「有，不過只聽過名字而已。」
（為什麼剛才姨文介紹我的時候，要特別提到外曾祖父的名字呢？外曾祖父早就不在人世，為什麼今天會提到他的名諱？）
「你有沒有聽說佐竹善吉有個弟弟，名字叫佐竹玄藏呢？」
我一臉吃驚地看著上杉姨丈。
從我懂事開始，我的母親與和子阿姨就很忌諱提起住竹玄藏這個名字，每次她們提起他的時候，總是故意降低聲量，偷偷地談論著。
「你有聽過他的名字嗎？」
上杉姨丈見我沒有回答，又問了一次。
「有，聽過兩、三次……但，我不太清楚地他是個怎樣的人，因為他很早以前就已經不在人世。」
「事實上，他還活在世上，而且將近一百歲了。如今他在美國奮鬥有成，是個非常富有的人，他說要將財產留給你。」
「如果把他的財產換算成日幣的話，大概將近百億元哦！哈哈哈……」
靠在長沙發上的建彥舅舅突然冒出這句話，並且捧著越來越肥滿的肚子大笑。
我則呆愣在一旁，根本不知道他們到底在說些什麼。
天方夜談
「我想這件事肯定會讓你十分震驚，不過我們並不是在和你開玩笑，日前有一家在美國享有盛名的律師事務所通知我們這個訊息，而且近期內，他們將會派人過來了解情況。」
事後我才知道，黑川律師事務所專門和外國律師事務所交涉，處理有關專利等方面的事務，是一家很有名的律師事務所。
此時的我還弄不清楚事件的來龍去脈，只感到一種莫名的恐怖感正逐步籠罩我的全身。
（百億元的遺產繼承人……是我嗎？
我到現在才明瞭剛才建彥舅舅那種陰險的笑聲代表什麼意思。）
「因為訊息來得太突然，我一時之間還無法理解……如果往竹玄藏還活著的話，為什麼至今連一封信都沒有寫來過呢？」
「詳細的情形我也不知道，或許他也是逼不得已，所以才必須隱姓埋名吧！他現在已經改名換姓，而且入了中國籍，名字叫陳和敬。」
「他好象曾經從事非法的勾當，因此才會逃離日本。音禰，這些事你都沒有聽說嗎？」
（我想起來了，佐竹家好象曾經出過一個殺人犯。最後那個人消失得無影無蹤，連和子阿姨和我母親都受到牽連。
只是我不知道這個人是不是佐竹玄藏。建彥舅舅應該對這件事最清楚才對，為什麼他卻不曾提及？）
「先撇開這些不談。他為什麼要將財產留給我？以長幼順序來說，應該是建彥舅舅比我更有資格繼承財產才對。」
「沒錯，這是有條件的。」
黑川律師一邊皺起眼角的魚尾紋微笑著，一邊說道。
「音禰小姐，你有沒有聽過高頭俊作這個名字呢？」
「沒有，他是誰？」
「這個嘛……老實說，我也不太清楚，只知道他是昭和二年出生，他和音禰小姐差五歲，如果他還在世的話，算一算今年應該二十九歲。繼承遺產的附帶條件，就是要你和他結婚。」
（我是一個獨立自主的人，有自己喜好、厭惡的事物……就算遺產的數目再多，也不能接受這種完全藐視人格的條件！）
「剛才你說：‘如果他還在世的話……’這表示……」
「我現在還不知道高頭俊作人在何處，關於這方面，我會盡快全力尋找。剛才這位先生也表示請私家偵探幫忙尋找高頭俊作。」
「音禰，我想只要利用報紙或是廣播來尋找，一定可以很快找到他。」
「姨丈，就算他還活在世上，但是他今年二十九歲，應該已經結婚了吧！」
「不。關於這一點，委託人住竹玄藏先生非常肯定，因為……」
黑川律師從一個大牛皮紙袋裡拿出一張照片遞給我。
「這張照片是高頭俊作十一歲的時候拍的，至於是佐竹玄藏先生親自拍攝，還是請別人幫他的，我就不清楚了。
