「嗯，那人說他是天竺浪人。」
「他說他是……天竺浪人？」
「是的。」
「夫人，您知道天竺浪人這個人嗎？」
「金田一先生……」
彌生表情痛苦他說道：
「關於這件事，我稍後會再做說明，現在我先把電話的事說完。」
「那麼，請您繼續說下去。」
「天竺浪人……」聽到這個名字，我的確有些害怕，我想對方似乎也瞭解我的情緒反應，因此立刻發出嘲弄的笑聲。
那人還說：‘夫人，想不想聽由香利的聲音？想的話，我可以讓她跟你說兩句話。’不用說，我自然是央求對方讓我跟由香利說話。」
「所以由香利就來接電話了？」
「是的，但是這當中花了一些時間，好像是有人把由香利從別的地方帶到電話旁邊。
後來，電話那頭傳來由香利的聲音，我聽她說話的聲調，她似乎一點兒也不害怕，似乎發現了什麼有趣的事情。我間她人在哪裡，她卻說沒辦法告訴我，因為她自己也不知道在哪裡。她還格格地笑著說：‘奶奶，我好像被綁架了。’唉！戰後的女孩子真的是……」
戰後的女孩子不全是這樣，可是從阿滋剛才所說的話中不難了解到，由香利的確是個狂放不羈、不按牌理出牌的女孩。
「由香利還說了什麼嗎？有沒有什麼令你印象深刻的話？」
「這個嘛……金田一先生，我覺得由香利好像是看到什麼不可思議的東西，還是經歷到什麼不可思議的事情似的，她一直反覆說：‘奶奶，有件非常不可思議的事，就連你都不知道唷！這件事真的非常不可思議……’」
「你知道她所說的‘不可思議的事’究竟是什麼嗎？」
「我不知道，而且我根本猜不透她心裡在想些什麼。不過，我從由香利說話的語氣聽來，她好像真的碰上了什麼奇怪的事情。
那孩子的個性相當固執，不論我再怎麼問，她都不肯再多說，也有可能是她根本沒有辦法暢所欲言吧！但是，她最後說了這麼一句話——‘奶奶，沒有什麼好擔心的，我以前也曾經無故離家出走，只是這一次時間稍微久一點而已。放心吧！到時候，我一定會平安無事地出現在你眼前的。至於阿滋和五十嵐奶奶那兒，也請你轉告一聲，那麼，拜拜羅！’接著，她又把話筒交回給之前打電話給我的那個男人。
‘夫人，這樣你就明白了吧！由香利一點也不害怕呢！我招待她一、兩個禮拜就會送她回家。’那人哈哈大笑幾聲之後，便咔嚓一聲結束通話電話。」
彌生說完的時候，聲音還在顫抖。可是這位堅強的老婦人仍然沒有掉下眼淚，她似乎從不在人前露出她脆弱的一面。
「對了，夫人，您知不知道由香利可能被帶到什麼地方嗎？比方說有沒有聽到什麼特殊的雜音？」
「沒有，金田一先生，當時我非常震驚，滿腦子都在擔心由香利的安危，根本沒有餘力再去注意其他的事。電話結束通話之後，我又認真地思索了好一會兒，仍然沒有發現對方那裡有什麼特別的聲響。
當然，電話結束通話後我立刻打電話到電信局，拜託他們調查剛才那通電話是從哪裡打來的，可是已經來不及了。」
「原來如此，那麼夫人，請您告訴我關於天竺浪人的事情。」
彌生靜靜地從茶几下方的置物架取出一個紫色的布包，她解開布包，從裡面拿出一個封得非常緊密的大型牛皮信封。
接著，她又從布包裡取出一把剪刀，剪開封口後，拿出一本b6尺寸的書本。
「請你看一下這個。」
金田一耕助接過來看了一眼，只見書的封面上寫著——「詩集醫院坡上吊之家」，作者是「天竺浪人」。
「我可以翻開看一下嗎？」
「可以，請看。」
