「那麼你與安娜的關係如何呢？」
「哦，安娜和我一直非常好，」朱莉回答說，「她是一個踏踏實實用掙的錢買債券的那種姑娘，她的錢都是誠實得來的——我對這一點毫不懷疑，因為，」朱莉輕輕地笑著說，「那可憐的姑娘從來沒有機會虛報賬目，這些東西都不經她的手。」
陳看著朱莉湧上一抹紅暈的臉龐，「那麼你堅持說芬小姐是昨天早晨把戒指給你的嗎？」
「當然，這是事實，陳先生。」
查理鞠躬說：「我只能相信你的話，朱莉小姐。很可能告訴我昨晚見到戒指的人是為了報復以前的私怨——我當時就想到了這一點。我對自己說，朱莉小姐這樣美麗。可愛的人是不會做這麼陰險的事情的。吉米，你應該注意到，咱們兩人所見略同。」
「這是你的光榮，」布拉德肖笑著說。
「這是我們倆人的光榮，」陳糾正說，「我不會再逗留在這裡破壞這美麗的景緻了，再見。」
他沉思著上了他的小車，在中午炎熱的太陽下行駛著。「這麼多條路蜿蜒曲折交織在一起——」他在什麼地方讀過這句話，他嘆了口氣，這麼多條路——他的小車最後會行駛上那正確的一條嗎？
當他接近格蘭特大酒店時，腦中又想起了亨特利·範荷恩。他不願意這麼快就重新出現在大門口，所以他把車停在街上，朝長著棕櫚樹的院子走了過去。一群興奮的遊客聚在最高的一顆椰子樹下。查理抬起頭，看到一個穿紅色游泳衣的流浪兒正像猴子一樣敏捷地向樹上爬去。他站了一會兒，對那孩子的技藝非常歎服。
「這孩子挺聰明，呃，探長？」他旁邊的一個聲音說。
他轉過身就看見了範荷恩充滿笑意的灰色眼睛。他們所站的位置離其他人稍遠一點兒，許多表面上是在看流浪兒表演的婦女都把驚異、愛慕的目光向範荷恩投來。
「啊，範荷恩先生，」陳說，「很幸運遇見你，我到這兒來就是為了見你。」
「是嗎？」演員抬頭朝椰子樹看了一眼說，「他似乎已經爬到最高的地方了。我們去陽臺——對不起，是門廊——去那兒聊聊好嗎？」
「這主意很好，」查理同意說。他跟在範荷恩後面，坐在了一個僻靜的角落。小男孩已經從椰子樹上下來了，站在驚佩的人群中，享受著眾人的矚目。陳看著他。
「有時，」他說，「我心底裡非常嫉妒這些流浪兒，這麼高興地活著——無牽無掛，沒有煩惱——啊，人們所說的天堂肯定就是這個意思，他們的生活所需只是一件有些發舊的游泳衣。」
範荷恩笑道：「我看你有不少煩惱，探長？」
查理面對著他，決心坦誠相待。「是的，」他停了一下，又突然接著說，「你就是我的煩惱之一。」
電影演員平靜地回答說：「你抬舉我了，我是怎麼讓您煩惱的呢，探長？」
「你讓我煩惱是因為在希拉·芬小姐的謀殺案中你的處境非常不利，你不但沒有不在現場的證據，而且在所有相關人中，你離現場最近。你在關鍵的時刻正走過草坪，範荷恩先生。即使是對我的親生兒子，我擔的心也沒有對你的多。」
範荷恩咧嘴笑道：「你這麼想我很感激，探長。是的——我在這個罪案中處境不利，但我信賴你，作為一個聰明人，你肯定認識到我完全沒有殺死那可憐的姑娘的動機。直到我同她一起拍這部影片我才認識她，而且在這次旅程和工作中，我們一直相處得很好。」
「啊，是的，」陳注意地看著演員的臉問道，「你以前同丹尼·梅若也很好吧？」
「丹尼·梅若跟這有什麼關係？」範荷恩問道，儘管他盡了最大努力，但他的表情還是不能像他想要的那樣泰然自若。
「可能很有關係，」查理對他說，「我想要發掘出事實，或許你可以幫我。我再說一遍——你與丹尼·梅若關係好嗎？」
「我同她挺熟的，」範荷恩承認說，「他是一個非常有吸引力的人——一個狂野的愛爾蘭人——他總是做令人意想不到的事情。每個人都很喜歡他，他的死令人震驚。」
「誰殺了他？」查理心不在焉地問。
「我要是知道就好了，」範荷恩回答說，「昨天晚上，你問每個人三年前的六月是否在好萊塢，我就感覺到你認為他的死跟這事有關，我很想知道有什麼關聯。」
查理說：「很顯然這就是你今早匆匆跑到圖書館去讀梅若一案的資料的原因吧？」
