「薛牧居然願意放開封鎖？只為了換回高階戰力？」七玄谷內，一名乾乾瘦瘦的錦袍老者揹著手來回踱步：「這薛牧到底在想什麼？」
雲州總督程默之。
對於叛黨來說，他既是朝廷居中組織者，也是「軍師」。
石不異道：「我們也都覺得奇怪，薛牧的資源封鎖效果明顯，給我們的壓力很大，這種殺手鐧居然自願放棄，不合常理。我們在想是不是他也有點默契，其實是想多玩玩莫雪心？」
程默之來來回回踱了好久，不敢定論。
薛牧給人的印象確實很容易往這裡想，莫雪心和她的三位長老都這麼想過，叛方同樣也是第一反應。
石磊站在一邊，慢慢開口：「不，不可能。」
石不異道：「磊兒有什麼看法？」
「薛牧雖是好色，也邪性，看著很像是會這麼做的人……但事實上他做事都有很明確的目的性，類似這樣和我們達成默契只為了多玩弄莫雪心幾天……這樣的結果既得不到莫雪心，也得不到七玄谷，這不是薛牧。」
眾人都眯起了眼睛。
石磊又道：「我倒是認為，他既然肯放開封鎖，必然有其他的底氣……比如他有把握依然通過各種報紙鼓譟和發動雲州民眾，讓各家附屬不敢公然靠向我們，這比較符合薛牧的思維和做事方式。」
程默之道：「賢侄言之有理。薛牧此人慣用各種輿論與外交手段，把控人心，自信無比。他確實很有可能認為我們在資源競爭上根本不是他的對手，畢竟叛逆說破天都不佔理。」
石不異吁了口氣：「若是如此倒是好說，他再有能耐也不可能佔盡人心，我們大有操作餘地。」
程默之點了點頭，在這一瞬間他就考慮到了好幾條行政手段，在雲州境內和薛牧分庭抗禮一點都不難。繼而又道：「那此事本督能處理。石先生要做的，首要是注意交換俘虜之時的安危，要知道換完俘虜就是戰爭狀態，你們回程被偷襲都不能說是他違約。」
石不異笑道：「這個我們當然會小心。其實這一點倒是不用太過擔憂，雙方的實力是僵持的，目前競爭的方向一是資源二是人心。一旦莫雪心敢截殺俘虜，她營造的公義形象將立刻崩塌，谷內觀望者和各家同道也就不會再站在她一邊了，所以在面上他們必然要很大度的放所有俘虜回谷。」
石磊道：「確實如此，但他們卻有可能殺主持換俘虜的人。我們該讓誰負責俘虜交換，這個必須考慮。去的實力不夠，可能被截殺；去的實力過強，谷中空虛，小心他們直奔谷內而來。」
一直坐在旁邊閉目養神的雲千荒開口道：「當然是本座去，本座與薛牧有約，明日換俘虜之時給他答覆……反正他也伏殺不了本座。」
說到這個，石不異的神色就有些不太好看：「雲兄莫非真有意和薛牧合作？薛牧空口白牙的許諾，就連大漠是否能夠鋪路都尚是未知，雲兄怎能當真？」
雲千荒搖頭道：「石兄且放心，這種未知之數，雲某當然不會抱有太大期待。只是大漠封鎖也不是辦法，我必須再和薛牧達成其他交換。」
石不異臉色好看了點，頷首道：「我們會設法讓雲兄沒有後顧之憂。」
程默之便道：「貴宗的情況和七玄谷不同，七玄谷如今是沒有名分，朝廷不好公然援助，而狂沙門則完全可以達成官方交流，他星月宗還能封鎖朝廷不成？」
雲千荒略鬆一口氣：「那就這樣吧。」
石不異忽然道：「薛牧可能截殺我們的人，我們又為什麼不能截殺薛牧的人？谷中有鼎可依，鎮守的實力差不多就行了……」
黑暗中傳來一個聲音：「我們見機而行，若能誅殺薛牧，嘿嘿……」
廳中安靜了下去。眾人你看我我看你，忽然覺得好像什麼問題都沒有，有守有攻，多方準備，薛牧手頭的實力也就那些，薛清秋閉關之中還能忽然出現不成？
唯有石磊依然皺著眉頭，總覺得哪裡不安。
石不異道：「磊兒在想什麼？」
「沒有……左想右想都沒什麼問題，但總是不安。」石磊搖頭道：「也許是我多心，薛牧從來不喜歡也不擅長武力爭鬥，確實應該是把佈局放在日後的政治經濟輿論人心上，那才是他所長。」