他清楚地感到，這種愛，這種對兒子的盲目的愛，是一種激情，是符合人性的，它就是輪迴，一股混濁的泉，一股捉摸不透的水。但同時他又覺得，它並非毫無價值，而是必不可少的，它來源於自己的天性。這種樂趣也應滿足，這種痛苦也得品嚐，這種蠢事也該乾乾。
在這段時間裡，兒子儘讓他幹蠢事，讓他每天都忍氣吞聲地忍受兒子的壞脾氣。這個父親既沒有讓兒子喜歡的東西，也沒有讓兒子懼怕的東西。這個父親是個好人，是個善良、溫和的好人，或許是個很虔誠的人，還說不定是個聖人——然後這些品德並不能贏得孩子的心。兒子覺得父親把他困在這間可憐的茅屋裡真煩人，他討厭父親，至於父親對頑皮報以微笑，對辱罵報以友善，對惡行報以寬容，則正是這個老偽君子的最可恨的陰謀詭計。孩子倒寧可受到他的恐嚇，受到他虐待。
一天，小席特哈爾塔的這種思想終於爆發，公開反對起父親來。父親分派他幹一件活兒，叫他去拾些乾柴枝，可是孩子卻不肯出屋，執拗、惱怒地站在那兒，用腳跺地，攥緊拳頭，朝父親劈頭蓋臉地吼叫仇恨和輕蔑的話。
「你自己去拾乾柴枝吧！」他暴跳如雷，「我才不是你的奴僕！我知道你不會打我，根本就不敢！我知道你想用你的虔誠和寬容來不斷地懲罰我，想讓我自卑。你想讓我成為像你一樣的人，也那重頭戲虔誠，那麼溫和，那麼明智！可是我呢，你聽著，我要讓你全都，我寧可做搶劫犯和殺人兇手，下地獄，也不做像你這樣的人！我恨你，你不是我父親，哪怕你當過十次我母親的情人！」
他滿腔憤怒與怨恨，向父親咒罵了上百句粗野而惡毒的話。然後，孩子就跑掉了，直到夜裡很晚才回來。
第二天早上，孩子又不見了。另外，一個用兩種顏色的樹皮編成的小籃子也不見了，籃子裡藏著船伕擺渡得到的銅錢與銀幣。小船也不見蹤影，後來席特哈爾塔才發現它已泊在對岸。孩子逃走了。
「我得去追他。」席特哈爾塔說，儘管他昨天聽了孩子那些罵人話後難過得直髮拌。「一個小孩子可沒法獨自穿過大森林。他會喪命的。咱們得扎個筏子，瓦蘇代瓦，渡過河去。」
「那就扎一個筏子吧，」瓦蘇代瓦說，「也好把孩子弄走的渡船劃回來。不過，你還是放孩子走吧，朋友，他不再是小孩子了，他會救護自己的。他要找到回城的路，他做的對，別忘了這點。他做的恰恰是你誤了做的事。他想要自己照顧自己，走自己的路。啊，席特哈爾塔，我看出你很難受，但你所受的苦卻是別人會笑話的，也是你自己不久就會笑話的。」
席特哈爾塔沒答話。他已經拿起了斧子，動手造一個竹筏，瓦蘇代瓦則幫他用草繩捆紮竹筏。然後，他們划向對岸，可是筏子被河水衝下去很遠，他們奮力逆流而進才使筏子到了對岸。
「你幹嗎隨身帶著斧子？」席特哈爾塔問。
瓦蘇代瓦說：「咱們船上的槳有可能已經丟了。」
可是，席特哈爾塔知道他的朋友在想什麼。他在想，孩子會把船槳扔掉或者弄斷，為了報復，也為了防止他們追趕。果然，小船裡沒有了船槳。瓦蘇代瓦指指船底，微笑地望著朋友，似乎要說：「你沒看出兒子要跟你說什麼嗎？你沒看出他不願被人追蹤嗎？」不過，他並沒把這話說出來。他動手製作了一支新船槳。席特哈爾塔同他道別，去找逃跑的孩子。瓦蘇代瓦沒有阻攔他。
