「那通電話，你怎麼知道打去的是絹枝？」
研三無法回答，博士欲探究他的心，眼睛一直盯著他看。
「我真不瞭解，那個女人突然打電話叫你和我來，幾乎是在同一個時間。是不是叫我們一起來會診刺青？」
平常最會挖苦人的博士，又馬上出現了他的本性。
「你在警視廳的哥哥趕過來，不論多快也得三四十分鐘。」
「警視廳位於世田谷1。」
「不如利用等的時間到外面去，解剖室和墳場的氣氛都十分陰鬱。」
研三哪裡會反對，走入璀璨的陽光下，好像又重現生機。
博士十分擔心，垂著頭將雙手放在背後，在庭院中踱步。
「松下先生，依我想……」博士一直看著浴室外面的窗戶說。
「你說什麼……」
「這窗外裝有鐵窗，窗戶從內部上鎖，玻璃完好如初，門是從內部關起來，這到底是怎麼一回事啊！」
「密室殺人！」
「密室殺人，完全犯罪。這是所有偵探小說作家和現實的犯罪者的理想境界，簡直是個難以實現的夢。」
「那麼……」
「那種方法……這案件比你過去所看的偵探小說中的密室殺人案更神秘，若是單純的殺人案那還好——但有如此智力的惡魔絕不會那麼輕易放手……」
話突然中斷，博士的藤杖指著浴室旁的乾土上。
「這是什麼？」
黑色的玻璃碎片，裂成四五塊，將它全部拼起來約有明信片那麼大，黑黑的有點光澤，好像是相片的底片。
「依塵埃來判斷，並不是很舊的，我想大概是昨天才丟的，誰把這種東西……」
突然，電話聲劃破沉寂的空氣。
「電話……」
博士走了兩三步，又好像想到什麼事，停下來。
「松下先生你去接，不知道是誰打來的，不要告訴他這裡的事，要注意對方的真實身分。」
研三慌張地進入房子，拿起電話。
「喂！絹枝吧！」
很低的、粗粗的男人的聲音。
「絹枝小姐出去了，請問你是哪位？」
對方並不回答研三的問題，馬上掛掉電話。
這個直呼絹枝名字的男子到底是誰？研三腦中疑團一片。
不久，附近的警官汗流浹背地趕來，可能是警視廳聯絡他來的。
警官擦著汗，用壞疑的眼光看著他們二人。
「你們是誰？為什麼到這兒來？怎麼不馬上通知警察？」
他以官僚的口吻質問。
「這兒的主人——野村絹枝小姐，早上因一些學術上的問題要與她見面。我的哥哥在警視廳做事，我想直接與那邊聯絡比較方便。」
「在警視廳做什麼？」
「搜查一課課長松下英一郎。」
警官十分吃驚，馬上站直身子，採立正姿勢。
「鄙人有眼不識泰山，失禮了。我受命維持現場，兩位請在庭院暫作休息。」
研三就坐在院子的一隅等哥哥來。浴室中被殺的到底是誰？一定是絹枝沒錯。為什麼要從手腕處切開？她的刺青現在怎麼樣了？——他就這樣一直想下去。時間過得很慢，實在令人不耐煩，研三真想破門而入，直接進入浴室口
「先生，那個刺青——大蛇丸不知現在變得怎麼樣了？」
博士大步在庭園中踱來踱去，研三果敢地對他說。
「你也在想，我剛才也一直在想那件事。」
博士瞬間似乎感到很吃驚，但立刻又裝得很平靜。
「刺青……刺青……大蛇丸和綱手公主……」
早川博士又開始走來走去。警視廳的汽車高鳴著警笛，停在住宅門前，雙唇緊抿的松下課長和許多刑事與鑑定員，順著建築轉到庭院來，沒有走近研三。
「研三，現場在那兒？」松下課長大聲問。
「廊下盡頭的浴室。」
「你帶路。」
讓研三走在前面，眾人到達浴室。課長自己試了兩三次把手，不久又放下手對部下中的一人命令。
「光生，把板切下來，注意指紋。」
不久，門的下方開啟了一個可容一人大小的洞。
「唉！太殘忍了！」
「啊！怎麼會這樣？」
看到裡面的人，沒有不嘆息的。
砌著純白磁磚的浴室，散置著好像剛切不久的女性首級、二隻潔白的手腕，二隻修長的腿。自來水龍頭開著，水注滿浴池，溢到整個地板上。濃密的黑髮，每根髮絲像無數纏繞著的蛇。
「犯人到底從哪裡逃掉的呢？」
最早進去的松下課長，看著門如此問道。
門鎖是橫拖過去再關下來的那種閂式，那根橫棒是如此頑強地下壓著，把門緊緊鎖住。
窗戶依博士的推測，從裡面關了起來，真是連螞蟻進出的縫隙都沒有的一件密室殺人案件。
門從裡面被開啟的時候，看到裡面的情形的研三禁不住叫了出來。
「研三！怎麼樣？你這個做醫生的，看看屍體怎麼會這樣？」
對哥哥的斥責之語充耳不聞，研三在窗戶邊發現一隻蠕動的灰色小生物，令他不寒而慄。
蛞蝓這種有形似無形的動物，神出鬼沒，這怪物出現在這個密室，使得此一悽慘的殺人案又平添一分詭異的色彩。
「還是我想的那樣。」
像被打垮了一樣，早川博士囁嚅道。
「老師……」
「軀體到哪去了？大蛇丸的刺青怎麼了？」
「刺青？」
「你們還不知道嗎？這個女子在兩手、兩腿及整個背部，紋有日本最大的大蛇丸刺青。把那個刺青……這個惡魔！」
浴室裡找不到軀幹，肘以上和膝以下都被切斷了，有刺青的部分一點也沒留下來。
呆立在這陰慘命案的現場，博士喃喃自語，彷彿進入另一個奇異的世界。
「蛇吃蛙，娃吃蛞蝓，蛇融於蛞蝓……」
圖示
1世田谷，東京都的23個區之一，位於東京都西南部，是個交通便利、環境優良的高階住宅區。為東京都特別區中面積第二大、人口最多的一個。