「南無……」
瞭然和尚怔在那裡，在岩石上合掌默唸起來。
秋雨綿綿，涼意陣陣。
第二天，獄門島上一整天都飄著細細的霧雨，千光寺也籠罩在這片霧雨之中，瞭然和了澤兩人就在正殿裡舉行傳法儀式。
按照老規矩，曹洞宗的傳法儀式起碼要花一個禮拜才能完成。
在張掛著紅色布幕的正殿中，除了師徒相對外，閒人一概不得進入。徒弟在這裡接受師父的口頭教誨，謹慎地抄寫大事、嗣書、血脈。而且徒弟在抄寫時，每寫一字就要起身三拜，因此很花時間。還有，儀式未完成前，繼位的人除了上廁所之外，是不準離開位子的。
這是為了要讓承繼衣缽的人去除雜念。承繼衣缽後，就表示已無師父或弟子的名分了，彼此都是釋迦牟尼佛的門人弟子。
然而，瞭然和尚卻不依傳統規矩行事，他只花一天工夫就完成了傳法儀式，當天了澤就成為幹光寺住持和尚了。
傳法儀式結束後，瞭然和尚走出正殿，神采奕奕。
他從廁所出來後一邊洗手，一邊看著整座寺院，在朦朧的霧雨中，到處都站著全副武裝的警察。
瞭然和尚看到這情景，不由地嘆了口氣，不過，他不是個容易心浮氣躁的人，因此，他仍然踩著穩重的步伐邁入書院。
「久等了。」
他向屋裡的人打過招呼後，就坐了下來。
在房間裡等他的是金田一耕助和磯川警官，這兩人看起來似乎等了很久，桌上的菸灰缸已經塞滿了菸蒂。
「結束了嗎？」
磯川警官把坐墊拍了拍，重新坐下，聲音有點僵硬地問。
「結束了，託福，託福。」
瞭然和尚微笑著說。
「師父，了澤呢？」
金田一耕助順便問了一句。
「他到分家打招呼去了，畢竟以後還需要儀兵衛做後盾。金田一先生，你要說什麼呢？」
瞭然和尚一副神情泰然的模樣，讓磯川警官與金田一耕助不由地互相對望了一眼。
「師父！」
金田一耕助喊了一聲，臉上浮現出為難的表情，似乎心中有千言萬語，卻不知從何說起。
他努力調整了一下呼吸，沉默半晌後，迅速瞥了一眼瞭然和尚，說：
「師父，我們今天是來逮捕你的。過去一直承蒙你照顧，今天卻變成這個樣子，我也感到非常遺憾。」
金田一耕助略顯嘶啞的嗓音簡直就像啜泣一般，不過了然和尚仍然態度從容地坐著，磯川警官則默默地看著兩個人，這股沉默的氣氛，就像寺外的雨霧般，在書院裡彌散著、流動著。
「來逮捕我？為什麼？」
瞭然和尚十分冷靜地問。
儘管從瞭然和尚的聲音裡，聽不出絲毫質問的意味，但那一雙眼睛卻傳遞出「願聞其詳」的狡黠神情。
「因為你殺了花子！師父，花子是你殺的吧？」
金田一耕助一字一句地說。
「殺死花子？金田一先生，就這樣簡單嗎？」
瞭然和尚面帶微笑地反問了一句。
「不，還有，在海盜山寨上殺死海盜的也是你吧？」
金田一耕助又追問了一句。
「在海盜山寨上殺死海盜？嗯，還有什麼嗎？」
瞭然和尚仍是一臉微笑地看著金田一耕助。
「沒有了。你只殺了花子和那個身份不詳的海盜。」
磯川警官驚訝地看著金田一耕助，他好像還不知道真實情況。
「就這樣嗎？」
和尚神情淡然地接著說：
「金田一，那雪枝跟月代不是我殺的嗎？」
「不是。這兩件案子不是你做的；殺死雪枝的是村長荒木；殺死月代的是村瀨幸庵醫生。」
金田一耕助語調清晰、一臉堅定地說。
「金田一！」
磯川警官用顫抖的聲音好不容易才擠出這三個字後，就因為過度驚訝而講不出話來了。過了好長一段時間，他才發出像蚊子叫般細小的聲音說：
「金田一，這、這都是真的嗎？」
「是真的。警官，瞭然和尚殺死了花子，而殺死雪枝的則是村長，村瀨幸庵醫生則殺死月代，只有這樣才能合理解釋這樁案件。」
金田一耕助頓了頓，又接著說：
「這件事既奇特又可怕，和尚、村長跟醫生三個人分別殺了月、雪、花三姊妹，如果你以為他們三個是共犯，那就錯了。因為每件命案都是兇手獨立完成的，這是各自獨立的命案。」
