薛牧笑道：「在這一點上我還是得佩服姬青原的。真的按照你的志向安排你去六扇門也就罷了，還能果斷提拔用人，實在算是他慧眼識人。若讓你在宮中蹉跎做個籠中公主，才是世間的損失。」
「慧眼識人麼……」夏侯荻無奈地笑笑：「到了今日總該知道，他用我做總捕，還是權術手腕罷了。只因我的身份不會輕易做了別人的刀，而不是因為我真比別人做得好。」
薛牧搖搖頭：「你沒有必要想這麼多。在這個位子上，你做好該做的就行了，你的志向可不是摻和政治權謀。」
夏侯荻也搖頭：「身不由己的，薛牧。你的志向也不過是美人歌舞，可你殫精竭慮比誰都多，難道你樂意？無非是看著海市蜃樓，更賣力地跋涉在沙漠裡，也不知道哪一天能走到綠洲。」
薛牧安靜地看著她，看得出來夏侯荻真的很疲憊了，她完全不想應對這樣的政治局面，今天說了這麼多故事，是傾吐也是排解。
「我會幫你的。」他舉杯相敬：「至少在這沙漠裡，你不是獨自前行。」
夏侯荻和他飲盡，酒壺已空。
她也不再加酒，嘆道：「我想快刀斬亂麻結束亂局，你都不肯，還說什麼幫我。」
薛牧無奈道：「是你想得太天真。除非姬青原自己開口傳位還行，只要他一天不開口，你家老八都絕對沒可能名正言順地迅速統一局面。正道八宗千年來和朝臣關係千絲萬縷，誰家沒好友，誰家沒嫁娶，我星月宗的情報裡，朝廷重臣有一半跟正道子弟有姻親有至交的，你不擺平這些人，直接擁立怎麼立得成？更何況我看你那模樣也不是真的想要直接擁立，多半還是做夢在想著挾大勢讓你父皇下旨立儲吧？」
夏侯荻默默聽完，輕嘆道：「是……我只是想讓他立儲，這樣才能最簡單的安定朝野人心，可這麼明顯的事情，為什麼他就是不立呢……」
聲音越來越小，越來越疲憊，那挺立的腰肢也慢慢有些軟了，手肘無力地撐在石桌上，辛苦地按著腦袋：「為什麼不呢……」
薛牧看得有些不忍，還是道：「因為眼下的狀況一旦立儲就是太子監國秉政，等到權威日重，沒等他治好的那一天就該成太上皇了。所以實際上你們聲勢越大，他反而越不願意立。」
夏侯荻怔怔地抬頭，半晌才道：「原來如此。」
「所以眼下注定是個僵局，各自拉幫結派經營勢力，等他駕崩那一天才是生死鬥。我來挑選合作者，也是未雨綢繆，你緊張個什麼，說不定我就挑上你八哥了呢？總不能根本不做考察，等到某個對星月宗敵意滿滿的皇子上了臺，我再來哭喊著抱你大腿吧？」
夏侯荻反被他逗笑了一下，嗔道：「你就不能換個形容？」
「咳……日有所思夜有所夢……」
「滾蛋。」夏侯荻有些無力地罵了一句，手按石桌慢慢站起身來，站在亭柱邊上默默看著薛牧的字跡，半晌無言。
薛牧也長身而起，站在她身邊，嘆道：「好了，你還是去休息吧，越聽你的故事我就越心疼，疼壞了你又不會負責。」
夏侯荻不說話，只是慢慢轉頭把腦袋墜了下去，頂在他的肩膀上，低聲道：「別動，讓我靠一下。」
她髮際的幽香縈繞在鼻端，很清淡，很好聞，但薛牧卻起不了半點邪念，只是一動不動地站著，連手都沒有去扶。