「我想是這樣。」沃德承認。
「於是你就把一切都推給阿辛格，」查禮又說，「自己卻匆忙趕到飛機著陸場去迎接新客人。啊！你是那麼風度翩翩。」
查禮站了起來。「我們不必再用過去那些不愉快的事件來掃我們自己的興了。我不想敘述謀殺斯旺的過程，你並不是因為他的死而受起訴。」
「真可惜不是，」沃德陰沉著臉說。「因為我認為，殺死斯旺是為社會除了一害。這個可鄙的勒索者，當我——當蘭迪妮死去時他正在書房門口。晚些時候我給他送毯子時，他威脅我，提出要錢。我告訴他第二天去裡諾夫取錢——我確實取了。昨晚，我給他打了個電話，讓他到路邊那幢房子裡去找阿辛格要錢。我認真考慮了一會兒——他會永遠死死抓住我不放，無休止地進行敲詐，因此我沒派阿辛格去——我自己去了。斯旺來了，當他急於吸吮第一滴鮮血時，我就結果了他。在這點上，我為自己感到自豪。」
「感激之至，」查禮介面說，「我們需要你那支手槍，沃德先生，恰如櫻桃溝需要明媚的太陽。一開始時，我曾納悶你為何不把手槍扔迸湖裡。但在看到塔湖邊清徹見底的湖水時，我為你的聰明所折服。你打算劃條船回來，將斯旺大夫和手槍丟到湖心去。但是天公不作美，策劃得天衣無縫的計謀卻被搞得一塌胡塗。」
查禮向霍特點了點頭：「郡長，現在我將犯人交給你了。」
十分鐘後，霍特父子、查禮和沉默不語的沃德上了郡長的汽艇。雷特被留在松景宅照料，郡長勸說艾倫德也一起留下過夜。小艇劃開粼粼碧波快速前進，看著遠處潔白如銀的雪峰，這位來自夏威夷的偵探腦海中浮現出了許多奇特古怪的聯想。
一行人上了碼頭後向特溫飯店走去。「我已通知法醫準備好，」郡長對查禮說。「我們帶著沃德開車去縣城。到飯店後我有事要呆幾分鐘。你和我父親先上車，當然——如你認為可以值得信任的話。」
「我曾經有過疏忽，」查禮回答說，「無論如何，我現在覺得你是個完全合格的看守人。」
「我相信你是的。至於那次疏忽——我還真感激它呢，六十年的赤膽忠心，差一點兒換來為他人入獄坐牢這最好的報答。」
「別這麼說了，」查禮攔住他。這時老霍特在車旁等著他，法醫坐在駕駛座上，後座上坐著無精打采的沃德。
「郡長先生，你的犯人告訴我他將服罪。」說罷，查禮掏出筆記本，從中取出一張紙片。「我想你在審訊中不會追問這張支票的由來吧。」
「怎麼回事？」霍特問。
查禮概要地做了說明。
「我們並不需要它，」霍特把支票還給了查禮，「你留著用吧。」
查禮接過支票後不緊不慢地把它撕成了碎片，接著又把碎片向空中扔去，後座上的沃德突然向前探了一下身。
「你不該這樣，」他抗議說。
「對不起，」查禮鞠了一躬。「對那些與我有過聯絡而結局很慘的人，我決不動用他們的一分錢。」
沃德無力地癱在了後座上。「我一直認為，堂·吉河德是西班牙人。」他吶吶地說。
查禮鞠躬致謝，「聰明的男人永遠牢記三忌，一忌不到無垠藍夭耕耘播種，二忌不到碧波清泉中作詩繪畫，三忌不和麗質女人爭辯稱雄。」