「這怎麼可能？三個女孩子接連被殺，卻是三件獨立的案件……」
「是的。當然有人主使這三件命案，指使瞭然和尚、村長跟醫生執行這三樁殺人案。嚴格說來，這個人才是真正的兇手！跟他比起來，瞭然和尚、村長、醫生三人只是奉命殺人的機器。」
金田一耕助說著，看了瞭然和尚一眼。
「那個可怕的人是誰？」
磯川警官忍不住好奇地問。
「去年去世的嘉右衛門。」
金田一耕助從容地說。
磯川警官好像突然被雷打中一般全身僵硬不能動，臉頰則時斷時續地在抽搐著。
瞭然和尚仍是一副自在的神態，垂眼觀鼻，無動於衷。
「這都是嘉右衛門的狂妄固執。我是個傻瓜，從我到這座島上開始，哦，不，從我來到這座島之前，就應該先發現這件事情才對。」
金田一耕助以一副虛脫似的表情，看著瞭然和尚跟磯川警官。
「你們知道我為什麼到這座島上來？我是在本家千萬太的請求下，到這裡來防止三人被殺這件事的。千萬太死前已知道會有這種事情發生，他曾說：‘如果我死了，三個妹妹就會被殺……去獄門島……表弟……表弟……’說到這裡，他就斷氣了。」
金田一耕助想到摯友的遺言，語氣中充滿了感傷。
「當千萬太身體還能支援的時候，他不斷建議我來獄門島，還幫我寫了介紹信。問題是介紹信的收信人，為什麼要寫那三個人呢？為什麼不寫自己的親人呢？雖然與三松瘋了，但是，為什麼他不寫嘉右衛門呢？其實，如能早想到這點，就應該早些解開這事件的疑團才對。」
金田一耕助的眼睛裡隱隱泛著淚光，那是責備自己的淚水。
「最早我想：也許千萬太認為自己的祖父嘉右衛門已經老了，也可能認為嘉右衛門已經去世了。但如果他這樣想的話，那這三個收信人還不都是一樣嗎？不管了然和尚、村長或醫生，也都不年輕啦！也許千萬太正是這麼想的，收信人才會寫他們三個人吧！萬一有誰死掉了，還有其他兩個人在。
金田一耕助剖析自己在接過千萬太的介紹信時的想法。
「如果真是這樣，他為什麼不寫嘉右衛門呢？畢竟嘉右衛門是自己的祖父啊！如果為了以防萬一，還可以在介紹信上再附上了然和尚、村長和醫生的名字。但千萬太為什麼不這樣做呢？難道他怕嘉右衛門？還是因為千萬太根本就知道嘉右衛門將是殺害三個妹妹的兇手呢？」
金田一耕助說到這裡，停頓了下來，吸了一口煙，環視著眼前的兩人，然後把夾著香菸的手放在膝蓋上。
「千萬太在戰爭發生不久後，就被徵召入伍，一開始他被派往中國大陸，後來又在南洋各島流徙，最後到達新幾內亞。所以，他應該有很長一段時間沒有跟家裡通訊了，就算有，也不可能在信裡提到三個妹妹會被殺的事。但是，幹萬太確實知道自己一旦死了，三個妹妹一定會被殺。他為什麼會知道這個結局呢？只有一種解釋：那就是在他離開故鄉之前，早已經跟祖父談過這件事！」
金田一耕助完全沒有察覺到，手指上夾著的香菸，已有一段長長的菸灰掉落在膝蓋上。他以溼潤的眼睛看著面前的榻榻米繼續說：
「於是，我眼前浮現出三個男人坐在鬼頭本家客廳裡的情形，其中有個老人，就是前任老闆嘉右衛門；而另外兩個人，則是老人的孫子千萬太跟阿一。千萬太與阿一幾乎同時收到召集令，嘉右衛門知道他去世後，與三松無法繼承本家的龐大家業，而能繼承香火的孫子卻要上戰場，嘉右衛門面臨走投無路的難關。」
說到這裡，金田一耕助看看磯川警官。又看看了然和尚，說：
「試想，嘉右衛門會如何跟兩個孫子交代呢？不外乎是：如果本家的千萬太活著回來當然是最好。但萬一千萬太死了，只有阿一活著回來的話，本家就由阿一繼承。不過，如果是這樣，月、雪、花三個女孩就成了阿一繼承的障礙，因此必須把她們殺了……」
