「我知道，因為姥爺對她……」
「閉嘴！」
我有一種失落落的感覺，可不知為什麼，我想掩飾這一點，於是裝作滿不在乎，總搞惡作劇。
母親教我的功課越來越多了，也越來越難。
我學算術很快，可不願寫字，也不懂文法。
最讓我感到不好受的是，母親在姥爺家的處境。
她總是愁眉不展的樣子，常常一個人呆呆地站在窗前。
剛回來的時候，她行動敏捷，充滿了朝氣。可是丙在眼圈發黑，頭髮蓬亂，好些天不梳不洗了。
這些讓我感很難受，她應該永遠年輕，永遠漂亮，比任何人都好！」
上課時她也變得無精打采了，用非常疲倦的聲音問我話，也不管我回答與否。
她越來越愛生氣，大吼大叫的。
母親應該是公正的，像童話中講的似的，誰都公正。可是她……我問她：
「你和我們在一起很不好受嗎？」
她很生氣地說：
「你做你自己的事去！」
我隱隱約約地覺得，姥爺在計劃一件使姥姥和母親非常害怕的事情。
他常到母親的屋子裡去，大嚷大叫，嘆息不止。
有一回，我聽見母親在裡面高喊了一聲：
「不，這辦不到！」
砰地一聲關上了門。
當時姥姥正坐在桌子邊兒上縫衣服，聽見門響，她自言自語地說：
「天啊，她到房客家去了！」
姥爺猛地衝了進來，撲向姥姥，揮手就是一巴掌，甩著打疼的手叫喊：
「臭老婆子，不該說的不許說。」
「老混蛋！」姥姥安說地說，「我不說，我不說別的，你所有的想法，凡是我知道的，我都說給他聽！」
他向她撲了過去，掄起拳頭沒命地打。
姥姥躲也不躲，說：
「打吧！打吧！打吧！」
我從炕上撿起枕頭，從爐子上拿起皮靴，沒命地向姥爺砸去。
可他沒注意我扔東西，正忙著踢摔倒在地上的姥姥。
水桶把姥爺絆倒了，他跳起來破口大罵，最後惡狠狠地向四周看了看，回他住的頂樓去了。
姥姥吃力地站起來，哼哼唧唧地坐在長凳子上，慢慢地整理凌亂的頭髮。
我從床上跳了下來，她氣乎乎地說：
「把東西撿起來！好主意啊，扔枕頭！」
「記住，不關你的事，那個老鬼發一陣瘋也就完了！」
她說著說著突然「哎喲哎喲」地叫了起來：
「快，快，過來看看！」
我把頭髮分開，發現一根髮針深深地扎進了她的頭皮，我使勁把它拔了出來，可又發現了一根。
「最好去叫我媽，我害怕！」
她擺擺手，說：
「你敢？沒讓她看見就射天謝地了，現在你還去叫，混蛋！」
她自己伸手去拔，我只好又鼓足了勇氣，拔出了兩跟戳彎了的髮針。」
「疼嗎？」
「沒事兒，明天洗洗澡就好了。」
她溫和地央求我：
「乖孩子，別告訴你媽媽，聽見了沒有？」
「不知道這事兒，他們爺倆的仇恨已經夠深的了。」
「好，我不說！」
「你千萬要說話算數！」
「來，咱們把東西收拾好。」
「我的臉沒破吧？」
「沒有。」
「太好了，這就神生活知鬼不覺了。」
我很受感動。
「你真像聖人，別人讓你受罪，你卻不在乎！」
「淨說蠢話！聖人，聖人，你真會說！」
她絮絮叨叨地說了半天，在地上爬來爬去，用力擦著地板。
我坐在炕爐臺兒上，想著怎麼替姥姥報仇雪恨。
我這是第一次親眼看見他這麼醜陋地毆打姥姥。
昏暗的屋子裡，他紅著臉，沒命地揮打踢踹，金黃色的頭髮在空中飄揚……我感到忍可忍，我恨自己想不出一個好法來報仇！兩天以後，為了什麼事，我上樓去找他。