席特哈爾塔在森林裡找了很久，才意識到他的搜尋毫無用處。他尋思，孩子說不定早就走出了森林，已經回到城裡了，要是他還在路上，那麼他看見追蹤者就會躲起來。他繼續想，發現自己並不為兒子擔心，他內心深處知道，兒子既不會喪命，也不會在森裡遇到危險。不過，儘管如此，他還是不停地趕路，不再是為了救孩子，而只是出於想再見孩子一面的渴望。他就這樣一直趕到了城市。
他走近城市，踏上寬闊的大街，來到那個原來屬於卡瑪拉的漂亮花園大門口站住了。他就是在這兒子第一次看見了坐在轎子裡的卡瑪拉。當時的情景又浮現在腦海中，他依稀看見自己站在那兒，年紀輕輕，一個鬍子拉碴、赤身露體的沙門，滿頭塵土。席特哈爾塔佇立了很久，從敞開的大門往花園裡望，看見身穿黃僧衣的和尚們在茂密的樹下走動。
他佇立了很久，沉思著，似乎看見了一幅幅畫面，聽見了自己的生活故事。他佇立了很久，望著那些和尚，彷彿看到的不是他們，而是年輕的席特哈爾塔，是年輕的卡瑪拉在大樹下走。他清晰地看到自己如何受到卡瑪拉款待，如何得到她的第一個吻，如何自豪而又輕蔑地回顧他的婆羅門生涯，自豪而又渴望地開始他的世俗生活。他看到了卡馬斯瓦密，看到了僕人們，那些盛宴，那些賭徒，那些樂師，看到了那隻被卡瑪拉關在籠子裡的小鳥，再一次體驗了這一切，充滿了輪迴之念，於是再一次衰老和疲倦，再一次感到噁心，再一次感受到那種尋求解脫的願望，再一次靠著聖潔的「唵」才恢復了健康。
席特哈爾塔在花園門口佇立了很久，才意識到驅使自己來到此處的希望是愚蠢的，他並不能幫助兒子，他不該拽住兒子不放。他內心深深感到對逃亡者的愛，這就像一個創傷，可是他同時也感到，這創傷並不是讓他哀嘆感慨的，它勢必會開花結果，大放光彩。
然而，此記得這創傷還沒有開花結果，還沒有大放光彩，這使得他很傷心。促使他來到這兒追尋失蹤的兒子的目標既已消失，取而代之的便是一片空虛。他悲傷地坐下，感到心中有什麼正在死去，感到空虛，看不到歡樂，看不到目標。他坐在那裡出神，等待著。這是他在河邊學會的本領：等耐，有耐心，傾聽。他坐在大街上的塵土中傾聽，傾聽自己的心如何疲乏而悲哀地跳動，期待著一個聲音。他坐在那兒傾聽了幾個鐘頭，再也看不見以往的情景，陷入空虛之中，聽任自己沉淪，看不到一條路。他感到作品灼痛時就默誦「唵」，以「唵」來充實自己。花園裡的和尚看見了他，因為他已坐了好多個鐘頭，花白頭髮落滿了灰塵。於是，有一個和尚走過來，在他面前放下了兩個芭蕉。老人沒看到他。
一隻手碰了碰他的肩，把他從這種麻木中喚醒了。他馬上就認出了這觸碰，這溫柔、扭怩的觸碰，甦醒過來。他站起身，向來找他的瓦蘇代瓦問好。他望著瓦蘇代瓦那和藹可親的臉，望著那溢滿了笑容的細密的皺紋，望著那雙開朗的眼睛，也笑了。這時，他看見了面前的芭蕉，遞一個給船伕，自己吃了另一個。隨後，他默默地跟著瓦蘇代瓦返回了森林，返回了渡口。誰也不說今天發生的事，誰也不提孩子的名字，誰也不談他的逃走，誰也不點到那傷口。回到茅屋裡，席特哈爾塔躺到自己的床上。過了一會兒，瓦蘇代瓦來到他身邊，端給他一碗椰子汁，卻發現他已經睡著了。