慢調地逗他說，“你所需要的草圖就藏在本艦的組織手冊裡。你只需把它們照樣拓下來就成了。我當年就是這麼幹的。”他接著就又開始同那兩個姑娘胡聊了起來，她們也好似被他迷住了。
威利從架子上取下那本手冊，找到了那些草圖。他計算了一下，拓下那些圖表並抄錄好各艙室的名稱需要三刻鐘。
“請原諒，艦長。”
“又是什麼事兒？”德·弗里斯樂呵呵地問道。
“如您所說，這純粹是件機械性的瑣事，我如果保證明晨8點之前交上來，您可以接受嗎？我可以今天晚上做。”
“誰說得準你晚上會是個什麼狀況，基思。最好還是現在就做。”
那兩個護士大笑起來，瓊斯小姐說：“好可憐的基思呀。”
“用我的房間，基思，”通訊官說，“我右手上邊的抽屜裡有尺子和複寫紙。”
威利漲紅著臉，怒氣衝衝地跑出了軍官起居艙。“戰爭就是煉獄。”他聽見艦長說，同時還聽見姑娘們咯咯的笑聲。威利只用了20分鐘就把那些草圖拓下來了，每次聽到從軍官起居艙傳來女人的笑聲他便氣得直咬牙。為了避免碰上艦長與那兩個姑娘，他拿著那些材料從一個小艙口爬上甲板去找亞當斯。但那位高階值勤軍官已離開了軍艦。威利無法可想，只得又回到下面，臉上火辣辣地把草圖交給艦長。德·弗里斯仔細地檢查那些草圖，姑娘們在一旁唧唧咕咕交頭接耳。“很好啊，”他故意停了好長一段令人羞辱的時間才說，“太草率了點，不過在這種情況下就算很不錯了。”
護士卡特哧哧笑了一下。
“現在我可以走了嗎，長官？”
“有什麼不可以的？”艦長大度地說。他起身說：“我可以帶上你們嗎？我有一部旅行轎車。”
“不用了，謝謝您，長官。”威利沒好氣地說。
艦長眉毛一揚，“不願意？太糟糕了。卡特小姐、瓊斯小姐，再見。很高興你們到艦上來。”他走出去時自鳴得意地把帽子斜著往頭上一戴。
隨後的聚會氣氛低沉。威利用煩人的沉默掩飾著他的憤怒。姑娘們也沒有多少話可說。他們在檀香山拉來了第三個護士，是為湯姆·基弗找的。那是個要多蠢有多蠢的金髮碧眼漂亮姐兒。她立時就毫不掩飾地表現出她喜歡羅蘭。湯姆只好借酒避免尷尬，大段大段地背誦《失樂園》【約翰·彌爾頓（johnmilton，1608－1674）最主要的作品。大詩人、政治家彌爾頓在晚年清苦生活中，雙目失明，口授完成長詩《失樂園》、《復樂園》、詩體悲劇《力士參孫》，其中成就最高的《失樂園》塑造了撒旦這樣一個反抗權威、英勇不屈的戰士形象。——譯者注】裡的名句和t.s.艾略特，以及傑勒德·曼利·霍普金斯【傑勒德·曼利·霍普金斯（gerardmanleyhopkins，1844－1889），英國詩人，現代歐美重要詩人之一。他的詩在意境、格律和詞藻上都有創新，內容表現自然界萬物的個性以及詩人對大自然的感懷，宗教色彩濃厚。名詩有《風鷹》、《春秋》和《星夜》等。——譯者注】的詩句，任羅蘭與那個金髮女郎在旁邊喧鬧著相互調情。這是在一家中國餐館共進晚餐時的事情。威利一輩子都沒喝過這麼多酒。飯後，他們到太平洋總部去看了一場由丹尼·凱主演的電影，威利像隔著雨中的窗戶一樣，模模糊糊什麼都看不清楚。看到中間，他索性呼呼地睡著了，電影結束後他也沒有真正醒過，只是溫順地任人領著他走到哪兒是哪兒，最後他才發現自己與湯姆·基弗一同坐在計程車裡。
“咱們這是在哪兒？什麼時間啦？其他人都哪兒去了？”他嘟囔著問。他嘴裡還有朗姆酒和中國飯菜的難受滋味。
“咱們在回家的路上，威利，回‘凱恩號’上的家。聚會已經結束了。”
“那‘凱恩號’。那‘凱恩號’和德·弗里斯——”
“恐怕是這樣。”
“基弗先生，是我錯了，還是德·弗里斯是個不折不扣的蠢貨和白痴？”
“你的說法有點抬舉他了，不然就對了。”
“這麼一個人怎麼會得以指揮一艘軍艦呢？”