他正坐在地板上整理一個箱子裡邊的檔案，椅子上，放著他的寶貝像，12張灰色的厚紙，每張紙上按照一個月的日子的多少分成方格，每一個方格里是那個日子所有的聖像。
姥爺拿這些像作寶貝，只有特別高興的時才讓我看。
每次我看見這些緊緊地排列在一起的灰色小人時，總有一種感覺。
我對一些聖人是有所瞭解的：基利克、烏里德、瓦爾瓦拉、龐傑萊芒，等等。
我特別喜歡神人阿列克賽的悲傷味兒濃厚的傳記，我還有那些歌頌他的美妙詩句。
每次到有好幾百個這親戚的人時候，你心中都會感到一些安慰：原來世上的受苦人，早就有這麼多！
有過，現在我要破壞掉這些聖像！
趁姥爺走到窗戶跟前，去看一張印有老鷹的藍顏色檔案的時候，我抓了幾張聖像，飛跑下去。
我拿起剪子毫不猶豫地剪掉了一排人頭，可又突然可惜起這些圖來了，於是沿闃分成方格的線條來剪。
就在此時，姥爺追了下來：
「誰讓你拿走聖像的？
你在幹什麼？」
他抓起地上的紙片，貼到鼻子尖兒上看。
鬍子在顫抖，呼吸加快加粗，把一塊塊的紙片吹落到地上。「你乾的好事兒！」
他大喊，抓住我的腳，把我侄騰空扔了出去。
姥姥接住了我，姥爺打她、打我、狂叫：
「打死你們！」
母親跑來了。
她挺身接住我們，推開姥爺：
「清醒點兒吧！鬧什麼？」
姥爺躺到地板上，號叫不止：
「你們，你們打死我吧！啊……」
「不害臊？孩子似的！」
母親的聲音很低沉。
姥爺撒著潑，兩條腿在地上踢，鬍子可笑地翹向天，雙眼緊閉。
母親看了看那些剪下來的紙片兒，說：
「我把它們貼到細布上，那親戚更結實！」
「您瞧，都揉壞了……」
她說話的口氣，完全跟我上課時一樣。
姥爺站了起來，一本正經地整了整襯衣，哼哼唧唧地說：
「現在就得貼！我把那幾張也拿來……」
他走門口，又回過身來，指著我：
「還得打他一頓才行！」
「該打！你為什麼剪？」
母親答應著問我。
「我是故意的！看他還敢打我姥姥！不連他的鬍子我也剪掉！」
姥姥正脫撕破的上衣，責備地看了我一眼：
「你不是答應不說了嗎？」
母親吐了口：
「不說，我也知道！什麼時候打的？」
「瓦爾瓦拉，你怎麼好意思問這個？」姥姥生氣地說。
母親抱住她：
「媽媽，你真是我的好媽媽……」
「好媽媽，好媽媽，滾開……」
她們分開了，因為姥爺正站在門口盯著她們。
母親剛來不久，就和那人軍人的妻子成了朋友，她幾乎天天晚上到她屋裡去，貝連德家的漂亮小姐和軍官也去。
姥爺對這一點不滿意：
「該死的東西，又聚到一起了！一直要鬧到天亮，你甭要想睡覺了。」
時間不長，他就把房客趕走了。
不知從哪兒運來了兩車各式各樣的傢俱，他把門一鎖：
「不需要房客了，我以後自己請客！」
果然，一到節日就會來許多客人。
姥姥的妹妹馬特遼娜·伊凡諾芙娜，她是個吵吵鬧鬧的大鼻子洗衣婦，穿著帶花邊兒的綢衣服，戴著金黃色的帽子。
跟她一塊兒來的是她的兩個兒子：華西里和維克多。
華西里是個快樂的繪圖員，穿灰衣留長髮，人很和善。
維克多則長得驢頭馬面的，一進門，邊脫鞋一邊唱：
