好一陣子，大家都被狄克遜小姐描述的情景驚呆了，屋中一片沉默，然後響起了低聲的私語和驚異的評論。陳查理站在那兒若有所思地望著他最新的證人，似乎在問自己她的話是否可信。
「非常有意思，」他最後說，「這麼說，今天晚上這兒還出現過一位我對之一無所知的先生，無論他胸前是否穿著帶血的襯衫——」
「但是我告訴你我看得很清楚。」姑娘抗議道。
陳聳了聳肩。「或許。哦，真是對不起——我並不懷疑您講的是真話，我的意思是您的神經可能過分勞累而產生視覺錯覺。我要說殺人犯在行動時笨拙地染上血漬是可能的，但是當他從作案現場逃跑時卻不用大衣把罪證遮掩起來，這實在說不出道理。我倒想象他會用衣服緊裹著自己以遮住血跡，但這有什麼關係呢？我們無論如何也得找到這個穿大衣的人。他穿著大衣本身就說明這是個怪人，因為大衣在熱帶，即使是穿在晚服外面，也是一種奇怪的裝束。」他轉身對朱莉說：「請問這房子的男僕的名字是什麼？」
「你是指傑西普？」她問道。
「我是指管家。您把他叫來好嗎——如果您願意幫忙的話？」
朱莉走進了大廳。查理朝著副警長說：「我發現現在我不可能陪你去作案現場了。案件發生在草坪右方的一個海灘小屋中，這是鑰匙，你現在可以開始檢查，我等過會兒問完了僕人再去找你。」
「你找到兇器了嗎，查理？」驗屍官問道。
「沒找到，我想兇器被兇手拿走了。你會發現他是一個很狡猾的傢伙。」查理對那日本人說：「卡西莫，你在周圍仔細找一找，但如果你還像以前那次把腳印踩壞了，我就把你送回魚市讓你再去當看大門的。」
驗屍官和日本人走了出去，這時傑西普開啟門簾走了進來，身後跟著朱莉。管家臉色蒼白並顯得很激動。
「你叫傑西普？」查理問道。
「是的——呢——先生。」
「你明白我的身份嗎？」
「我想你代表本地警方，先生。」
陳咧嘴笑道：「傑西普，我知道告訴你一件事兒會對你忍受像我這樣的人的提問有所幫助的——在一個案件中，我的微不足道的工作獲得過一個來自蘇格蘭場的先生的衷心讚揚。」
「是嗎，先生？」傑西普回答道，「這記憶肯定是最令您感到欣慰的吧？」
「確實是。你做芬小姐的管家多長時間了？」
「兩年了，先生。」
「在那之前你就在好萊塢嗎？」
「在那之前大約十八個月。」
「一直做管家嗎？」
「一直做管家，先生。在芬小姐之前我在幾家幹過，我不得不說我對他們都不滿意。」
「或許是工作太難了？」
「根本不是，先生。我反對同僱主很親密，在僕人與主人之間應保持一定距離，我發現很多時候缺乏這種距離。我為之工作過的一些女士常當著我的面哭泣，並給我講訴她們的單相思；僱用我的紳士們對待我就像是人別的兄弟，尤其有一個總叫我‘老兄’，感情上來時還當著客人們的面擁抱我。人是要有尊嚴的，先生。」
「我們都知道，沒有尊嚴就沒有身份了，」查理贊同地說，「你發現芬小姐與別人不同嗎？」
「確實是這樣，先生，她是一位像我一樣知道自己身份的女士，她對待我從來都很正式。」
「那麼你們的關係非常融洽嘍？」
「是的，我應該補充說，我對今晚的事感到非常傷心，先生。」
「啊，是的——談到今晚——你今晚請進屋的先生中有沒有穿大衣的呢，傑西普？」
「大衣，先生？」傑西普的白眉毛揚了起來。
「是的，裡面穿著晚宴服，你知道。」
「沒有，先生，」傑西普肯定地說，「很明顯我沒有見到這麼笨的裝束，警察先生。」
陳微微一笑：「請你看一下屋中的客人，你是否記得在他們之外你還讓別的客人進來過？」
「沒有，先生，」傑西普看著眾人說道。
「謝謝。你最後見到芬小姐是什麼時候？」
「在大約七點二十分，在這個房間裡，我給她拿了一盒鮮花。後來我還聽到她說話的聲音，但沒有再見到她。」
「請詳細說一下七點二十分以後你都做了些什麼。」查理這樣要求道。
「我在廚房和飯廳忙著自己的工作，先生。就我個人來說，我要加一句；這個晚上可不好過。我們的中國廚子顯露了一個未開化民族的最差的品性——哦，請原諒我，先生。」
「一個未開化民族，」查理嚴肅地重複說，「他們發明印刷術的時候，大不列顛的紳士們還拿著狼牙棒撕殺呢。請原諒我談了點兒歷史。那廚子發火了嗎？」
