搜查行動
鬼首村目前對兩件事情議論紛紛，一件是大空由佳利衣錦還鄉的事情；一件則是假借死人之名，超過仙人頂的奇怪老婆婆。
對自稱「栗林」的老婆婆有興趣的，大部分都是中年人，年輕人根本不在意這件事情，對他們而言，多多羅放庵根本就是被遺忘的人。
那天早上，村裡的青年男女有很多話題要談，也有很多事情必須趕快著手進行，他們的話題當然都集中在昨天晚上大空由佳利的宴會上。
「大家都稱她為‘魅力女孩’，我原本以為她擁有很特別的氣質，可是在見過她之後，覺得也沒什麼特別的嘛！」
「她的行為舉止簡直跟男生一樣粗魯，真教人不敢恭維。」
「那種低沉沙啞的聲音，可能就是她的臉力所在吧！」
另外，女孩子們的看法是——
「我本來以為她會很高傲，卻出乎意料的平易近人呢！
「她講話的口氣像個男孩子……」
大空由佳利已然在鬼首村掀起一陣旋風，大家興致勃勃地討論她的髮型、服裝、裝飾品，甚至找機會去接近她、碰觸她。
「陣屋遺蹟」——小學校園裡，在青年團團長勝平的指揮下，有年團團員正奮力措建盆舞的樓臺。
今年有幸邀請到大空由佳利這位當紅明星來演唱，因此要更加小心舞臺裝置的搭建。
「歌名雄，聽說昨天晚上有個奇怪的老婆婆來村子裡，村長放庵先生好像出事了……到底是怎麼一回事？」
「這……我也不太清楚，只聽說村長失蹤了。」
歌名雄說著跡，也皺起了眉頭。
「村長年紀那麼大，會不會厭世掉進後面的沼澤裡啦？」
五郎嘻皮笑臉地說道。
「萬一他跳進那個沼澤自殺，要找我們青年團去幫忙打撈，那可就麻煩了。」
勝平身為團長，果然是個心思縝密的人。
「阿勝，如果他們要求青年團幫忙的話，你一定要拒絕。一年才一次中元節，我們哪有時間去管那種事情。」
「對，那種幹扁老頭怎麼能夠跟日本當紅的魅力女孩相比呢？」
有人帶著不屑的口吻說著，引得在場所有人爆笑出聲。
另一方面，金田一耕助和磯川警官來到多多羅放庵的屋子現場勘察。
「金田一先生，有件事情很奇怪哦！」
磯川警官今天穿著開襟襯衫踉短褲，戴著老舊的頭盔。
「都二十幾年沒見了，村長還跟那……跟那個肯定不是‘栗林’的女人一起喝酒，這到底是怎麼一回事？放庵先生是被騙了？還是他認錯了人？」
「不，如果說認錯人……」
金田一耕助一邊看著前面的沼澤，一邊搔著他那頭「鳥窩」。
「如果只有五分鐘或十分鐘這麼短的時間，有可能會看錯人，可是那個女人跟我擦身而過到達這裡，應該是七點半左右，而這邊停電的時間應該跟總社一樣是九點半，這中間長達兩個小時。而且停電後，他們還點上蠟燭繼續談話。」
「這麼說，即使那個人不是‘栗林’，也應該是放庵先生認識的女人。」
「嗯……很有可能。」
金田一耕助含糊地答道。
他現在最想知道的是，多多羅放庵是否知道栗林已經死了。
在多多羅放庵的狹窄屋子裡面，有三個從城裡來的辦案人員，加上鬼首村的木村巡警，頓時把屋子擠得水洩不通。
礙於屋內的空間太擁擠，金田一耕助跟磯川警官只好在沼澤附近徘徊。等到其他人員蒐證結束，屋子的另一邊卻又擠滿許多看熱鬧的人。
金田一耕助不禁在腦中回想昨晚的情形——
當時金田一耕助發現情況有異，立刻吩咐阿系不要碰屋內的任何東西，然後重新詳細檢查屋子內部，他並沒有在現場發現老婆婆背上背的那個大方巾包。
可是，那個老婆婆應該來過多多羅放庵的屋子，因為門前的泥地上有留下明顯的草鞋痕跡。
糟糕的是，昨天晚上那場大雷雨把屋子外面草鞋的鞋印沖刷得一乾二淨，根本看不出一點蛛絲馬跡。
按照現場情況推斷，自稱「栗林」的老太婆昨晚揹著大方巾包來到這裡，然後她踉多多羅放庵談了兩個多小時的話，不……應該說兩人好象有談過話，最後用「村長殺手」毒死多多羅放庵。
奇怪的是，老婆婆怎麼處理多多羅放庵的屍體呢？
金田一耕助閃過腦海的第一個想法，就是老婆婆將屍體丟進沼澤裡面。
傳說這片沼澤一旦把人吃進去，就絕對不會吐出來，因此，鬼首村的人都稱這片沼澤為「食人沼澤」。
但是，老婆婆為什麼要這樣做呢？
如果她想把屍體藏起來的話，為什麼不把房裡的血跡也一併擦乾淨？
一般而言，兇手掩埋屍體的目的只有一個，那就是要隱瞞殺人的事實。
如果是這樣，老婆婆為什麼要表明自己是「栗林」？多多羅放庵到底是生是死？而老婆婆又揹著大方巾包跑到哪裡去了呢？
金田一耕助來到廚房，由上往下看著「村長殺手」這種毒草，他突然發現水瓶裡面好象有東西撥動水的聲音。
金田一耕助驚訝地看著水瓶裡面，伸手將散放在上面的「村長殺手」拿掉，然後用手電筒往水瓶裡面照射。
剎那間，他感到全身起了一陣雞皮疙瘩。
只見水瓶底部有一大堆醜陋無比的生物在遊動著，看起來像是壁虎或蠑螈，全身都是黑褐色，身上還有黑色斑點和疙瘩，頭部大又扁平，軀體旁邊還長出四肢。
「啊！」
阿系注意到金田一耕助的驚訝表情，也來到他身邊往瓶子裡看去。
她看了一眼，不禁倒吸一口冷氣。
「這是山椒魚。」
金田一耕助當然知道那是山椒魚，然而重點是，為什麼這裡會有山椒魚呢？
「村長以前就有養山椒魚嗎？」