「那麼是出去找樂子咯？」
「別開玩笑了。」
常太郎一副哭喪的臉說道。
「這可不是輕浮的事。這個世界實在令人厭惡。我們常聽人家說忠孝不能兩全，要忠就不孝，要行孝就不忠。雖然戰敗，但是還能回到祖國，這實在是一件很令人高興的事。沒想到，這時候卻遭遇這麼悲慘的事……」
這些話道盡了常太郎近日來的酸楚，從櫃子拿出篩過的酒渣，倒到杯子裡，一口氣喝了下去，然後拖著沉重的步子走出去。他和女人緊靠著肩而去，身後的黑影竟彷彿死亡的陰影般尾隨不去。
那夜，松下課長回到家，感到弟弟神色有異，笑容裡帶著一絲奇怪的興奮。研三在發生這件命案之後，一直都是陰鬱的樣子，很少展露開懷明朗的笑容，這時卻像患躁鬱症的人突然變得興奮異常。
「怎麼了？今天晚上看起來容光煥發的樣子。半路揀到錢了？」他看著弟弟的臉，開口說笑道。
「有值得賀喜的事。」
「什麼事？」
「那是秘密。天機不可洩露。」
「哦——被百萬富翁的女兒看中了嗎？」
「大概運氣沒那麼好吧！像我這種飯桶，誰會……」
兩兄弟大笑。突然研三止住了笑，正經地問：「哥哥，臼井怎麼樣了？」
「反正終於偵訊完了。」
他現在的心境，就好像是個溺水的人一樣，有什麼就抓緊什麼。松下課長於是把今天偵訊的概況摘要地對研三說明。
「哦——這樣嗎？他真的這麼說？」
「研三，你有什麼意見？」
「他說的話，的確很有道理。如果那個臼井用日本刀或者是短刀，他都敢做。只是要他把死者分屍，然後藏在密室，哪有可能？」
「我也是這麼想。最糟糕的是，如果他不是兇手，那真兇到底是誰？哎！一點頭緒都沒有。」
「是啊！」
「為什麼會這樣？最上久有不在場證明。稻澤逃走的時候，手裡什麼都沒有。連最怪的博士，他的太太和女僕都異口同聲證明，那天晚上他快十二點便回到家裡，而且另一方面從九點到十二點，也沒有人走出那棟房子。現在已經知道電燈熄掉的原因，證實稻澤沒有說假話。可是兇手到底是什麼時候逃走的呢？八點四十分到九點之間殺掉一個人，然後將死者分屍，又在浴室佈置得那麼有計劃，根本就不可能辦到。是不是竹藏行兇以後，藏在屋內的某個角落，當臼井進入屋內的時候，錯身而過，帶著分解的屍體逃走？除了這些推測以外，實在想不出還有什麼可能。」
松下課長說話時，帶著一種好像強要壓倒研三的聲調，但是這個推論根本連自己都沒辦法接受，雖然是身為哥哥，又是個權威的搜查課長，卻實在叫人不能信服。
「到底在有樂町混的那個女人是誰？」研三馬上問及要害。
「嗯，絕對不是絹枝。」
「那麼會是誰？」
「你到底在想什麼？你想把珠枝扯出來，就算她還活著，和這件案子也沒有關係。」
「但是浴室後面有珠枝紋身照的底片丟在那兒，不是嗎？而且，絹枝託我保管的信封裡面，除了她跟她哥哥的照片之外，也有珠枝的照片。我們不能斷然說她和這件案子無關。」
「那你怎麼把珠枝和這件案子連結起來？你總不能說大蛇丸和綱手公主比賽忍術，結果蛞蝓克大蛇丸，你總不至於這樣說吧！」
「不，我不會這樣說。但是這件案子看起來已經接近破案了，可能再過幾天，紋身殺人案就會真相大白。」
「喂——喂！你怎麼說這種沒有根據的話。連搜查課長該說的話，都被你搶了先，是不是有什麼線索？」
「哎，只有一點。」
「是什麼？」
「你看，就是這樣啊！」
研三指著掛在頭上的匾額露齒一笑。那是原內政部長安達謙藏1瀟灑的四個字——「留意四周」
研三這次抱了非常大的期望，但是翌晨發生的事，卻使他勇氣頓消，希望也完全破滅。
研三放心地認為今明兩天就可以解決這件案子，也就遲遲未起床，突然被他哥哥扯著嗓子的電話交談所吵醒，睡眼惺忪地張開眼睛，從床上跳起。
「喂——，你說什麼？不是開玩笑吧。這次是被剝了皮的男人赤裸的屍體。好！馬上過去。」
「怎麼搞的？」
研三穿著睡衣走出房間，揉著眼睛問道。
「代代木火燒過的廢墟發現了一具男人的屍體。不過，這具裸屍兩腕及兩股的皮都被剝了。」
「是不是身上有刺紋的地方都剝了皮，只留下沒有紋身的皮膚？」
松下課長聽了有點吃驚，默默地看著研三的臉。
