神秘小姐
金田一耕助來到鬼首村外的「龜之湯」時已經過了十幾天，時序已經邁入八月。
「龜之湯」就像鄉下泡溫泉的浴場一般，是一棟老舊的木造二層樓建築，與其說它是旅館，還不如說是簡陋的工寮或大通鋪，根本無法跟箱根或伊豆的溫泉旅館相提並論。
此刻剛好是農閒時期，因此來這裡泡溫泉的人們，大部分都會帶著鍋碗瓢盆，甚至連米、盆、味嘈、醬油等佐料也一起帶來這裡過自炊生活。
更誇張的是，有人連寢具都帶來了，這些人通常都吆喝三、五好友一起到這幾集體野營，而「龜之湯」只提供他們住宿跟浴場。
不過，偶爾也會有像金田一耕助這種普通客人來投宿，他們另外蓋了平房來應付這種狀況，平房雖然老舊，外觀還是像一般旅館的樣子。
平房總共有五、六間客房（附浴室），「龜之湯」一家人的日常生活起居也都在那裡。
「龜之湯」的成員有老闆娘——青池裡佳，以及兒子歌名雄、女兒裡子、女服務生御幹四個人。不過每逢農閒時期，來泡澡的客人多的時候，便會僱用臨時女服務生。
青池裡佳看起來大約五十歲左右。
根據磯川警察所說，青池裡佳的丈夫源治郎在昭和七年被殺害的時候是二十七歲，而這對夫妻相差三歲，那麼今年是昭和三十年，因此她今年應該是四十八歲。
可是她的外表比實際年齡老多了，怎麼看都不像未滿五十歲的人，但也不至於老到步履瞞的地步。
青池裡佳是個身體高瘦，乍看之下很豐麗的女人。
她平常穿著簡單樸素的服裝，頭髮整齊地盤在頭上。每當她到金田一耕助的房間時，總會換上和服，態度顯得非常謹慎有禮。
青池裡佳有京都女人的細長眼睛、瓜子臉，年輕時一定是個美女。可是，她的臉龐不時閃現一抹黑暗而憂鬱的陰影，話也很少。
或許就因為如此，才讓人覺得她看起來比實際年齡老。
她的兒子歌名雄今年二十六歲，在附近城鎮讀到高中畢業。
金田一耕助對歌名雄這位青年很感興趣。
歌名雄高中時代是個棒球投手，一副五尺七寸的好體格，加上他遺傳到母親的細長眼睛、輪廓深刻的五官，很難不令人多看他幾眼。
除了家傳事業——「龜之湯」以外，他還種田，並在後山種葡萄。由於時常在戶外勞動的關係，他的膚色十分黝黑。
除此以外，歌名雄還擁有天生的好嗓子，每次在葡萄園工作時，活潑動聽的歌謠總會自他的口中傳出。
他簡直就是村中的「羅密歐」，年輕女孩們都很喜歡他，這也使身為母親的青池裡佳備感辛苦。
由於鬼首村出了大空由佳利這個大明星，整個村子連同附近一帶的青年男女都很迷戀爵士樂。
這附近的盂蘭盆會（注：中元節慶祝會）不像東京那般熱鬧，但還是計劃邀請大空由佳利參加，舉行盛大的歌唱大賽。
歌名雄的妹妹裡子是在父親被殺的第二年——昭和八年出生的，今年應該是二十三歲，不過金田一耕助還沒見過她。
「龜之湯」這棟平房建築，青地裡住一家人住在那一側，連著走廊有一間倉庫，裡子總是關在那間倉庫裡面。
有一天傍晚，金田一耕助散步回來，直接從後門進去，碰巧看到一個年輕女孩自院子裡飛也似地衝進倉庫。
金田一耕助想起磯川警察談到青池裡佳的女兒——裡子時，便皺著眉頭沒有多談的神情。
如今看她那麼恐懼地想要避開人，其中一定有什麼原因。
那天晚上，金田一耕助向拿晚餐來的女服務生御幹詢問這件事情。
「今天傍晚，我在院子裡看到一位年輕女孩的背影，她就是裡子小姐嗎？」
「是的，您見過她啦？」
「嗯……也不能說見過，只是匆匆看到背影一眼而已，她一直住在那間倉庫裡？」
「嗯。」
御幹大約二十七、八歲，原本嫁到附近的農家，因為跟婆婆處得不好而逃回來。
但是孃家有嫂嫂當家，她沒理由留在那裡，於是拜託青池裡佳，來到「龜之湯」當女服務生。
儘管青池裡佳的管教很嚴格，可是御幹這女人生性輕浮又愛講話，其他人根本受不了她。
奇怪的是，她今天不知道怎麼搞的，回答問題時有些支支吾吾，大概是青池裡佳禁止她談這件事情吧！
「年紀輕輕的怎麼把自己關在倉庫裡不出門呢？」
「因為裡子……體弱多病。」
徹幹還是有點猶豫，不太敢說。
「她生什麼病？」
「呃……心臟不好！她只要稍微走一下，就會喘個不停。」
（是心臟瓣膜症嗎？
醫學上認為，懷孕中的母體如果過度勞累或遭遇精神上的打擊，就會影響胎兒的心臟。
如果只是這樣，也不用害怕見人啊！）
「那麼裡子小姐一整天在倉庫裡做什麼呢？」
「這……」
御幹轉著膝蓋上的盆子，想了一下才歪著脖子說：
「大概是讀書吧！她是個很喜歡看書的孩子。」
「看什麼樣的書呢？」
「這……」
御幹浮起一抹曖昧的微笑，不再答話。
金田一耕助正想繼續發問的時候，御幹卻反問道：
「看起來金田一先生很擔心裡子呢！您來這種多下地方住不覺得無聊嗎？」
「我就是來這裡享受‘無聊’的，這種‘無聊’會增長壽命。」
「您真悠哉啊！最近有錢人似乎變多了。」
金田一耕助本來想說：「如果有錢的話，就不會來這種鄉下地方了。」可是轉念一想，又覺得這樣講可能會傷害到「龜之湯」。
之後不管他再怎麼詢問裡子的事情，都問不出個所以然。於是，金田一耕助改變話題說：
「對了，大空由佳利還沒來嗎？整個村子都在談論她的事情哩！」
他本來想要轉移御乾的注意力才提這個話題，不料御乾的表情竟倏地一變。
「那種人……」