總之，你和高頭俊作的事，他自始至終都很關心，我想他應該已經將結婚和遺產的事對高頭俊作提過。你看，這裡還有你的照片。」
黑川律師遞給我的第一張照片上，是一位理光頭的男孩，身穿黑色立領西裝，看起來一臉聰明伶俐的樣子。
當我看見這張照片的時候，心臟不知為何砰砰砰地跳個不停，血液都往頭上衝，心中有股無法控制的莫名興奮感。
但是我看到第二張照片時，卻不由自主地睜大雙眼。
因為這張照片的主角是我，而且當時的我只是個讀幼稚園的小孩。我不曾看過這張照片，肯定是偷拍的。
「玄藏先生在你們都很小的時候，就決定撮合你們倆結為夫妻，並且把所有財產留給你們。」
「如果我拒絕和這個人結婚呢？」
黑川律師斬釘截鐵地回答：
「那麼你將和上百億的財產無緣，我會再找其他有資格的繼承人。」
但是，詳細的情形我還不清楚，我今天來拜訪的目的是，音禰小姐如今出落得亭亭玉立，也已經從學校畢業，可能會有人來談親事，為了避免將來發生讓你懊悔的事，所以我先告訴你們這件事，讓大家有個心理準備。這件事絕對不可以洩漏出去，請大家幫忙保密。」
「哈哈哈！這真是一件令人無法置信的天方夜談啊！」
建彥舅舅又發出陰險的笑聲。
生日宴會
黑川律師帶來的訊息給我難以言喻的強大沖擊。
以前我的願望是想和母親一樣，一輩子過著平靜安定的生活，並能在上杉姨丈和品子阿姨的悉心呵護之下，選個好男人結婚，做個安份守己的好妻子。
然而現在卻無端生事，莫名其妙地跑出個「程咬金」。
我並非完全不感謝佐竹玄藏的好意，也不能說對上百億的財產完全不動心。只不過……我對自己的人生尚有許多的計劃與期待，這件突來的事件讓我一時之間手足無措。
如果佐竹玄藏真想將財產留給我，為什麼還要附帶這麼奇怪的條件？
我覺得這只是佐竹玄藏一廂情願的決定罷了，我並沒有因此就得意忘形，仍舊繼續照我原來的生活模式過日子。
時間一天天的過去，終於到了上杉姨丈的生日宴會當天。
我至今仍然無法忘記那一夜所發生的事情。
對上杉姨丈和我而言，那是一生中永難忘懷的一夜。
上杉姨丈一生中最感榮耀快樂的日子，後來竟演變成一場龐大財產爭奪戰，且被鮮血詛咒的第一個夜晚。
當天前來參加生日晚宴的賓客將近千人，他們把位於日比谷國際飯店的宴會廳擠得水洩不通。
受邀者全都是各行各業中的精英份子，這場生日宴會可說是當時最受囑目的事件，甚至是眾人爭相談論的話題。
下午四點整，宴會開始，首先由一位漂亮的女明星將校方送給上杉姨丈的紅頭巾、紅外掛、紅呢帽、紅夾克……等各式各樣的怪異服裝，為上杉姨丈一一穿上，只見上杉姨丈臉上洋溢著幸福的笑容。
接下來，陸續有人出列贈送花環給上杉姨丈，然後輪流致祝賀詞。
被推派出來的名人開始一桌一桌發表祝賀詞，但因為每一桌賓客都開始吃喝、聊天，整間宴會廳充斥著酒味和談話聲。
坐在主桌的人除了上杉姨丈之外，還有品子阿姨、建彥舅舅和我，以及上杉姨丈任教學校的代理校長。
當上杉姨丈接受各方的祝賀時，品子阿姨頻頻拿出手帕拭去眼角的淚水，場面極為感人。
待名人們致詞結束後，舞臺上開始上演祝壽的餘興節目。就在這時，我看到黑川律師走進會場，我的心不由得為之一緊。
黑川律師來訪並不是為了遺產的事，他純粹是為了向近來較為熟絡的上杉姨丈表達祝賀之意。
黑川律師只待了三十分鐘便離開，可是他卻帶來一個奇怪的訊息，也這是我第一次聽見不吉祥的「三首塔」這個名字。
