「師父剛才竹藏來過了……」
這人上氣不接下氣地說。
「幸庵，到裡面再說吧！」
和尚輕描淡寫地打斷他的話。
這人大約五十五六歲，戴著鐵框眼鏡，下巴長著一撮山羊鬍子。他大概是匆匆忙忙套了件衣服就跑出來了，所以在和眼外套內，似乎仍能看到印有家徽的禮服。
照和尚剛才的稱呼，金田一耕助知道這個人就是島上的醫生——村瀨幸庵。
三人一進玄關，一個漂亮的女人立刻在大屏風的前面跪地迎接，金田一耕助做夢都沒想到，在這樣的島上，在這麼古老的船東屋邸裡，會有這麼漂亮的美人，他不由地瞪大了眼睛。
眼前這個女人看起來大約二十二三歲，略卷的頭髮披在肩膀上，穿著暗茶色的寬鬆套裝，並在白襯衫領子上打了條紅色緞帶，給人一種嫻靜淡雅的感覺。
「歡迎。」
她雙手伏地，抬頭往上看的眼神中，帶著一股楚楚動人的神情；配上雙頰兩個大大的酒渦，給人一種嬌媚的感覺。
「早苗，我帶客人來了，女孩子們在家嗎？」
「在裡面。」
「那就好了！金田一先生，請進。我想村長就快來了，幸庵，我們一起到裡面去等吧！」
和尚好像到了自己家裡似的，十分自然地招呼著。
早苗看著金田一耕助，有點詫異，但她一接觸到金田一耕助的視線，臉上便泛起一片紅暈，她慌忙從和尚手中接下和服外套。
「師父，你急著找我來，究竟有什麼事？這位是誰？」
幸庵嘟嘟噥噥地說著。
「幸庵，竹藏沒跟你說嗎？」
和尚看著幸庵，疑惑地問。
「他什麼都沒說，只叫我快點來。」
幸庵一臉無辜的表情。
「那就算了，咱們到裡面再說吧！對了，早苗，剛才聽竹藏說，阿一就快回來啦？」
和尚像想起什麼似的，回頭對早苗說道。
「託您的福。」
早苗恭敬地點點頭。
「那真是太好了啊！好像是村長來了。」
和尚望了望窗外，岔開話題。
村長荒木真喜平與醫生村瀨幸庵是同輩。兩人站在一起十分滑稽，幸庵瘦得像只鶴，村長卻又矮又胖。
「師父，有什麼急事嗎？」
村長一到便急急地問。
「嗯，我正在等你，先到裡面坐吧！」
和尚表情嚴肅地說，村長立刻脫了鞋子進來。
這時，大雨像瀑布似的，從天上左傾右倒。
「好大的一場雨啊！」
醫生捻著他的山羊鬍須說。
雨勢大得像水柱一般，到處一片白茫茫。
一行人經過寬廣的院子，來到裡面的客廳裡。
「早苗，去叫女孩子們過來。大家請坐……唉！這裡好暗啊！幸庵，把燈開啟吧！」
和尚儼然一家之主，熟練地吩咐著。
燈一開，金田一耕助就看到兩張穿著軍服的年輕人照片，除了死在復員船上的鬼頭千萬太外，另一個人大概就是剛才大家在談論的那個叫阿一的青年吧！他長得跟早苗很像。
「好了。」
和尚坐下來，向村長和幸庵醫師兩人各看一眼。
「我先介紹一下，這位金田一先生是千萬太的戰友。」
醫生應了一聲，看著金田一耕助；村長則緊閉著嘴巴，面無表情。
「千萬太請他帶這封信來。」
和尚從懷裡掏出信，向坐在屋裡的人說。
村長跟醫生輪流看過介紹信後，村長臉色凝重地看著金田一耕助問。
「那麼……千萬太呢？」
「他死了，死在復員船上。」
金田一耕助想起死去的戰友，不禁神色黯然。
醫生聞言，突然像洩氣的皮球似的，全身不斷顫抖著；而村長則低聲呻吟，癟縮的嘴可怕地扭曲著。
金田一耕助始終無法忘記當時那兩人奇怪的反應。那種詭異的沉默氣氛，幾乎要讓人窒息。
如瀑布般的大雨依舊下著。
「早苗，客人在裡邊嗎？」
一個輕佻的聲音從格子門後傳來。
「沒看見哪！」
「在那邊啦！一定是在那個十坪的房間。」
「雪枝，客人是誰？」
「是不是鵜飼呢？」
「你真笨，如果是鵜飼的話，才不會從玄關來，他一定會從後門偷偷進來的。」
「來找誰？」
「還有誰？當然是找我的啦！」
「笨蛋，是來找我的啦！」
「姐姐，等一下，你看，我的腰帶這樣系可以嗎？」
「可以，這樣已經很好看了。」
「可是我還是覺得不太好，月代姐姐，拜託你幫我重新系一下啦！」
「花子，這樣已經很好啦！再磨蹭下去，客人都要回去了。啊！雪枝好詐喔！居然先跑去了。」
嘈雜的說話聲與腳步聲漸漸傳到客廳來，隱約還可以聽到她們說什麼「不認識這個人呀」、「長得土上的嘛」的偷笑聲，鬧得金田一耕助也不禁臉紅了起來。
和尚見狀，忍不住笑著說：
「女孩子們，還在外面嘰嘰喳喳的幹什麼呀？快點來跟客人打招呼。」
「哇，被他們聽到了！」
一陣笑聲之後，三個女孩穿著像歌舞伎似的長袖和服，一個跟一個走了進來，插在她們頭髮上的花簪則輕輕搖晃著。
「金田一先生，她們是幹萬太的妹妹——月代、雪枝、花子，最大的月代十八歲，接下來各差一歲。」
和尚-一介紹道，金田一耕助不禁凝神屏氣地看著眼前的三個女孩子。
這三個女孩子像三朵盛開的鮮花，那股逼人的美不禁讓金田一耕助的脊背升起一陣寒顫，現在他才知道自己所擔負的使命是多麼困難。
他想起在悶熱的復員船中，鬼頭幹萬太一邊掙扎著呼吸，一邊努力斷斷續續地說著：
「我不想死，我、我也不能死。因為我不回去的話，我那三個妹妹就會被他們殺死……可是……可是……我已經不行了，金田一，請代替我……代替我去獄門島……我給你一封介紹信……金田一，我過去一直沒跟你提起過……其實我很久以前就知道……你是誰了……本陣殺人事件……我在報紙上看到過……請你……去獄門島……代替我去……我那三個妹妹……表弟……我的表弟……」
誰料，鬼頭千萬太的話還沒說完，就死在那充滿惡臭並如蒸籠般悶熱的復員船艙裡了。