安德烈——爸爸，安德烈——爸爸……這很讓我吃驚，也有點害怕。
雅可夫舅舅也帶著吉他來了，還帶著一個一隻眼的禿頂鐘錶匠。
鐘錶匠穿著黑色的長袍子，態度安詳，像個老和尚。
他總是坐在角落裡，笑咪咪的，很古怪地歪著頭，用一個指頭支著他的雙重下巴頦。
他很少說話，老是重複著這樣的一句話：
「別勞駕了，啊，都一樣，您……」
第一次見到他，讓我突然想起很久很久以前的一件事。
那個時候，我們還沒搬過來。
一天，聽見外面有人敲鼓，聲音低沉。令人感到煩躁不安。
一輛又高又大的馬車從街上走過來，周圍都是士兵。
一個身材不高，戴著圓氈帽，戴著鐐銬的人坐在上面，胸前掛著一塊寫著白字的黑牌子。
那個人低著頭，好像在唸黑板上的字。
我正想到這兒，突然聽到母親在向鐘錶茱介紹我：
「這是我的兒子。」
我吃驚地向後退，想躲開他，把兩隻手藏了起來。
「別勞駕了！」
他嘴向右可怕地歪過去，抓住我的腰帶把我拉了過去，輕快地拎著我轉了一個圈兒，然後放下：
「好，這孩子挺結實……」
我爬到角落裡的皮圈椅上，這個椅子特別大，姥爺常說它是喬治亞王公的寶座。
我爬上去，看大人們怎麼無聊地歡鬧，那個鐘錶茱的面孔怎麼古怪而且可疑地變化著。
他臉上的鼻子、耳朵、嘴巴，好像能隨意變換位置似的，包括他的舌頭，偶爾也伸出來畫個圈兒，舔舔他的厚嘴唇，顯得特別靈活。
我感到十分震驚。
他們喝看摻上甜酒的茶，喝姥姥釀的各種顏色的果子酒、喝酸牛奶，吃帶罌粟籽兒的奶油蜜糖餅……大家吃飽喝足以後，臉色脹紅，挺著肚子懶洋洋地靠在椅子裡，請雅可夫舅舅來個曲子。
他低下頭，開始邊談邊唱，歌詞很令人不快：
哎，痛痛快走一段兒，弄得滿城風雨——快把這一切，告訴喀山的小姐……姥姥說：
「雅沙，彈個別的曲子，嗯？
「馬特麗婭，你還記得從前的歌兒嗎？」
洗衣婦整了整衣裳，神氣地說：
「我的太太，現有不時興了……」
舅舅眯著眼看著姥姥，好像姥姥在十分遙遠的天邊。他還在唱那支令人生厭的歌。
姥爺低低地跟鍾睛匠談著什麼，比劃著，鐘錶匠抬頭看看母親，點點頭，臉上的表變幻莫測。
母親坐在謝爾蓋也夫兄弟中間，和華西里談著什麼話，華西里吸了口氣說：
「是啊，這事得認真對待……」
維克多一臉的興奮，在地板上不停地搓腳，突然又開口唱起來：
安德烈——爸爸，安德烈——爸爸……大家吃驚地看著他，一下子靜了下來。洗衣婦趕緊解釋：
「噢，這是他從戲院裡學來的……」
這種無聊的晚會搞過幾次以後，在一個星期日的下午，剛剛做完第二次午禱，鐘錶匠來了。
我和母親正在屋子裡修補開了線的刺鄉，門突然開了一條縫，姥姥說：
「瓦爾瓦拉，換換衣服，走！」
母親沒抬頭：
「幹嘛？」
「上帝保佑，他人很好，在他自己那一行是個能幹的人，阿列克塞會有一個好父親的……」
姥爺說話時，不停地用手掌拍著肋骨。
母親依舊不動聲色：
「這辦為到！」
姥爺伸出兩隻手，像個瞎子似地躬身向前：
「不去也得去，否則我拉著你的辮子走……」
母親臉色發白，刷地一下站了起來，三下兩下脫掉了外衣和裙子，走到姥爺面前：
「走吧！」
