我們坐在倉庫裡的雪橇上，談了許久。
「你們捱打了嗎？」我問。
「捱了。」
他們也和我一樣，會捱打。
「你幹嗎捉鳥？」小弟弟問。
「它們會叫，叫得還特別好聽。」
「別捉了，應該讓它們飛……」
「好吧，不捉了。」
「不過，你再捉一隻送給我吧！」
「你要什麼樣的？」
「好玩的，能裝進籠子裡的。」
「那就是黃雀了。」
「貓會吃掉它的，爸爸不讓玩……」
二哥說。
「你們有媽媽嗎？」
「沒有。」
老大說。老二改正說。
「另外有一個，不是親的，親的死了。」
「那叫後孃。」
我說，大的點點頭。
三兄弟有點神色黯然。
從姥姥講的童話裡，我知道了什麼是後孃。所以我非常理解他們突然的沉默。
他們像小雞似地依偎著，我想起了童話裡的後孃怎麼狡詐地佔據了親孃的位置，說：
「等著吧，親孃還會回來了。」
大哥聳了一下肩：
「死了，還能回來？」
怎麼不會？人死而復生的事太多了！剁成肉塊的人灑點活水就活了！
死了，可不是真死，不是上帝的旨意，而是壞人的魔法！
我興奮地跟他們講起了姥姥的童話，大哥笑了笑，說：
「這是童話！」
他的兩個弟弟一聲不響地聽著，臉色嚴肅。二哥以肘支膝，小弟勾著他的脖子。
天色漸晚，紅色的落霞在天空上悠閒地散過步來。
一個白鬍子老頭兒來了，他穿著一身神父式的肉色的長衫，戴著皮帽子。
「這是誰？」他指著我。
大哥向我姥爺的房子擺了一下頭：
「從那邊兒來的。」
「誰讓他來的？」
他們默默不作聲地回家去了，像三隻鵝。
老頭兒抓住我的肩，向大門走去。
我嚇得幾乎哭不出，他邁著大步，在我哭出來之前到了大街上。
他站住，嚇唬我：
「不準上這兒來了！」
我很生氣：
「我沒來找你，老鬼！」
他又拎起了我來，邊走邊問：
「你姥爺在家嗎？」
算我倒霉，姥爺正好在家，他站在那個兇惡的老頭面前，慌慌地說：
「唉，他母親不在家，我又忙，沒人管他！
「請原諒，上校！」
上校轉身走了。
我被扔到了彼德大伯的馬車裡。
「為什麼捱打啊？」彼德大伯問。
我講了，他立刻火了：
「你幹嗎要和他們一塊玩？他們可是毒蛇一樣的少爺！
「看你，為他們捱了揍，還不去打他們一頓！」
我很太原市惡他的樣子。
「沒必要打他們，他們是好人！」
他看了我，怒吼道：
「滾，滾下來！」
「你是個混蛋！」
我大喊一聲。
他滿院子追，一邊追一邊喊：
「我混蛋？我叫你知道我的厲害……」
我一下子撲到了剛走到院子裡的姥姥身上，他向姥姥訴起苦來：
「孩子讓我沒法活了！」
「我比他大5倍啊，他竟然罵我母親，罵我是騙子，什麼都罵啊……」
我感到震驚極了，他竟當著我的面撒謊！
姥姥強硬地回答他。
「彼德，你在撒謊！他不會罵那些詞兒的！」
如果是姥爺，就會相信這個壞蛋了。
從上，我們之間就發生了無言的、惡毒的戰爭。
他故意碰我、蹭我，把我的鳥兒放走，餵貓，添油加醋地向姥爺告我的狀。
我覺得他越象個裝成老頭兒的孩子。
我偷地拆散他的草鞋，不露痕跡地把草鞋帶兒弄鬆，他穿上以後就會斷開。
有一回，我往他帽子裡撒了一大把胡椒，使他打了一個小時的噴嚏。
我充分運用了體力和智力來報復他，他則無時不刻地監視著我，抓住我任何一個犯禁的事兒都會立即向姥爺報告。
我仍然和那三個兄弟來往，我們玩得很愉快。
在一個僻靜的角落裡，在兩個院子的圍牆之間，有很多樹，榆樹，菩提樹和接骨木。
在樹下面，我們鑿了一個洞，三兄弟在那邊兒，我在這邊兒，我們悄悄地說著話。
他們之中的一個，總在小心地站著崗，怕上校發現。
他們跟我講了他們苦悶的生活，我為他們悲傷。
他們說了我為他們捉的小鳥，說了很多童年的事，可從來不提及後母和父親。
他們經常是讓我講童話，我一絲不苟地把姥姥講過的童話又講了一遍。如果其中有哪兒忘了，我就讓他們等一會兒，我跑去問姥姥。
這使姥姥很高興。
我跟他們講了很多關於姥姥的事，大哥嘆了一口氣，說：
「可能姥姥都是很好的，以前，我們也有一個好的姥姥……」