範荷恩笑道，「哦——你看見我在圖書館了，呃？好吧，探長，就像我的撰稿人會告訴你的，我是一個非常好學的人，我最喜歡的事就是躲在角落裡看書——請注意，是真正的文學——」
查理舉起手打斷他的話說：「聰明的人應知道要避瓜田李下之嫌。」
範荷恩點點頭，「一句中國老話，嘔？不錯。」
查理嚴厲地說：「在我們離開這兩把椅子前，你應該告訴我你今早去圖書館的原因。」
範荷恩沒有回答，他坐了一會兒，英俊的面孔上皺起了眉頭，然後他突然堅定地轉過頭來。
「你對我很坦白，探長，我也會對你這樣。雖然當你聽了我去圖書館的原因後，恐怕會更加迷惑。」他從兜中拿出一個帶格蘭特大酒店印記的信封，從中抽出一張信紙，「請你讀一下。」
陳拿過信紙，內容很短，是用打字機打的，沒有署名。他讀道：
這是一個朋友對你的警告，你應該馬上去檀香山公立圖書館，然後從所有關於丹尼·梅若謀殺案的報紙中拿走有對你非常不利的報道的報紙。
查理抬起頭。「你在哪兒發現這東西的？」
「我今早醒來時在門下發現的。」演員告訴他。
「你立刻就去了圖書館嗎？」
「吃完早飯立刻就去了，誰都會這麼做的，我不記得有報道說我和那案子有關——而且也不可能有關。但很自然地我的好奇心被煽動了。我去了圖書館讀了館內僅有的《洛杉磯時報》關於丹尼·梅若一案的所有報道，但很奇怪——」
「怎麼樣？」陳追問道。
「跟我想的一樣，根本沒提過我的名字。這一上午我都感到迷惑，探長。」
「這很自然，」查理點頭說，「確實很奇怪，你能不能猜測一下是誰寫的信？」
「想不出來，」範荷恩回答說，「但是目的似乎很清楚，有人設法要加重我的嫌疑，我很欣賞這高明的手段。他——或可能是她——認為我會去圖館並在卡片上簽名，然後你會很快就查出來。這樣，你就會認為我與此案有很大關係，從而把寶貴的時間浪費在錯誤的方向上。幸運的是，你讓人出乎意料地帶著你的懷疑馬上來找我，我很高興你這樣做了，我更高興我沒把這封信扔掉。」
「但是這信也可能是你自己寫的。」陳試探著說。
範荷恩笑道：「哦，不——我可沒那麼老謀深算，陳先生。我起床時，信已經在門下了。找出是誰寫的信，你就找出誰是殺希拉·芬的兇手了。」
「非常正確，」查理同意說，「當然，信現在應交給我。」他站了起來，「跟您談話很愉快，範荷恩先生，感謝你信任我。我現在兜裡又多了一個謎，再多幾個，我的腦袋就要爆炸了。希望我沒耽誤您吃午飯。」
「沒有，」演員回答說，「這次會面對我來說非常幸運，再見，祝你成功。」
陳快步走出棕櫚樹院子，上車朝城中駛去。一路上，他一直琢磨這個範荷恩，儘管他表情做作，但他似乎是坦誠的，但查理對此也沒有十分的把握，這世界上有什麼是可信的呢，欺騙和謊言像毒草一樣四處蔓延。
假設範荷恩說的是真的，那麼是誰在他睡覺時把信塞到他臥室門下的呢？陳意識到他處身於一場生死鬥爭之中，他的對手機智敏捷，比他漫長生涯中遇到的任何對手都精明。這麼多線索中哪些是假的，是用來迷惑他的呢？哪些是真的呢？
腹中的一陣空虛告訴他吃頓午飯能很好地放鬆一下精神。他是想到什麼立刻就去做的人，但是當他接近公立圖書館時內心湧起一股更強的渴望——他非常想自己親自讀一下丹尼。梅若謀殺案的報道。他嘆了口氣，知道餐館的午餐必須得多等他一會兒了，他停下車走進了圖書館。
服務檯這時沒有人，他向右邊的閱覽室走去，有可能範荷恩早晨閱讀的那一大卷報紙還沒有被收回架上。是的——它在那兒，就在那演員曾坐過的桌子上。房間裡只有一兩個孩子，查理快步走了過去，開啟了報紙。
他知道梅若被殺的時間，馬上翻到案發第二天早上的那一期。他吃驚地睜大雙眼，八行專欄大標題——「電影演員在家中被殺」——的下面被人撕去了一大塊。
他迅速地翻看著，然後坐了下來，非常困惑並難以置信，丹尼·梅若的每一張照片都被人無情地割掉了。