「很好，」亨利回答。
戴頭盔的空軍中尉回過頭來朝亨利投了緊張而嚴肅的一瞥，然後又注視著前方的黑夜。泰尼用戴著手套的手指了指貼有氧氣標籤的裝置，說：「插上去，過來看一看。」
帕格吸進散發著橡皮氣味的新鮮空氣，爬進投彈手的座位。
他看到的不再是閃閃發光的海水，而是月光照耀下灰色的大地。探照燈光在他們背後擺動。飛機正下方，一盞盞小小的黃燈在閃爍。燈光上面有紅色和桔黃色的火球緩緩地往上浮動，越往上速度越快，火球也變得越大。有幾隻爆炸了，發出紅光和火星。有幾隻從飛機前面和機身兩旁飛過，帶著模糊的彩色閃光往上疾馳。泰尼的聲音說：「上一次岸上的高射炮火要猛烈得多。」
話音剛落，一種紫白色的東西光耀刺眼，在維克多-亨利面前爆炸開來。他馬上覺得眼前又是一片漆黑，然後看見綠色的圈圈亂舞。帕格-亨利即刻撲倒。臉貼在冰冷的樹脂玻璃上，吸著氧氣管，他昏了過去，兩眼什麼也看不見了。
他的手被一隻手緊緊握住。領航員彼得急促的聲音在他耳邊響著。「這是鎂光彈。離得很近，將軍。您覺得怎麼樣？」
「我看不見東西了。」
「等一會兒就好了。坐起來吧，先生。」
飛機繼續往前飛行。他的兩眼好久一直看不見東西，後來看見綠圈圈在耀眼的紅霧裡跳動。電話號碼盤上的閃光所照見的人臉，月光映出的炮手，象電影裡的一個鏡頭似的漸漸顯露出來。視力恢復以前，維克多-亨利一直很痛苦，擔心視力能否恢復。這次航行中，他終於第一次看到雲塊在月光下翻滾。領航員說：「應該看到探照燈光和高射炮火了。」
「什麼也沒有，」空軍中尉基倫說。「一片黑夜。」
「柏林就在前方三十英里，先生。」
「有些不對。也許又是你的風向出了問題。」
「探向器的方位檢查過了，先生。」
「真該死，彼得，那樣做並不能讓柏林在前面出現。」駕駛員的聲音有些煩躁，但並不著急。「地平線那邊清楚地呈現一片茂密的森林。沒有輪廓，一片漆黑。」
泰尼-約翰生挖苦地說，上次轟炸時，幾乎半數以上的飛機根本找不到柏林，轟炸機司令部頒發的正式航行守則一條也不頂用。他還說他實在受夠了。
尾翼炮手尖著嗓子報告說，飛機的右後方遠處發現探照燈。幾乎同時，駕駛員們看見了，同時還指給維克多-亨利看，前面地平線上有一堆烈火熊熊燃燒，黃色的火焰在月光照耀下的曠野裡晃動。通過機內通話機匆匆交換意見以後，空軍中尉基倫掉轉機頭，向探照燈的方向飛去。至於那一堆火，他認為那是因為另一架轟炸機飛過了頭，投彈錯誤而引起的。
「那就是柏林，」不久他用戴著手套的手指著一團團火光說。
「各式各樣煙火都放出來了。乾的好，雷諾德。後面怎麼樣？」
尾翼炮手用非常緊張的尖嗓子回答道：「呃，我很好，先生。防禦炮火挺猛烈，是不是？」
他們飛近柏林上空時，在高射炮火絢麗的光彩和探照燈一片扇形的藍光照映下，機翼前緣炮手成了個黑影。泰尼的聲音在機內通話機裡喊道：「最先到的混蛋們可要燙起燎泡啦。」
傳來空軍中尉鎮定而緩慢的聲音：「外表看來要比實際情況更可怕，將軍，只要你一飛進去，炮火就散開了，天空真是廣闊得很，一點不錯。」
「弗蘭迪號」轟炸機一下子飛入這壯麗而恐怖的畫面之中，正如中尉所說，炮火果然稀少了，探照燈光束朝四面八方散開，落到左面和右面。高射炮的火光和炮彈留下龐大的黑——的空間，使他們的飛機能夠安然無阻地往前飛行。空軍中尉和領航員用飛行的隱語匆匆交談起來。
「瞧見那邊的火光了嗎？將軍？有幾個人可真炸中主要目標了，」基倫說。
「至少已經在附近扔下了不少炸彈，」泰尼說，「濃煙滾滾，我什麼也瞧不見。」
下面一半是沐浴在月光裡的雲層，一半是探照燈光閃耀的黑暗城市。帕格-亨利看見一個特別高的閃閃發光的圓柱，那一定是高射炮塔。在另一個方向，一堆堆亂紛紛的煙和火，把流經柏林的銀色河流旁邊的房屋和煙囪團團圍住了。高射炮火的黑煙和刺眼的火光從「弗蘭迪號」旁掠過，這架飛機象冥冥中有神明保護一般繼續往前飛行。空軍中尉說：「嗯，我要去尋找次要目標啦。改換航向，領航員。」
過了一會兒，馬達聲停止了，機頭朝下傾斜。突如其來的沉靜使人感到驚奇。
「往下滑翔了，將軍，」空軍中尉的聲音說。「他們用聽音
裝置控制燈光和高射炮火。現在領航員要坐到你的座位上去。」