「音禰小姐，請問你有沒有聽過‘三首塔’這個地方？」
「三手塔？怎麼寫？」
「是三個頸首的的‘首’字。」
「啊！」
我乍聽這個名字時，心中倏地升起一股無法形容的恐懼感。
「沒有，這是我第一次聽到這個名字。」
「黑川律師，難道這座塔和上次那件事有關聯？」
問話的是人建彥舅舅。
建彥舅舅原本遊走各桌寒暄、交談，當他看見黑川律師前來向上杉姨丈祝賀時，便回到位子上。
「嗯，這其中好象有很大的關聯，可是我現在還不知道這座塔到底在哪裡，因此找不出它們之間有何關聯。不過目前最重要的，還是趕緊找到高頭俊作這個人，讓音禰小姐同意和他結婚。不這樣的話，整件事情會變得非常錯綜複雜。」
說到這裡，黑川律師注意到我不自然的表情。
「呃……不好意思，我不應該在今天這種場合說這些話。那麼，我先告辭了。」
當黑川律師和上杉姨丈握手離去後，侍者又遞上一張名片，並說：
「這位先生正在那邊等您過去。」
由於名片正好放在我的前面，所以我知道來訪的客人是誰。
這個人叫做巖下三五郎，他是一名私家偵探，受上杉姨丈之託尋找高頭俊作的下落。之前，曾經來過上杉家兩、三次。
「哦，好。」
上杉姨丈將那張名片收好，然後慢慢從椅子上站了起來，跟著侍者一起走出宴會廳。
這時候，建彥舅舅也起身在各桌之間遊走。
接下來的表演節目是一段令人作嘔的特技舞蹈表情，舞臺上有兩個幾近全裸的女人用金光閃閃的裝飾品和布條裹在身上，她們倆像是軟體動物一樣相互交纏、擺動著。
我越看越覺得噁心，她們令我聯想到兩條蛇像繩子般糾纏著。
無奈之餘，我站起身離開位子，走出宴會廳。
這個時候，各桌的賓客已經酒酣耳熱，連舞臺上進行的詭異舞蹈都沒人有興致觀賞，更不會有人注意到我離開座位的舉動。
一走出宴會廳，沒想到已經有許多人站在外面聊天。
我想讓自己好好靜一靜，於是漫無目標地散步到走廊的另一端。
我大約走了五分鐘左右，突然間，走廊右手邊的門從裡面被人開啟，接著一個男人從裡面走了出來。
我被這突如其來的狀況驚嚇到，因此停下腳步。
對方似乎也驚訝地停頓一下，然後「咔喳」一聲，從背後將門關起來。
這名男子大約三十歲左右，體格十分高大、健壯，五官端正，有著高鼻子和大眼睛。整體上看起來很有男子氣概，可是他有某些地方卻和建彥舅舅很像。
換句話說，他給人一種放蕩不羈的感覺。
這就是我和那個令我恨得咬牙切齒，卻又愛得無法自拔的男人的初次相遇。
他毫不避諱地用那放縱的眼神挑逗地看著我。臨別前，他的臉上浮現出一抹令人無法抗拒的笑容，微微向我頷首之後，便匆匆地消失在陰暗的走廊上。
我不曉得自己當時著了什麼魔，竟然呆呆地目送他的背影離去。
當他走過轉角時，忽然回頭看了我一眼，並且向我揮揮手。
登時，一股難以言喻的憤怒陡然從我的腹中升起。
我並非因為他無禮地瞥我一眼才怒從中來，而是對自己的不知所措感到厭惡。
我一臉氣憤地走向來時的方向，當我走到宴會廳的入口處，便聽到裡面傳來一陣陣的喧譁聲，我不禁探頭觀望，想知道究竟發生了什麼事。
只見一位特技表演的舞者站在舞臺中央，在她腹部的位置還有一位舞者像十字架一般和她水平交纏著，這名舞者的臉面向觀眾，身體纏在站立的舞者上，然後將兩腳架在自己的脖子上。
光看她的姿勢就讓人覺得非常怵目驚心，更何況她的口中居然還滴著血，一滴一滴地落在地面。
這就是那一晚發生在國際飯店三樁殺人事件的開端，也是我陷入這樁血腥事件的序幕。