「不是部隊通知的，前天……不對，是大前天吧！一個跟阿一同部隊的人突然到島上來，說阿一要他轉告我們，說他平安活著，身體很好，要我們放心，而且他可能下一輪或下下輪就可以回來了。早苗聽了高興極了，不但請那人吃飯，還送他好多禮物呢！」
「嗯，那個人回去了嗎？」
「在島上住了一個晚上就回去了。唉！如果本家的嘉右衛門還活著的話，就不會有這種事了。」
竹藏有些忿忿不平地說。
「是啊！如果他還活著就不會這樣啦。」
和尚閉上眼睛，哺哺地說著。
這時候，正聽著兩人談話的那個男人湊了過來：
「請問，你是獄門島的瞭然和尚嗎？」
「我是瞭然，你是……」
男人從公事包裡面拿出一封信，拆開信封，抽出一張折成細條的紙交給和尚。
和尚有點疑惑地接過紙條，只見上面寫著「請金田一耕助轉交」，這才猛然醒悟似的，重新看了看眼前這個男人的臉。
「這是千萬太的筆跡啊！」
和尚滿臉驚疑地說。
穿著日式褲裙的男人點點頭。
「你就是金田一耕助嗎？」
和尚再看了他一眼。
穿褲裙的男人又點點頭。
「收信人姓名上寫有我、荒木村長，還有村瀨幸庵醫生的名字，我可以先看嗎？」
「當然，請。」
穿褲裙的男人神情自然地說。
和尚於是開啟摺疊的紙條，看完後又把紙條折回原來的樣子。
「這信就暫時交給我吧。」
瞭然和尚說著，把紙條放進信封裡，並從懷裡拿出一個大紙袋，把信封裝在裡面，然後慢慢回過頭來，看著穿褲裙的男人，十分自信地說：
「獄門島是個最適合安靜休養的地方，因此，本家的千萬太才把我跟荒木村長、村瀨醫生介紹給你。」
穿褲裙的男人點點頭。
「會不會給各位添麻煩呢？我還準備了一點米……」
男人有些靦腆地說。
「那倒是無所謂啦，雖然島上不是樣樣都有，不過你一個人吃住應該沒有什麼問題。你是本家千萬太介紹來的，誰都不會推辭的。你要住多久，就住多久，只是……金田一先生……
和尚有些欲言又止。
「請說。」
「本家的鬼頭千萬太為什麼不回來呢？」
「鬼頭他……」
男人頓了頓，有些難以啟齒的樣子。
「他戰死了嗎？」
竹藏接腔問道。
「沒有，本來他今年八月就可以復員回鄉的，後來在復員船上……」
「被殺死了嗎？」
和尚十分關切地問。
「不是，總之政府很快就會寄出通知的，只是千萬太希望我先來通知你們。」
「真倒霉啊！」
竹藏雙手抱頭，悲憤地喊著。
三個人沉默了好長一段時間，彼此都眼神空洞地望著海面。
過了許久，和尚才開口說：
「我絕對不讓分家因此得利。」
瀨戶內海平日風景如畫，海水湛藍清澈，波平浪靜；有時候大浪一來，卻有另一番景象，常常會聽到驚濤拍岸的潮聲，讓人以為暴風雨馬上就要來了。
「白龍」號就在這變幻莫測的內海中向前駛去。