鶴衣先生慢捻長眉，吃吃一笑道：「倪公乃一儒門弟子，來蘭坊後仍不忘研讀四書五經，孜孜不倦。他曾贈我許多卷帙，真是汗牛充棟。我廚中灶下正缺引火之柴，他卻雪中送炭，給我送來這上等之薪。」
狄公尋思，他的主人對他所問避而不答倒也罷了，不期卻又進而貶低儒家經典，心中很不是滋味，正欲好言相辯，鶴衣先生卻又開了腔：「孔子，你們將他奉若神明，視為聖人，其實他只不過是個碌碌終生之輩，從不知他所為愈多，所獲愈少；所求愈碩，所得愈微。當然，孔子確實不愧是個壯志凌雲之人。倪壽乾就是這樣的人。」
鶴衣先生停了停，又突然指了狄公說道：「還有你，也是這樣的人！」
狄公聞言大驚，惶惶然立起，小心說道：「晚生有一不明之處，尚清先生指點。」
鶴衣先生也立起，說道：「一處不明？有其一必有其二。如今你好比漁人上山，樵夫下海，如何打得魚回，砍得柴歸？千里之行，始於足下。望你腳踏實地，好自為之，切忌捨近求遠，莫要再做緣木求魚，治絲益棼的蠢事，也許有朝一日你能找到開啟成功之門的鑰匙。失陪了！」
狄公正欲稽首長揖辭謝主人，鶴衣先在卻早已轉身向後門走去。
狄公等主人離去後，自出前門。來到花園門口，見洪參軍仍依門酣睡，遂將他喚醒。
洪參軍睡眼朦朧，揉了揉，打個哈欠，笑道：「這一覺睡得好生香甜，還做了一個好夢，夢見了我青梅竹馬的童年。那些往事其實我早已忘記，不知怎地竟在夢中又出現了！」
狄公道：「此地奇事甚多，我們回去吧！」
二人默默取原道返回，不一會，又來到青龍嶺上，洪參軍問道：「老爺入草堂多時，那隱士可曾與你勾通關節，指破迷津？」
狄公略一點頭，答道：「經他指點，我已知倪壽乾畫軸之中遺文確係他人偽造，也知倪壽乾致仕辭官確實事出有因，還有丁虎國喪命的全案曲折我也已瞭然於胸。」
洪參軍本想追本溯源，問個詳細，見狄公臉色陰沉，話到嘴邊又咽了回去。
稍事歇息後，二人下得山來，上馬回城。
內衙中馬榮將他與喬泰如何重獲番胡頭領從頭至尾講述一遍，說他二人假戲真做，配合默契，捕人一事做得人鬼不知，又將他與烏爾金一段對話細細講了，只將他偶遇吐爾貝一事略去。他知道，狄公對此類事情絕無興趣。
狄公專心聽稟，聽完，愁容頓消，連聲讚道：「好！好！蛇無頭而不番今番烏烏爾金已在囹圄之中，量胡兵不敢輕舉妄動，我們可操左券。」
馬榮又稟道：「陶甘已將倪琦邀於縣衙，此時正與他在花廳中品茶閒話。」
狄公聞言大喜，對洪亮說道：「洪參軍．你即去廳中面見倪琦，就我因急務在手，一時脫身不得，請他在衙中再稍候片時，我一旦得空即去會他。」
洪參軍領命。正待出門，狄公問道：「洪參軍，日前差你打探李夫人下落，不知可有訊息？」
「老爺，我尋思方緝捕在此土生土長，耳目靈通，欲探李夫人下落，我自不能與他相比，故將此差事又委於他了。」
狄公點了點頭，又問馬榮：「丁夫婦屍身，結果如何？」
「回稟老爺，據件作稱，那對翁嫗均屬衰老而死。」
狄公起身更衣，加冠束帶，穿戴整齊。突然對馬榮說：「聞你自幼拜名師習學拳棒，十年前便有九級角牴大師之稱，不知此話可實？」
馬榮聽了眉飛色舞，毫不自謙，口道：「老爺，確有此事。」
「你初學之時，對業師有何評說？」
馬榮顰眉回想一陣，答道：「恩師手段高強，稱雄武林。他於我恩重如山，我對他欽仰不已。他從難從嚴，諄諄教誨，我也不畏艱辛，用心習學。不過，當他與我比試，擋我殺手不費吹灰之力，破我門戶易如反掌之時，我於敬佩之餘，卻因他總是勝我一籌而往往心生痛恨。」
狄公淡淡一笑道：「好一對恩師賢徒！今日下午。我在南郊萬壽山中遇見一人，此人給我一頓酸甜苦辣，令我感憾不已，卻又不敢向自己言講明白，現在我心中有些話卻由你說了出來！」
狄公這幾句話，馬榮自是不解其意。不過，他對此番誇獎著實受寵若驚，朗聲一笑，掀開了通向公堂的帷簾。狄公搖曳出得內衙，進入大堂。
註釋：
1杲：讀‘搞’，杲杲：明亮的樣子。
2穠：讀‘農’，花木繁盛的樣子。
3愀然：形容神色變得嚴肅或不愉快。愀：讀‘巧’。
4耄耋：讀作‘冒碟’、八十歲的年齡，高齡，高壽。
5曈曈：日出時光亮的樣子；曈：讀：‘同’。
6晞：讀‘西’，幹，乾燥。
7桐瘝在抱：把人民的疾苦放在心上；桐瘝：讀作‘通觀’。
8簃：讀‘移’，樓閣旁邊的小屋。
9棼：讀‘焚’，麻布。