當金田一耕助翻開薄薄的封面時，書裡突然掉出一張小紙片。他連忙撿起掉在膝蓋上的紙片，發現那是一張新聞剪報。
「啊！我差點忘了，請你先看一下這張剪報。這是我剪下來的。」
這張剪報貼在白紙上，上面還用紅筆註明——「剪自昭和二十二年六月十六日a報早報」，標題是「醫院坡空屋中年婦女自縊」，報上的內容如下：
藝高輪郵局職員杉田誠（四十八歲）數日前發現位於醫院坡途中的空屋散發出惡臭，於是在昨天（六月十五日）午後，和附近居民山田吉太郎（五十二歲）一起進入空屋一探究竟，不料卻發現後面西式房間內有一位中年婦女上吊自殺。
死者年齡約三十六、七歲，除身穿暗綠色裙子、白底襯衫外；並無任何可供辨認身分之物，同時亦未發現任何遺囑。
初步判斷死者已死亡數日。該空屋乃法眼家的舊宅，戰爭期間法眼家均已疏散到田園調布，而且在昭和二十年三月的空襲事件之後，屋舍遭到嚴重損毀，所以該屋己成一棟廢棄的空屋。目前高輸警局正照會屋主，以確認空屋中的女性死者是否和法眼家有關係。
金田一耕助看完之後，將剪報夾回書中問道：
「夫人，這件事……」
彌生表情十分痛苦，可是語氣卻很平靜。
「金田一先生，當時我真的忙得不可開交，就算有好幾個分身，還是不夠用。
你知道嗎？我一方面得重建法眼綜合醫院，另一方面還得經營五十嵐家的事業，每天幾乎都無法好好看報，尤其是那則報導被編排在社會版最下面的位置，因此我一直沒有注意到它。
我平常習慣將每個月的報紙裝訂成一個檔案，等到有空的時候再拿出來翻閱。因此等我注意到那篇報導時，已經是七月時候的事了，距離發現死者之日也已經超過二十天。
唉！要是我早點注意到那則新聞，或許能儘快妥善處理，只可惜……總之，我到現在仍然對這件事感到非常遺憾。」
「這麼說，夫人認識那位上吊的婦人嘍？」
「是的，我知道她是誰。雖然我們不曾見過面，我卻經常聽我先生提起她。」
「她和你先生的關係是……」
「她是琢也的情婦，呵呵！」
彌生苦笑道：
「父子倆做出同樣的事，這是不爭的事實。
琢也是我父親的私生子，從小在池端的小老婆家中長大成人，他在過了中年之後也另覓新歡，把小老婆養在池端。
其實這都怪我不好。我一個女流之輩成天在外面拋頭露面，根本無法好好陪伴自己的先生，琢也只是想要一個能讓他靜下心來休息的場所罷了。」
「那是什麼時候的事？」
「昭和初期。唉！我實在太大意了，竟然絲毫沒有察覺到自己的先生有外遇……昭和七年，由香利出生時，那位叫冬子的女人也生下一個女兒，因此我先生才告訴我這件事。當時，我先生五十一歲，他自己也覺得羞於見人。」
金田一耕助壓抑內心的訝異問道：
「這麼說，那個女人的孩子就成了由香利的阿姨了？」
「正是如此。那女人所生的孩子可以說是萬里子同父異母的妹妹。」
「那位叫冬子的女士是一個怎麼樣的人？我的意思是說……她從事什麼樣的工作？」
「她也是個可憐人……這些都是聽我先生說的。
她是一個木匠的女兒，名叫佐藤冬子，原本也有一個結婚物件，對方是日本畫家，但後來由於發生一些狀況，只好嫁給一位叫山內什麼的。
聽說他們兩人的年紀相差很多，而且她先生走的時候，還留下一個養子——山內敏男。
雖然她先生死了之後，這孩子跟她之間就沒有任何親屬關係了，但是這個孩子……我先生經常叫他敏兒或阿敏，他非常喜歡冬子，冬子這個人又和我先生的親生母親非常相似，是個十分溫柔善良的女性，於是阿敏就把冬子當成自己的親生母親看待。
