薛牧奇道：「幹嘛？我臉上有花？要親一口就來嘛。」
夏侯荻沒理他越來越過分的調戲，只是道：「莫雪心率眾撤離了，只留下原本就駐京的管事做七玄谷代表。你說冷竹也留不久，莫非是預料到了這些？」
「我預料的不是莫雪心或冷竹，而是整個正道。」薛牧道：「你知道什麼是雞肋嗎？」
「不就是雞肋骨？」
「雞肋者，食之無肉，棄之有味。」薛牧又悠悠然坐回了椅子：「眼下這種狀況，除非問天他們果決去弒君，否則長留於此根本一點意義都沒有，早就該走了。之所以暫時還沒走，無非覺得虎頭蛇尾地回去太丟臉，想要做一點看得過去的成果再走，所以他們去找李應卿。」
夏侯荻聽著覺得有點意思，頷首道：「繼續。」
「當世兩大洞虛者上門，按理說李應卿多半會給幾分顏面，說不定真有機會讓李應卿站隊，就算做不到這一點，至少可以讓李應卿面上說幾句義王確實不錯之類的話，他們也就有藉口拍著義王的肩膀說連李門主都看好你還有何懼？好好幹，我們先走了。」
夏侯荻眨了眨眼。
想著確實有那麼點道理……薛牧這是把正道重顏面的習性看透了。
「莫雪心性子剛烈，揉不得沙子，見皇子們不合心意，早就該有退意了。如今的雞肋局面，她第一個走確實可以理解。」薛牧笑道：「她這一走，別人多半也不會再留，恐怕一股腦兒走光了，都留個代表就行。此後朝中就徹底呈現黨爭狀態，各自拉鋸，等著你父皇或治好或歸西的那一天。所以我又留著幹嘛呢？」
夏侯荻盯著他看了好一陣，忽然道：「所以你入京，表面上是想和他們一樣扶植一個皇子上位，實際上你想要的只是現在這種局面。如果義王聲勢過大，你可能會支援祁王，如果祁王聲勢太大，你可能支援唐王去了。現在恰好相對平衡，所以你乾脆什麼都沒做，也就是給他們找李應卿的舉動搗了個亂。」
「呃……被你看出來了啊……」
「少來這套。」夏侯荻肅然道：「你知不知道這叫唯恐天下不亂？」
「不。」薛牧認真道：「只有這樣的局面，我才可以觀察到一條毒蛇是怎樣慢慢露出毒牙。」
「什麼意思？」
「我的對手比我想象中的還能忍，我一直在等哪位皇子能在這場平衡裡強勢崛起，那他多半就是下毒的人，因為下毒者肯定很有上位的把握才會去下毒對不對？可是我一直沒等到這個人的任何動作，好像他根本不存在似的……我很佩服他，不知道他是怎麼忍下來的，但沒關係，他有所求，早晚會有舉動，而我就等著那一天。」
薛牧摸出一支箭矢，掂在手裡拋了拋：「當正魔兩道都撤離之後，皇子們自己掌握的武力就凸顯了作用，這天清氣爽再無掣肘，這個人總該有動作了吧。」
「你不是懷疑刺殺你的人是義王麼？」
薛牧咧嘴一笑：「說著玩的。你看著吧，這支箭早晚會射在其他皇子的腦門上，屬下建議總捕大人暗中盯著所有皇子的出入安全，必有所獲。」
夏侯荻嘆了口氣：「薛捕頭如此公心，真是失敬。」
「所以總捕頭是要給獎勵？」
「不錯，是該給你升職的時候了。」夏侯荻一本正經：「薛捕頭勞苦功高，卻始終只是顧問虛職，實是不妥。即日起去做六扇門衣帽司主管吧，給大家洗洗衣服什麼的，這總捕的位置該讓給本座了吧。」
「……」薛牧點著頭，伸出了大手：「總捕頭這件公服有些髒了，讓屬下脫去洗洗……」
夏侯荻面無表情地架著薛牧的膀子，直接丟出了房門。