「嗯。或許和上次的案件有關也說不定。要不要一塊兒去？」
松下這樣問他的弟弟。研三面色發青地點了點頭。
兩人立刻作好準備，就朝代代木的現場趕過去。
發現屍體的現場，距離國營電車的代代木車站徒步約十分鐘。由大馬路稍微往裡走，在寬兩公尺的路上走五分鐘，就有一棟紅磚已經崩落毀壞的建築物。屍體俯臥在裡面的地上。從馬路到這裡，約十五六公尺，早上因為有附近的孩子到這裡玩才發現的。
雖然說是建築物，但是隻剩斷垣殘壁。從建地及地基的面積推測間隔，這棟建築以前曾經相當的好。紅磚崩壞的牆壁以及水泥牆阻擋了來自大馬路的視線。對現在戰後的東京來說，入夜以後大概沒有人會經過廢墟。所以，正是犯人行兇的最好場所。
研三畏懼地窺看那具蓋上草蓆的死者的臉。
「啊，是他！」
他小聲地呻吟，當場昏倒在地。
「研三，你怎麼了？振作一點。」
松下課長慌張地搖動弟弟的身體。當醫生的人，竟然這麼沒用，帶這個傢伙來惹麻煩……他的臉上明顯地寫出心裡的話。
研三立即醒過來。
「怎麼搞的？做醫生的人還這樣，真不像樣。身體不舒服，回家休息吧！」
研三大叫地反駁哥哥的話：「哥，哪裡可以回去休息！不得了啦！這個男的……屍體，是絹枝的哥哥——野村常太郎。」
「你說什麼？」
聚在四周的人，個個啞然不做聲。研三的話，聽得他們各個面面相覷，不知所以然。
瞬間，松下課長因為興奮過度而滿臉通紅。
「你為什麼知道這件事？快說，快說。」
好像要把研三掐死似地拼命撼動他的胸口問道。
研三害怕地把事情從頭到尾簡短地說了一遍。
「混蛋！你到底在幹什麼！」松下課長忿怒得像雷般地震響，「像這麼重大的線索，為什麼不講？混帳！現在想解決案子更困難了。」
「對不起，真的很抱歉。」
研三不由得流出悔恨的淚，然後不自覺地倒地大哭起來。
看他受那麼大的刺激的樣子，松下課長都看呆了。但立刻又鼓起堅強的鬥志，向秋田刑警大叫：「去一道澀谷。到那家牡丹小吃店查探死者近日來的動靜！」
不等他說第二句話，刑警立刻起程。課長馬上回過頭去看有關的警員們。
「到底死了多久？」
「大概有十五六個小時了。」
「那行兇的時間應該是昨晚六七點咯？」
「大致上是吧！」
「死因呢？」
「有氰酸鉀藥物中毒的反應。如果不解剖，不能很確定。」
「晚上沒有人會經過這兒？」
「幾乎沒有。」
「外行人能夠把皮剝到這種程度嗎？」
「不能說不是專家就做不到，但是從手法來看，也不純粹是個外行人。至少有相當程度的科學素養，兩手相當靈巧才做到的。」
「要花多久的時間？」
「差不多一小時。」
「我想兇手是用氰酸鉀毒殺以後，再把屍體運到這裡剝皮。大概不是在其他地方剝了皮，然後才把屍體運到這裡的吧？」
「那樣做的話，血液就無法處理。」
「不過，兇手為什麼要剝紋身的皮膚呢？以臉孔絲毫沒有傷痕的情形來看，並不是要隱藏死者的身份。如果只是怕秘密被揭穿，卻冒著被發現的危險，在這裡剝皮，又實在沒這個必要。這樣看來，兇手對紋身一定有特殊的眷戀。」
松下課長非常不甘心。第一次命案，死者的屍體至今仍未尋獲，如今兇手又正面向搜查隊挑戰，殺害了掌握破案關鍵的常太郎，剝了他身上的刺紋。對課長來說，這兩次簡直就像被灌熱開水下肚一樣，五臟六腑都移位了。
在焦慮和興奮的等待中，過了三個小時。秋田巡警終於從澀谷風塵僕僕地趕回來，隨即報告昨天夜裡所發生的事。
「和一個全身穿黑衣的女人，昨晚六點就出門了……那個女人並不是來紋身的客人，……她的手腕附近紮了白色的繃帶……」
課長一面仔細地聽他報告，一面一點一點地提出反問。嚴肅尖銳地命令。
「徹底的調查早川博士、最上久、稻澤義雄三人昨晚的行動。另外，從有樂町消失的那個和絹枝相像的女人，一定要找出來。」
研三兩眼發直地凝視像著了魔般狂吼的哥哥，如果先前自己對哥哥透露一字半句的，今天也許可以救得了一個人的性命，想到這裡，淚水不由得又重新湧了上來。
1安達謙藏（1864-1948），日本政治家。出生於熊本縣，1929-1932年間曾先後出任濱口、若槻兩屆政府的內務大臣。