我先生認識冬子的時候，她正帶著敏兒在銀座的咖啡廳當女服務生，由於我先生非常喜歡她，因此從昭和五年起，就把他們帶到自己小時候住的池端住下來。正因為他從來沒有外宿的紀錄，我才一直……唉！這隻能說，我的確稱不上是一位好妻子。」
「那麼山內敏男也一塊兒被接到池端住嗎？」
「是的，我先生非常喜歡敏兒，這或許也是因為我們沒有兒子的緣故吧！」
「夫人從沒有見過他們嗎？」
「是的，我曾央求我先生讓我見見他們，可是我先生不肯，因此我也不便太勉強我先生。
可是小雪……她是冬子的女兒，我想我至少可以見她一面吧！然而那孩子似乎長得不是很好看，每次我先生一提到那孩子，總會禁不住嘆息道：
‘她是一個被詛咒的孩子，生來就是那種臉孔。’」
「夫人，我想知道冬子自殺的經過。既然她的身分如此特殊，想必夫人應該有調查一下吧！」
種下仇恨
彌生稍微調整一下呼吸，眺望簷下的風鈴，一會兒才把視線移到金田一耕助身上說：
「根據報上的報導，冬子的遺體是在昭和二十二年六月十五日被發現，而且還是在她死後數日才被人發現的，因此，我估計冬子在那棟宅子裡自殺身亡，應該是六月八、九日或十日的事。」
「啊！請等一下。」
金田一耕助舉起手，插話道：
「不好意思，這地方得再確認一下。冬子確實是自殺？還是有他殺的嫌疑？」
「這……你提出的這個疑問，我也曾經懷疑過。
我想確定冬子上吊死亡的正確時間，因此特別請負責調查這個案件的迦納刑警來家裡一趟，他現在還在高輪警局工作。迦納刑警告訴我，冬子的確是上吊致死。
因為警方知道死者和我們家有點關係，所以特別用心調查這件案子。」
「原來如此，我明白了。那麼接下來……」
「迦納刑警說冬子死亡的正確日期是六月九日左右，而且在她自殺的前四天，也就是六月五日，她曾經來家裡和萬里子見面。」
「這件事夫人不知道嗎？」
「我完全不知情。當時我在關西做為期兩週的旅行，所有的事情都是在這段期間發生的，唉！說來說去我實在難辭其咎。」
「萬里子知道冬子的事嗎？我是說，她知道有這麼一位女性存在的事實嗎？」
「這就是問題所在。如果一開始我們能告訴萬里子實情就好了。我先生本來打算說明真相，無奈他死於非命……而我自己也不知道該怎麼開口才好，而且我以為冬子應該會出席我先生的葬禮，於是便耐著性子等下去。
等葬禮的事情忙完之後，我便開始在池端那一帶尋找冬子的下落，結果我認為冬子有可能居住的那一帶，全都在戰火的摧殘下化為灰燼，冬子母子三人的下落也就無從得知了。
不過即使在戰後，我依然盡全力搜尋他們母子三人的行蹤，只可惜……就因為這樣，我才沒有把實情告訴萬里子。」
「令媛知道真相以後，想必會感到相當震驚，一個素未謀面的女子突然出現，而且還聲稱自己就是她父親的情婦……」
「我想萬里子一開始或許會以為對方是存心欺騙她的，可是在對方說明原委之後，她應該也漸漸明白整個狀況，但她或多或少會覺得被自己的父親欺瞞了吧！
萬里子知道自己的父親是小老婆生的孩子，她也讀過一些自己父親所寫的書籍。不過她非常不願意讓這件事情曝光，因為她曾經非常氣憤地質問道：‘為什麼父親非要把這些事寫出來不可？’所以我想，當冬子出現在她的面前時，她一定會感到相當震驚。」
彌生的眼睛蒙上一層陰影，她繼續說道：