金田一耕助的嗓子有點乾啞，他暫時停了下來，沉默半晌。
磯川警官則帶著驚異的眼神，默默地看著他的側面。
瞭然和尚還是無動於衷地盤腿坐著。
金田一耕助喝了幾口茶，清清喉嚨，接著說：
「這簡直太可怕了！普通人絕對不會這樣去想去做。但是，話又說回來，島上的人，又有幾人是依常情、常理行動的呢？嘉右衛門固然是為本家的將來擔憂，畢竟這份家業讓月、雪、花三姊妹中的任何一個人繼承，鬼頭本家都會完蛋；再加上他對小夜的嫌惡，以及過去的是非恩怨，因此，才會有這樣的安排。我只是不懂，如果千萬太跟阿一都死了，他是否會讓早苗繼承家業呢？」
「不會的！」
房裡突然響起了然和尚蒼老低沉的聲音。
「對不起，打個岔。嘉右衛門根本就不把女孩子放在眼裡，不管是月代、雪枝、花子或是早苗，在嘉右衛門眼中，全都一樣。如果幹萬太跟阿一都戰死了，那他只好叫月代招贅繼承本家，總之，他不可能會殺死三個女孩而讓早苗繼承家業的！」
瞭然和尚和顏悅色地說。一」——」——一
聞言，金田一耕助眼中突然出現既驚訝又悲痛的神情。
「師父！」
他有點呼吸急促地說：
「也就是說，如果千萬太死了，而阿一活著的話，才必須殺掉她們，如果兩個都死了的話，這三個女孩就……」
金田一耕助說到這裡，似乎有點說不下去了。
瞭然和尚默默地點頭。
金田一耕助和磯川警官彼此互望了一眼，在兩人交會的視線中，有著不為了然和尚所知道的無奈與悲哀。
「真是命中註定，一切都是命中註定！」
瞭然和尚還是垂著眼，沉穩地說：
「我去申請取回吊鐘後，在回程的船艙裡聽到竹藏說阿一還活著的訊息，又從你那裡知道了千萬太的死訊……這一切都是命中註定的啊！千萬太的死跟阿一的生還，還有吊鐘取回……啊！我感到嘉右衛門正虎視眈眈地看著我們。其實，這三個條件只要缺少一樣，那三個女孩就不會被殺。但是千萬太的死、阿一的生還，還有吊鐘，這一切……總之，條件實在太齊全了。」
瞭然和尚嘆了一口氣說。
金田一耕助和磯川警官則再次對望了一眼，發出一聲絕望的嘆息。
瞭然和尚還是平心靜氣地說：
「金田一先生，我是和尚，我想，你也看得出來我並不迷信。但是，這三個條件竟然同時出現，不得不令我感到有點驚訝，感覺上好像有某種看不見的神秘力量在推動著我們；更何況，我們三個跟嘉右衛門之間有著生死情義。」
瞭然和尚說這些話時，仍舊面帶微笑。
「況且，那三個女孩本來就是殺不足惜的人。抱歉，打岔了，金田一先生，請繼續說下去吧！」
瞭然和尚點了點頭，又恢復到剛才那種無動於衷的神態。
「警官，師父，請你們仔細聽。」
金田一耕助語調沉痛地說：
「如果我狂妄一些的話，我可以自豪地說，很早以前我就發現嘉右衛門的影子在左右著這件案子。當然，這是謊話。我是在所有的事情都結束之後，才發現到這一點的，而且，給我提示、讓我發現到這一點的是和尚。和尚早就知道我的身份，為了公平起見，他把解開謎題的關鍵放在我的眼前，也就是那扇俳句屏風。而在一切都結束前，我竟沒有識破那關鍵，這當然要怪我自己昏昧不明，另一方面也因為了然和尚欺騙了我。」
瞭然和尚皺了一下眉，疑惑地看著金田一耕助，金田一耕助馬上接著說：
「也不能說是瞭然和尚騙我，而是我誤會了，所以才會在最重要的關頭，自己鑽進死衚衕裡。由於警官也還不知道內情，我想，還是按照順序，從花子被殺開始說起吧！」
煙早就拍完了，金田一耕助此刻內心忽冷忽熱。他不停地舉起茶杯，喝乾了杯裡的茶，黑色的茶渣在舌頭上留下苦味。
瞭然和尚好像突然發現大家都口渴了似的，馬上從住持房裡拿來了鐵瓶和陶壺，每個人的面前又斟上了飄香的茶。