「國道十八號線好象也一團亂。」
「所以我才改搭這班車，這條路線我還是頭一回搭乘，總覺得有些不安。」
「原來如此。」
等等力警官終於明白笛小路篤子為什麼會露出不安的神色。
「我也是頭一次搭這條路線去輕井澤。聽說有巴士從長野原開往輕井澤不是嗎？」
「以前從草津到輕井澤有小電車通行，現在已經廢除這條路線，所以長野原這個車站也是新建的。」
「您不常旅行嗎？」
「那已經是很久以前的事了。」
「您最遠曾經到過哪裡？」
「其實我大部分時間都待在碓冰嶺，所以，……對了，我去過凝岩漿，那應該算是最遠的地方吧！」
「哈哈！從長野原開出的巴士，就是從上州三原經凝岩漿到輕井澤。」
「這麼說來，我去的地方還算蠻遠的呢！」
篤子發出驚訝的聲音。
「我打算在長野原叫計程車，如果方便，您就和我一起坐計程車好了。我坐到南原的人口，你也可以一直坐到輕井澤；從中輕井澤過去的話，會比從新輕井澤那邊要來得近，您到了那一帶也比較不會擔心、害怕。」
「這樣……會不會給你添麻煩？」
「怎麼會呢？反正一個人坐車跟兩個人坐車都一樣。」
「真不好意思……那麼就照你的意思吧！」
篤子事後回想起來，恐怕也覺得十分不可思議。
她很少敞開心胸與人交談，為什麼這個男人會讓她有這麼大的轉變呢？
天賜良機
到達長野原時是一點三十五分，等等力警官和笛小路篤子走下簡樸的月臺，已經一點四十分了。
「這些乘客大部分都要到輕井澤，如果我們不快一點，恐怕會叫不到計程車。」
「那我們該怎麼辦呢？」
當他們兩人來到剪票口時，車站前的廣場上停了一輛巴士，另外只剩一輛計程車在跟乘客交涉中。
「夫人，到了這個地步，我們改搭巴士好嗎？那輛好象是開往輕井澤車站的巴士……不管怎樣，我都會送你回輕井澤。」
但是天不從人願，巴士居然已經客滿了。
正當篤子不知如何是好的時候，她看見一個男子正要坐進剛才僅剩的那輛計程車。
「啊！櫻井先生、櫻並先生。」
「是你認識的人嗎？」
「是的……啊！等一下！」
「我去幫你叫那個人。」
等等力警官對「櫻井」這個姓氏頗感興趣。根據警方的調查，飛鳥忠熙的女婿就叫做櫻井鐵雄。
車上的男子一聽到有人叫自己的名字，不禁納悶地從車窗探出頭來；等等力警官一看到那名男子，隨即露出笑容。
如果真是這名男子，他剛才還和等等力警官、篤子在同一節車廂呢！
「請問有什麼事嗎？」
「對面那位婦人有事找你。」
櫻井鐵雄從車窗內探出頭來，一看見篤子便立刻開啟車門下車。
「你不是笛小路奶奶嗎？快上車、快上車！」
「對不起，突然把你叫住……事實上，是這位先生要陪我回輕井澤，結果卻叫不到計程車。」
「沒關係、沒關係，我可以送你一程，上車吧！」
櫻井鐵雄的態度相當和善。
「那麼就麻煩你了，我去搭巴士。」
「哎呀！這樣不是太……」
「你也一塊兒上車吧！請問你要到輕井澤的什麼地方？」
「我要去南原。」
「這位先生說是要去南原的南條城一郎先生的別墅。」
南條城一郎對等等力警官來說，像是一張有力的身分證明似的。
雖然不知道櫻井鐵雄是否知道南條誠一郎的大名，不過他倒是對等等力警官更客氣了。
「南原就在輕井澤的途中，我們就一起過去吧！」
「那就打擾嘍！我坐前座好了。對了，差一點忘了自我介紹，我叫等等力，請多多指教。」
等等力警官一坐進計程車前座，不禁想起剛才看到笛小路篤子拿出來的箱根手工藝品——百寶盒。
他們三人彷彿是百寶盒中的組合木片……在三個組合木片互動開啟、關閉的過程中，裡面究竟會露出什麼樣的東西來？