“他不是在指揮一艘軍艦。他指揮的是‘凱恩號’。”
“他已把‘凱恩號’弄成了現在這個樣子。”
“可不是麼。”
“你說，羅蘭在哪兒？”
“在外面跟那個金髮女郎結婚呢。總之，我希望如此。在有了他們在看那場電影時的所作所為之後，他應該使她成為一個忠實的女人。”
“他可是擋了你的事了。”
“那不是羅蘭的責任，”基弗說，“那是他的甲狀腺驅使他乾的。這就是康德【伊曼紐爾·康德（immanuelkant，1724－1804），德國哲學家、天文學家、星雲說的創立者之一、德國古典唯心主義創始人。他發動哲學的“哥白尼革命”，是啟蒙運動時期最重要的思想家之一，他總結經驗和理性主義，重新為哲學理出新方向及模式，奠定了現代哲學基礎。——譯者注】所謂‘獸性的任意’的一個經典事例。我毫不懷疑，你一定記得這段話。”
“當然記得。”威利說。接著就又睡著了。
基弗將他帶回到“凱恩艦”上，把他扔進彈藥艙。威利只是迷迷糊糊地意識到所發生的事情。一小時後，他就又被人從睡夢中搖醒了。他睜開眼睛，看見佩因特的臉正對著他。“現在又是什麼事？”他含糊不清地問。
“有資訊要破譯，基思。”
“現在是什麼時間？”
“三點一刻。”
“哎呀，不能等到明天早晨嗎？”
“不行。電函是發給‘凱恩號’的。任何發給本艦的函電都必須馬上處理。這是德·弗里斯艦長的命令。”
“德·弗里斯，”威利嚎叫道，“德·弗里斯。海軍為什麼不把他送回中學裡去加加工？”
“走吧，基思。”
“好哥們，另找個人幹吧。我累得眼睛都睜不開了。”
“這些夜間的活向來都是助理通訊官乾的，”佩因特說，“這種事我瞭解得再他媽的清楚不過了。走吧，基思，我還得到舷艙門那兒去呢。”
威利溜下床，用力扶著艙壁和欄杆蹭到下面的軍官起居艙。他用一隻胳膊支著發暈的頭，開始破譯來電。來電是發給“布蘭迪溫·克雷克號”航空母艦的，命令它投入戰鬥。譯到一半時，威利高興得跳起來發出歡呼。他給自己倒了一杯渾濁的咖啡，喝完後飛快地譯完來電的其餘部分。他拿著用鉛筆寫的電文跑上後甲板，抱住佩因特吻了起來。性格嚴厲的輪機官厭惡地推開他喝道：“你這是幹什麼呀？”
“瞧啊，朋友，你快瞧。令人舒心快意的好訊息。”
佩因特把那張紙拿到桌上的燈光下。擋住值勤水兵從側面投來的目光，讀道：海軍少校菲利普·f·奎格調離美國海軍，前往舊金山反潛戰學校受訓。訓練完畢後前往第22掃雷驅逐艦“凱恩號”接任艦長。
看起來佩因特還算比較高興。
“哎，”威利站在他身邊壓低嗓門說，“你難道不想也吻我一下嗎？”
“我得等到見著這位奎格時才能決定。”佩因特說。
“當你已處在最底層時，你除了往高處走就沒有別的去處了。你能想像出還有比德·弗里斯更壞的人嗎？”
“不錯，可以想像得出。我要把這東西交給艦長——”
“別，別，把這個特權讓給我吧。”
威利跑下梯子進了軍官起居艙使勁敲艦長臥艙的門。
“進來——”
“艦長，好訊息。”威利推開門，喊道。艦長開啟他的床頭燈，用胳臂支起身子眯起眼睛看電文，臉上還留著在枕頭上壓出的一道道紅印子。
“好，好的，”他很不自然地笑著說，“你說這是好訊息，是吧，基思？”
“我想這對您是個好訊息，長官，您都辛苦六年了。您很可能會得到一艘新的驅逐艦，也有可能是岸上的工作。”
“你們全都喜歡岸上的工作，是吧，基思？那可是個乖巧的觀點。你學得真夠快的呀。”
“嗨，我只是認為您有資格得到它，長官，我就是這麼想的。”
“好，我希望局裡和你想的一樣。謝謝，基思。晚安。”
威利離開時覺得他的嘲諷似乎被艦長的厚臉皮反彈掉了。不過他不在乎。他現在可以在“凱恩號”上愉快地熬過後面幾周的日子了。很快就能得救了，救星就是菲利普·f·奎格少校。