「為人父母批評自己的孩子實在是……可是萬里子真的長得不漂亮，而且一點也不像我們夫妻倆。她除了皮膚白皙之外，其餘就乏善可陳了。
她有個大腮幫子、雞胸、臀部外翹，不只臉蛋長得不好看，就連身材也難看得很……萬里子也知道這一點，所以她對自己的容貌感到非常自卑。如今來了一位比自己年輕、貌美、自稱是她父親情婦的女人？那孩子當然更無法承受這個事實。」
「琢也先生的掌上明珠畢竟是女性，因此免不了會有這樣的心態。」
「女孩子總是仰慕自己的父親勝過母親，所以對萬里子來說，她的父親可以說是神聖不可侵犯的。」
「因此她便侮辱這個叫冬子的女人？」
「唉！這的確是殘酷了點。聽說在此之前，光枝也完全不知道冬子的事，後來她聽見萬里子在會客室裡破口大罵，才明白是怎麼一回事。
萬里子和冬子在會客室裡差不多待了一個鐘頭，後來因為萬里子實在罵得太大聲，所以光枝才趕過去瞧瞧。但是當光枝到達會客室的時候，只見冬子用手帕捂著眼睛從會客室奪門而出。」彌生此刻的眼神十分溫柔，然而她說話的聲調仍然隱約透露出一絲悔恨之意。
「那是六月五日發生的事，四天之後，冬子便在醫院坡的空屋裡上吊自盡了？」
「沒錯。金田一先生，關於冬子跑到我們家的空屋裡結束生命的事，我不予置評。冬子一定非常愛我的先生，對冬子而言，我先生是她唯一的依靠，所以我非常能夠了解她的心情。
但是我也恨她，為什麼她不願意跟我見一面呢？這件事讓我愧咎不已。
琢也去世後，表面上看來，三郎是法眼家的一家之主，而萬里子是他的妻子……可是那孩子懂什麼？她個性很倔強，思慮卻不夠周詳。冬子不知道我才是法眼家的一家之主，因此才釀成後來的憾事。」
這件事對一代才女——彌生而言是抹不去的憾事。
可是，金田一耕助卻完全不顧及彌生的內心情感，只是機械式地不停做著筆記。
「對了，您剛才說昭和二十二年八月二十五日這一天，三郎和萬里子夫婦自輕井澤回程的途中，因車禍雙雙死亡。冬子上吊自盡和萬里子夫妻車禍死亡的時間這麼接近，您認為是否有什麼因果關係？」
彌生那隻正常的眼睛睜得又大又圓，她加重語氣說道。
「金田一先生，我從來沒考慮過這兩件不幸事件之間是否有任何關聯。萬里子夫婦發生意外，全是萬里子駕車超速的關係，當然，那大的濃霧或許也是導致意外發生的原因吧！
可是……我聽你剛才這麼說，這兩件事好像有什麼因果關係似的，這實在是非常不可思議。只不過這兩件事純屬巧合，不幸的巧合！」
「啊！是的，那麼我收回剛才的問題。我另外想問一下，昭和二十二年，小雪是幾歲？你剛才好像說她和你孫女同年紀？」
「由香利大小雪一個月……由香利今年二十二歲，所以在昭和二十二年，兩人應該都是十六歲。」
「那麼山內敏男呢？」
「聽說和小雪差四歲，當年二十歲，現在是二十六歲。」
「夫人並不知道這對兄妹的事吧！」
「嗯，當我注意到這則報導時，重新問過萬里子和光枝這件事情，也才知道萬里子那孩子做出不當的處理。我很在意冬子的遺體如何善後的問題，於是聯絡負責處理這個案件的高輪警局，那位刑警就是在那時來到我家的。」
「是迦納刑警嗎？」
「是的。對了，迦納刑警說那天……也就是發現冬子遺體的當天下午，他在空屋見到了萬里子。但是萬里子卻以死者可能是因生活潦倒、舉目無親而上吊自盡為理由，把迦納刑警打發走了。
事後，迦納刑警還苦笑著說萬里子當時好凶哦！」
「那麼冬子的遺體……」