「是的，警察先生。他的行為表明他完全沒有他的民族所具有的著稱於世的耐心。而且；那個——哦——用你們的——或者他們的——美國話來說，那個私酒販子又來得太晚。」
「啊，你們同非法販酒的人有聯絡？」
「是的，先生，芬小姐本人是主張戒酒的，但她知道作為一個女主人的責任，所以，吳若青，那個廚子，就安排一個朋友送來一點兒好像是從實驗室弄來的白酒，還有剛剛釀成的葡萄酒。」
「真讓我吃驚，」陳說，「吳的朋友來晚了嗎？」
「確實是這樣，先生。如我所說，我把鮮花給了芬小姐之後就去忙著我的工作了。在八點過二分時——」
「你為什麼提到八點二分這個時間？」
「我剛才聽到了你問其他人的問題，先生。那時我在廚房——」
「一個人嗎？」
「不，先生。吳當然也在那兒。還有女僕安娜，她進來喝杯茶以便能捱到吃晚飯。我讓吳注意已經過八點了，我們說了幾句酒販子怎麼來晚了之類的話。我們三人在那兒一直呆到八點過十分，吳的朋友才偷偷摸摸地到了。我馬上開始用他拿來的酒進行力所能及的加工。在八點十五分，我出去請範荷恩先生進來。從那時起，我一直在這個房間出入，先生。在我去海灘敲鑼前，我沒有離開過這個房間。」
「感謝你講得這麼的完整，」陳點頭說，「沒有問題了，傑西普。」
管家猶豫了一下說：「還有一件事，警長先生。」
「啊，什麼事？」
「我不知道這是否重要，先生，但當我聽到這可怕訊息時，我又想起了這件事。樓上有一個小書房，在我收拾完午餐餐具之後，我到那兒去找一本書，打算拿到我的房間午睡時消遣。突然我看到芬小姐，她看著一張照片悲傷地哭泣著，先生。」
「誰的照片？」
「我不知道，先生，我只看出是一位男士的照片，她把照片擋住了，所以我看不到照片上的人，而且我立刻就離開了那房間。我只能說那是很大的一張照片，鑲著尼羅河綠的邊。」
陳點頭說：「非常感謝你。你能否讓那個不開化的廚子過來呢，傑西普？」
「我會的，先生。」傑西普回答著，走了出去。
查理看著這一小圈兒人，溫和地說：「事情越拖越長了，我看見窗子那邊清涼的門廊上放著不少把不錯的香港椅子，你們可以過去坐。願意的話大家也可以到更通風的地方走走。我只有一個要求——不要離開此地。」
大家都動了起來，低聲地說著話。除了布拉德肖、朱莉、特納弗羅和陳，其他人都到外面昏暗的門廊上去了。占卜師熱切地看著查理。
「有什麼進展嗎？」他問道。
查理聳聳肩說：「到目前為止，我所做的都像是在雨中點菸火。」
「那正是我的想法。」特納弗羅不耐煩地說。
「別灰心，」陳建議說，「打個比喻，要挖出大樹，我們必須從根開始。這些挖掘工作都是枯燥的公式化作業，但在任何時候我們都可能挖到重要的根。」
「我衷心希望如此。」特納弗羅說。
「哦，你相信查理吧，」布拉德肖說，「他是檀香山的傑出公民之一，他會抓到罪犯的。」
吳若青走了進來，自言自語地嘟噥著。查理用廣東話嚴厲地問他話，吳睡眼惺鬆地看著他，慢吞吞地回答他的問題。
這兩個來自世界上最古老文明國度的人之間的高聲。單調的對話越來越快，聲音越來越大，吳相對來說不太激動。三個旁觀者站在那兒感到非常有趣，這就像一幕用某種已經死亡的語言上演的戲劇，他們聽不懂語言卻能感受到洶湧的潛流。突然，一直似乎不太感興趣的陳猛地抬起了頭，就像獵犬聞到了獵物。他靠近了那個老頭兒，抓住了他的胳膊。吳的話中重複出現的一個可以聽懂得的詞是「酒販子」。
最後，陳聳了聳肩，轉回了頭。
「他說了什麼，查理？」布拉德肖急切地問。
「他什麼也不知道。」查理回答說。
「那個酒販子是怎麼回事？」
查理深深地看了一眼小夥子說：「老人的話充滿智慧，別人也願意聽，年輕人的嘴則應該省點兒勁。」他說。
「我會記住你的話。」小夥子笑著說。
陳對朱莉說：「你提到過芬小姐的女僕，只剩她一個人沒有問了，你能請她來嗎？」
朱莉點了點頭走了出去。吳若青仍在門口逗留未走，現在他突然開始長篇大論地說了起來，還打著手勢，查理聽了一陣，把老頭兒趕了出去。