姥爺大叫：
「瓦拉瓦拉，快穿上！」
母親撞開他，說：
「走吧！」
「我詛咒你！」
姥爺無可奈何地叫著。
「我不怕！」
她邁步出門，姥爺在後面拉著她哀求：
「瓦爾瓦拉，你這是毀掉你自己啊……」
他又對姥姥叫：
「老婆子，老婆子……」
姥姥擋住了母親的路，把她推回汴裡來：
「瓦莉加，傻丫頭。沒羞！」
進了屋，她指點著姥爺：
「唉！你這個不懂事兒的老瓣！」
然後回過頭來向母親大叫：
「還不快點穿上！」
母親拾起了地板上的衣服，然後說：
「我不去，聽見了沒有？」
姥姥把我從炕上拉下來，說：
「快去舀點水來！」
我跑了出去，聽見母親高喊：
「我明天就走！」
我跑進廚房，坐在窗戶邊上，感覺像地在做夢。
一陣吵鬧之後，外面靜了下來。發了會兒呆，我突然想起來我是來舀水的。
我端著水回，正碰見那個鐘錶匠往外走，他低著頭，用手扶皮帽子。
姥姥兩手貼在肚子上，朝著他的背後影鞠著躬：
「這您也清楚，愛情不能勉強……」
他在臺階上絆了一下，一個踉蹌跳到了院子裡。姥姥趕緊畫著十字，不知是在默默地哭，還是在偷偷地笑。
「怎麼啦？」
我跑過去問。
她一回頭，一把把水奪了過去，大聲喝到：
「你跑哪兒去舀水了？
關上門去！」
我又回到廚房裡。
我聽見姥姥和母親絮絮叨叨地說了很久。
冬天裡一個十分晴朗的日子。
陽光斜著射進來，照在桌子上，盛著格瓦斯酒和伏特加的兩個長頸瓶，泛著暗綠的光。
外面在雪亮得刺眼。我的小鳥在籠子裡嬉戲，黃雀、灰雀、金翅雀在唱歌。
可是家裡卻沒有一點歡樂的氣氛，我把鳥籠拿下來，想把鳥放了。
姥姥跑進來，邊走邊罵：
「該死的傢伙，阿庫琳娜，老混蛋……」
她從炕裡掏出一個燒焦了的包子，惡狠狠地說：
「好啊，都烤焦了，魔鬼們……「幹嗎像貓頭魔似的睜大眼睛看著我？
「你們這群混蛋！
「把你們都撕爛……」
她痛哭起來，淚水滴在那個烤焦了的包子上。
姥爺和母親到廚房裡來。
姥姥把包子往桌子上扔，把碟子、碗震得跳了起來。
「看看吧，都是因為你們，讓你們倒一輩子楣！」
母親上前抱住她，微笑著勸說著。
姥爺疲憊地坐在桌子邊兒上，把餐巾系在脖子上，眯縫著浮的眼睛，嘮吧著：
「行啦，行啦！
「有什麼大不了的，好包子咱們也不是沒吃過。
「上帝是吝嗇，他用幾分鐘的時間就算精了幾年的帳……「他可不承認什麼利息！
「你坐下，瓦莉婭……」
姥爺像個瘋子似地不停地念叨，在吃飯的時候總是要講到上帝，講不信神的阿哈夫，講作為一個你親的不容易。
姥姥氣乎乎地打斷他：
「行啦，吃你的飯吧！
聽見沒有！」
母親眼睛閃著亮光，笑著問我：
「怎麼樣，剛才給嚇壞了吧？」沒有，剛才我不怕，現在倒覺得有點舒服。
他們吃飯的時間很長，吃得特別多，好像他們與剛才那些互相吵罵、號啕不止的人們沒有什麼關係似的。
他們的所有激烈的言詞和動作，再也不能打動我了。
很多年以後，我才逐漸明白，因為生活的貧困，俄羅斯人似乎都喜歡與憂傷相伴，又隨時準力求著遺忘，而不以不幸而感到羞慚。
漫漫的日月中，憂傷就是節日，火災就是狂歡；在一無所有的面孔上，傷痕也成了點綴……