「聽說被敏男和小雪領回去了。要是沒有人出面認屍，警方可要大傷腦筋了，這則訊息刊登之後的第二天，也就是六月十七日，兄妹兩人見報便到高輪警局認屍，結果證實那確實是他們的母親。
雖然冬子已經死了好幾天，可是她生前的樣子大致沒變，仍然可從衣著、體型上認出是她。根據迦納刑警的說法，敏男當時只是啜泣，可是小雪卻抱住屍體放聲大哭……這也難怪，她還只是個十六歲的孩子啊！」
「於是警方便了解這位自縊婦人和法眼家之間的關係？」
「是的，迦納刑警因此再度來訪，而萬里子也包了一個五千圓的奠儀，但是敏男拒收這份奠儀，所以迦納刑警三度造訪來歸還奠儀。唉！這實在是一件令人臉上無光的事……」
「他們母子三人之前住在哪裡呢？」
「因為敏男父親的舊識住在千葉縣的木更津，他們把主要的家當帶到木更津，一家人卻留在池端。
昭和二十年春天，他們在池端的家因為空襲被炸燬，母子三人只好來到醫院坡。可是醫院坡的情況也好不到哪兒去，加上又聽到我丈夫猝死的訊息，他們才絕望地朝木更津疏散。」
「你也去木更津找過……」
「是的，只可惜我還是晚了一步。當時警方也很同情他們的遭遇，不僅幫忙火葬冬子的屍體，也準備一些奠儀聊表心意。敏男接受了警方的好意，抱著骨灰回到木更津。過了一個禮拜左右，聽說他們兄妹倆突然去了趟東京，直到今日都沒有他們的訊息。」
「冬子有遺產嗎？」
「我先生生前應該給了她不少錢吧！但是戰後的狀況並不是很穩定，昭和二十二年時，貨幣已經貶至谷底，加上冬子自尊心也很強，所以她會到我們那兒登門拜訪，應該已經是走投無路了。」
「冬子有留下遺囑嗎？」
「聽說沒有。也許她不願意寫下對這個家的怨懟吧！在她窮途末路、不知如何是好的時候，大概也只能留在我先生的身邊了。唉！一想到這兒就令人鼻酸……說來說去都怪萬里子。」
金田一耕助真實感受到彌生疼惜冬子這位薄命女子的心，但是在彌生涉到自己的女兒時，卻令人感受不到一絲一毫的同情和親情。
對這位才色雙全的罕見才女而言，這個完全沒有遺傳到父母優點的女兒，好像並不存在這個世界上似的。
「對了，夫人，這本詩集……」
金田一耕助從面前的茶几上拿起「醫院坡上吊之家」這本書，翻閱了兩、三頁。
「啊！金田一先生，請看封底的部份。這本書是昭和二十六年三月十五日發行的，大約一個禮拜之後才寄到我這兒。寄件人不詳，而且也沒有地址……郵戳則是中央郵局，不過那個信封不小心弄丟了。」
金田一耕助點點頭，從第一頁慢慢地翻閱著。
那是一本六十四頁的小冊子，鉛字字型的大小是18級，一頁有八行，不用很多時間就可以讀完整本書了。
但是金田一耕助只看了五、六頁便合上書本，因為他認為在彌生面前看這本書，未免太令她難堪了。
這本書主要在描述綿綿不絕的怨恨、詛咒和復仇的精神，整本書由三部份構成，第一部份是——「有風鈴的娼婦之家」；第二部份是書名——「醫院坡上吊之家」；第三部份是「蛆蟲」。
金田一耕助隨便翻一翻就看見書上出現子宮、卵巢、陰部、xxxx、精子、卵子或是亂倫等字眼。
看來這位名為「天竺浪人」的詩人大半是受到「惡之華」的法國作家波特萊爾的影響。
「夫人，你對這位天竺浪人有什麼看法？」
彌生猶豫了一會兒才說：
「我猜想他會不會是敏男……我之所以這麼說，是因為我先生非常欣賞敏男這孩子。我曾經問過我先生，是否有意栽培那孩子成為一名醫生？我先生卻說：‘那孩子不適合當醫生，他身上流著他父親的血液，還是當個藝術家比較適合。’而且，我先生也說那孩子很不喜歡受到約束。」