他十分感傷地說起「從前」、「過去」、「曾經」這類詞，好像他是個老人，而不是個才11歲的孩子。
我記得，他的手很窄，身體瘦弱，眼睛明亮，像教堂裡的長明燈。
兩個弟弟也很可愛，讓人非常信任他們，經常想替他們做點愉快的事。當然，我更喜歡他們的大哥。
我們正講得起勁兒的時候，常常沒留心彼德大伯出現在背後，他陰陰沉沉地說：
「又——到一起啦——？」
彼德大伯每天回來時的心情我都能提前知道，一般情況下，他開門是不慌不忙的，門鈕慢慢地響；如果他心情不好，開門就會很快，吱扭一聲，好像疼了似的。
他的啞巴侄兒到鄉下結婚去了，彼德大伯獨住，屋子裡有一股子臭皮子、爛油，臭汁和菸草的混合味道。
他睡覺不滅燈，姥爺非常不高興。
「小心燒了我的房子，彼德！」
「放心吧，我把燈放在水盆裡了。」
他眼睛看著旁邊，回答道。
他現在常這麼著，也不參加姥姥的晚會了，也不請人吃果子醬了。
他臉上沒了光澤，走路也搖搖晃晃的，像個病人。
這一天，早晨起來，姥爺在院子裡掃雪，門咣噹一聲開了，一個警察破門而入，手指頭一勾，讓姥爺過去。
姥爺趕緊跑了過去，他們談了幾句。
「在這兒！什麼時候？」
他有點可笑地一蹦：
「上帝保佑，真有這麼回事嗎？」
「別叫喚！」
警察命令他。
姥爺只好打住。一回頭，看見了我：
「滾回去！」
那口氣，跟那個警察一模一樣。
我躲起來，看著他們。
他們向彼德大伯的住處走去，警察說：
「他扔掉了馬，自己藏了起來……」
我跟去逝世姥姥。她搖了搖滿是麵粉的頭，一邊和著面，一邊說：
「許是他偷了東西吧……好啦，去玩吧！」
我又回到院子裡。
姥爺仰頭向天，畫著十字。看見了我，怒不可遏地叫道：
「滾回去！」
他也回來了。
「過來，老婆子！」他吼著。
他們到另一個房間裡耳語了半天。
我明白，發生了可怕的事。
「你怎麼了？」我問。
「住嘴！」她壓低聲音回答。
這一整天，他們倆總是時不時地互相望上一眼，三言兩語地低聲說上幾句。
驚恐的氣氛籠罩了一切。
「老婆子，所長明燈都點上！」
牛飯吃得很潦草，好像等待著什麼似的。
姥爺嘀咕著：
「魔鬼比人有力量！信教的人應該誠實，可你看看！」
姥姥嘆了口氣。
壓抑的空氣讓人窒息。
傍晚時，來了一個紅頭髮的胖警察。
他坐在廚房的凳子上打盹，姥姥問。
「怎麼查出來的？」
「我們什麼都查得出來。」
沉悶的空氣讓人窒息。
門洞裡突然響起了彼德蘿鞭娜的叫聲：
「快去看看吧，後院是什麼啊！」
她一看見警察，立刻返身向外跑，警察一把抓住了她的裙子。
「你是什麼人？來看什麼？」
她驚恐地說：
「我去擠牛奶，看見花園裡有個像靴子似的東西。」
姥爺跺著腳大叫：
「胡說八道！圍牆那麼高，你能看見什麼？」
「哎喲，老天爺啊，我胡說！
「我走著走著發現有腳印通到你們的圍牆下，那兒的雪地被踩過了，我往裡頭一看，發現他躺在那兒……」
「誰，誰躺著？」
大家好像都發了狂，一齊向後花園湧去。
彼德大伯仰躺在後花園的地上，頭耷拉著，右耳下有一條深深的傷口，紅紅的，像另外一張嘴。
他赤裸的胸脯上，有一個銅十字架。浸在血裡。
一片混亂。
姥爺大叫：
「不要毀了腳印兒，保護現場。
可他忽然轉過頭去，嚴厲地對警察說：
「老總，這兒不關你們的事，懂嗎？
「這是上帝的事兒，有上帝的審判……」
大家都不作聲了，注視著死者，在胸前畫著十字。
後面有腳步聲，姥爺絕望地大叫：
「你們幹什麼糟踏我的樹莓？啊！」
姥姥哽咽著，拉著我的手回家去了。
「他幹什麼了？」我問。
「你看見了……」她答。
直至深夜，外面都擠滿了陌生人。
警察指揮著，大家忙碌著。
姥姥在廚房裡請所有的人喝茶，一個麻臉兒的大鬍子說：
「他是耶拉吉馬的人，真實姓名還沒查出來。
「啞巴一點不啞，他招了。另外一個傢伙也招了。
「他們早就開始搶劫教堂了……」
「天啊！」
彼德蘿鞭娜一聲嘆息，淚水流了下來。
我從上往下看，所有的人都變得那麼小……