飛機向地面飛去。帕格朝尾翼炮手走去。炮手孩子氣的圓圓的面孔顯得蒼白，眼睛睜得溜圓，注視著月光下的德國首都和宛如螢火蟲般閃爍的防空設施。空軍中尉命令：「開啟彈艙。」緊接著是衝進一股冷空氣和一聲呼嘯。一股強烈刺鼻的辣味衝進座艙，帕格覺得自己彷彿在綠洲附近陽光燦爛的藍色海面上進行射擊演習。無煙火藥的氣味在馬尼拉跟在柏林上空一模一樣。領航員不斷用訓練有素的爽朗聲調喊著：「向左，向左……過頭啦……向右……一直向前……不，向左，向左……向前。向前。向前。好。」
飛機震動一下。帕格看見炸彈在他們背後面參差不齊地落下去，象一串搖搖晃晃的黑棍。機頭朝上，馬達轟鳴起來，他們向上飛去了。
下面，順著一排建築物和那座巨大的煤氣貯存塔，一連串紅色的小火球爆炸開來。帕格以為炸彈沒有投中。隨後，一眨眼工夫，中間帶綠色的一團淡黃色火焰波濤似的從地面升起，幾乎達到正在往上飛的飛機的高度，只是遠遠落在飛機的後面。在這股強烈的火焰照耀下，柏林全城突然清晰可見，赤裸裸地展現在下面，象一張黃色印得太重的明信片一般：選帝侯大道、菩提樹大街、勃蘭登堡門、動物園、河流、橋樑、高射炮塔、總理府、歌劇院，都清晰逼真，近在咫尺，安然無恙，而且黃得出奇。
機內通話機的歡呼聲吵得他的耳朵發痛。他拿起話筒，表示反抗地喊了一聲。
正當他喊叫的時候，六、七道來回晃動的探照燈光束突然集中在「弗蘭迪號」上。尾翼炮手的氣窗上籠罩著一片藍光。青年炮手失魂落魄地望著帕格，突然恐怖地尖叫起來，緊緊閉著雙眼，張著大嘴。周圍太嘈雜，帕格幾乎聽不見他的聲音，他簡直象在假裝喊叫，藍光下他的舌頭和齒齦都成了黑色。飛機彷彿降落在一座藍光閃閃的金字塔上。馬達轟鳴，飛機傾斜著往下俯衝，滑到一邊，金字塔卻巍然不動地停留在機身下邊。帕格用雙臂緊緊抱住炮架，站穩了身子。炮手跌在炮架上，話筒從他張開的嘴邊掉了下來。機內通話機裡聽不見炮手的喊叫聲，帕格卻聽見基倫空軍中尉和泰尼壓低了聲音匆匆地談話。許多桔黃色和紅色的火球懶洋洋地從地面騰起，朝「弗蘭迪號」飄上來，越飛越快，四面八方爆炸開來，降下一陣火雨，到處開花。帕格猛地一震，聽見馬達變了聲音，又聽見一聲可怖的哨聲。一陣寒風向他襲來。飛機裡碎片四處橫飛，「弗蘭迪號」歪向一邊，成曲線俯衝下去。維克多-亨利以為自己快要死了。飛機尖叫著，機身可怕地顫動著，筆直向下猛衝。兩個駕駛員都大聲喊叫起來，並不是出於恐懼，而是想讓別人聽見他們的聲音。亨利從薄薄的樹脂玻璃氣窗注視著紡織品制的機翼，等待著機翼折斷、散落，宣告他生命的結束。
尖叫著、呼嘯著的藍色金字塔變成了黑色。令人暈眩的疾降和滑行停止了，飛機筆直向前飛去。帕格感到一陣噁心。炮手已經昏過去了，在月光下可以看出他嘔吐出來的東西從嘴裡一直流到胸口，有巧克力、咖啡和桔子碎塊。這個年輕人把他那一份口糧全都吃下去了，他那穿著飛行裝的左腿上有一攤黑色的血。
帕格拿起話筒。但話筒不響了。通訊系統已經失靈。這架被擊傷的飛機在狂風呼嘯中搖晃晃地往前飛行。帕格緊緊抓住牽索往前走，撞著一個人，那人大聲說他是彼得。帕格對著他耳朵大聲喊，說雷諾德受傷了，他然後繼續朝座艙走去，經過機身右舷被打壞的天視窗，從那兒能看到星星。他突然無意中看到北斗七星。他們正往西飛行，要回倫敦了。
駕駛員與以前一樣坐在座艙裡，忙於操縱飛機。泰尼喊道：「啊，將軍。我們要回家喝茶去啦。要跟這些倒霉的景象告別啦。您會告訴他們您親眼看見煤氣廠起火了，是不是？」
「我當然會告訴他們。咱們的飛機怎麼樣？」
「左舷發動機中彈了，不過勉強能用。正朝著陸地上空飛，生怕我們不得不降落。除非那個引擎完全失靈，看來我們還能到家。」
「你們的尾翼炮手一隻腿受傷了。領航員在後邊陪著他呢。」
外層探照燈區咄咄逼人的光束在前面晃來晃去，探索著雲層，但是「弗蘭迪號」鑽到雲層深處，沒有被發現。泰尼轉動著大藍眼珠，兩手扶著駕駛盤，對維克多-亨利大喊道：「吃飛機這行飯最愚蠢不過，對不對，將軍？我已經受夠啦。早知道該當海軍去！」
空軍中尉基倫摘下鋼盔，完全讓泰尼駕駛飛機，同時掏出一塊並不比他的皮膚更白的大手帕揩了揩臉。他向帕格疲倦地微微一笑，額上佈滿一道道皺紋。
「大概快到陸上了，將軍。要保持這樣的高度，還有相當大的困難呢。您的法語怎麼樣？」