「夫人曾去出版社找尋過天竺浪人嗎？」
「我試過了，可是查到一半便斷了線索，或許他故意早一步行動，企圖避開我的搜尋。」
彌生說著，雙肩還微微顫抖。
可以讓這位不知害怕為何物的女強人感到膽怯，想必詩中隱藏著令人不舒服的事物吧！
「夫人，這本詩集是否可以暫時交由我保管？」
「金田一先生心中已經有譜了嗎？」
「沒有，只是這本詩集限定出版三百冊，其中一本已經送到這兒，那麼剩下的兩百九十九冊又將如何處置呢？會不會送給有名的詩人或評論家呢？如果我著手調查的話，或許會有一些線索可循吧！」
此時浮現在金田一耕助腦海中的人物正是筆者。
我對詩詞沒有什麼研究，不過金田一耕助知道我的朋友當中有位叫張潮江的人，他是個寫偵探小說的作家，同時也主辦一本名為「寶石」的雜誌，專門刊載偵探小說。
筆者也不時把金田一耕助的辦案過程，以偵探小說的方式向該雜誌投稿。
張潮江有個筆名叫「張嘉門」，他同時也辦了一本以詩詞為主的雜誌。因此金田一耕助才會想到天竺浪人也許會送一本詩集給張潮江。
而事實證明，金田一耕助的第六感是正確的。
「對了，由香……您有由香利小姐的照片嗎？」
「有的，我已經準備好了。」
彌生從旁邊的小箱子裡拿出來的，正是前文所提到的那張拿著皮鞭的少女照片，她大概是從相簿上撕下來的吧！
「這是去年夏天我在輕井澤為由香利拍攝的照片。」
彌生一邊用鋼筆在照片背面記下拍攝的時間和地點，一邊說道：
「金田一先生，有件事我覺得很奇怪。」
「什麼事？」
「就是關於小雪的事。不論我如何央求我先生讓我見見小雪，我先生就是不願意讓我見她一面，而且他拒絕的理由是，小雪是個被詛咒的孩子，因為她天生就是那種臉孔。」
「是的，夫人，剛才您已經說過了。」
「所以我猜想，小雪是不是臉上長了一顆大大的紅痣，還是長得非常難看，因此我先生才不願意讓我見小雪。
可是昭和二十二年發生那件命案的時候，我問過迦納刑警，他說小雪是個非常漂亮的女孩，還說不論長相還是身材，小雪都算是個無可挑剔的美人。所以我才會非常納悶，為什麼我先生不願意讓我跟小雪見面呢？喏！這是由香利的照片，你瞧……」
金田一耕助把照片接過來一看，忍不住發出讚歎聲。
「哦，真是一位漂亮的女孩。」
「謝謝你。我實在不懂，像萬里子這麼不出色的孩子，為什麼會生下如此標緻的女兒？」
由香利的確可以稱得上是一位美人胚子，她那充滿傲氣的眼神，手中握著圈成一圈的皮鞭，加上臉上露出的微笑，在在給人非常傲慢的感覺。這或許是因為她身為法眼家唯一的繼承人，從小就在不知天高地厚的環境中成長的緣故吧！
金田一耕助把照片夾在筆記本里說道：
「夫人，我會盡全力不負所托，只是……」
「只是什麼？」
「這一點實在是難以啟齒，我想說的是，我不敢保證由香利小姐是否能夠毫髮無傷，如果對方的目的是在……」
彌生呻吟般地嘆了口氣。
「這也是無可奈何的事，關於這一點，我已經有心理準備了。再說，現在的年輕人跟我們那時候不同，他們已經不是那麼重視貞操了，我擔心的是……」
「是什麼？」
「由香利是法眼家唯一的繼承人，是法眼家僅存的血脈，我只希望你能將這一點謹記在心。」
當彌生回頭看著法眼鐵馬的肖像時，眼底流露出的那份真情讓她看起來更加美麗。