「你知道什麼是老千的手法嗎？想騙人的把戲，不會從頭到尾都是假的，應該有百分之九十九都是真實的，只有最後一句是假話。這是一種外交哲學。人們被九十九分真實的力量壓倒，所以連最後那句假話也就誤以為真的了。這是心理學的公式，兇手事實上只是暴露了一些沒有太大危害的東西，藉此隱瞞非隱藏不可的秘密。」
對於十分了解這個在第一高中時代，就被稱為「推理機械」之名的神津恭介的研三，如今聽他說的一字一句，仍然驚異不已。
隨即向教室的教授、助教招呼了一聲的恭介，就這樣被研三拖著帶到家裡來。
恭介定睛地注視信封裡的六張照片。一絲笑意閃過唇邊，卻一言不發。然後細看過研三整理的備忘錄，就在最後一頁的空白處，用整齊宛如印刷的字型寫下——
注三、第三件命案，死者只有刺青的皮膚被剝。第一件命案，死者被切塊，胴體有刺青的部分整個消失，究竟其中的差異在哪裡？
「你看漏了相當重要的一點，我把它寫在這裡。」
雖然已經完全看透，掌握了事情的來龍去脈，但是不到最後關頭，絕不透露，這是神津恭介以前就有的怪癬。
平日松下課長公務繁忙，根本不會準時下班，正巧只有這天，在晚飯回到家門。研三離開座位，告訴哥哥有關恭介的事，英一郎非常高興地聽弟弟介紹。
「哦——這樣啊，就讀第二高中時代就發表了世界性的論文了？那時候已經有調查犯罪的經驗，真不簡單……哦！對了！你提過一次，就是鍾臺事件的名偵探先生。」
口氣雖然略帶戲謔，但是目光卻很認真。
「研三，給我介紹一下。如果真的破案，我這個搜查課長松下英一郎一定脫帽表示敬意。」
他輕鬆地站起來。平常從不向人低頭的課長，居然說出這樣的話，實在是一大讓步。也由於松下課長的寬大，使得如此錯綜複雜的紋身殺人案得以理出頭緒，連帶往後發生的幾件怪事，也獲得解決的動機及開端。
恭介的態度，令松下課長非常有好感。他起身告辭，但被盛情地挽留，於是三人共進晚餐。恭介豐富而淵博的知識，使得話題精采有趣，無時無刻不令人為他敏銳的知性而傾倒，松下英一郎完全被他折服。恭介堅決地表示，從今天開始一個禮拜，一定指出真兇，說完就告辭而去。
松下英一郎吐了一口煙說道：「研三，你的這個朋友很好。這個年齡能夠有這種才能及自信——實在是不得了的人物。學問方面，我雖然一竅不通。但是十年、廿年才出一個傑出的天才。如果進行的順利，這個案子應該可以了了。」
第三者聽到這些讚詞，也許會認為有點保守，但是在熟知哥哥性格的研三聽來，卻比什麼都令人興奮的話。
翌日，神津恭介依照約定的時間前來，連一分一秒都不差，要開始進行他搜查工作的第一步。身穿著灰色的西裝及同顏色的大衣，頭戴灰色呢帽，深邃的目光在半掩的帽簷下炯炯發光，他瀟灑地站在荻窪車站，神色如年輕的英國紳士一般。
早到十五分鐘的研三，走過來輕輕地招手，兩人並肩而走。恭介預定的第一站，是到最上的辦公室拜訪，和稻澤義雄見面。
最上久的辦公室馬上找到了。面朝馬路的一棟木造的兩層樓建築物，玻璃門上鑲著金色的字，寫著：
土木建築承包業最上久
「是這裡嗎？」
「我也是第一次來。」
兩人小聲地交談，而後進入辦公室。這時，四五個看起來面露兇光的男人，正圍著火爐在說話。其中一人——稻澤義雄一見到他們，像裝了彈簧的玩偶般跳了起來。
「稻澤先生，好久不見。有點事想來請教。」
稻澤義雄臉色一會見紅、一會兒青，好像火雞換了好幾種顏色，顯得有些狼狽。他的聲音像喉嚨梗著什麼似的，說道：「啊！刑警先生。在這裡不方便說話，請到裡面坐吧！」
他率先站起，帶兩個人往裡面的房間走去。研三不得不強忍著笑跟在後面走。那次在競豔會上經人介紹和稻澤認識，後來案發，稻澤被他哥哥的威風嚇住，竟誤以為他是刑警。
「在這裡誰都聽不到了。」
進到最內側的這房間，遂請兩人坐下。
「又發生什麼事了？這次是誰？」
他擔心地問。
「不是，這次沒有案子發生。如果天天有那麼多人被殺，我們也消受不了。是這樣的，這位是竹藏的老朋友，最近剛從爪哇回來，聽到這件不幸的事，想要了解一下事情的經過，所以陪他來這裡。」
「我叫神津恭介，曾經受過最上先生的照顧，這次發生這麼大的變故，真是遺憾。」
恭介依照事先商量好的說詞，表情鄭重地打招呼說道。稻澤一聽他們的來意，頓然心上放下了一塊壓得他不能喘息的巨石，安心地回答：「這樣嗎？老闆雖然是做這一行生意，但是從不樹敵，發生這種事，實在是想都想不到。」
「到底是怎麼回事？方便的話，請你把當時的經過，詳細地說一遍給我聽。」
稻澤答應了請求，抓抓頭，說起當時的經過，和他以前所供的內容一樣，絲毫沒有差別。
恭介面帶同情的神色接著說道：「這麼說起來，你的境遇也很慘。不過，照你說，絹枝也並不是對你無意吧！太可惜了。」
「哎！謝謝你。只要絹枝如果還活著的話……」
稻澤用舌頭舐了舐唇笑著說道。看得研三心裡不免輕斥他這個不學乖的男人。
恭介忍住唇端溢位的苦笑說：「我想，絹枝小姐一定是個相當多情的女人。過去她和其他男人之間難道沒有發生過問題嗎？」
「不，沒有那回事。有一段時間，大家都傳聞她與最上久之間關係不正常，不過，那只是風聲而已。老闆非常照顧他弟弟，阿久應該不至於有那個膽量去冒險才對。」
「這麼說，你做了相當危險的事情囉？」
「不，都一大把年紀了……實在很慚愧。」
「那麼，現在公司方面怎麼辦呢？」
「阿久先生，一點年輕人的幹勁都沒有。不過再怎麼說，我們老闆也只有這麼個寶貝弟弟，我們都勸過他，但是他說這種粗重的工作，和他的個性不合，所以就把財產讓給別人，解散公司。現在正在料理剩下的雜務……說實在，自從我做了那件不太好的事情，大家都知道了，實在不應該再來這裡。不過，在這種情形下，我不來，事情就沒辦法了。只好厚著臉皮來這裡收拾殘局。」
「其實，你也用不著那麼自責。自古以來，食色性也。哦！聽說你最近迷上跳舞？」
「你是知道的。我吃這行飯，交際應酬總是免不了的……」
「是不是醉翁之意不在酒啊？」
稻澤被人猜中心思，覺得很不好意思地笑了。隨即恭介又巧妙地引開話題，繼續說道：「那你沒有其他的嗜好嗎？」
「沒……有。真慚愧。活到這一把年紀，居然沒有什麼特別的消遣……」
「不過，對賽馬怎麼樣？」
「是啊，賽馬。」
「不錯，自己千挑萬選才買的馬票，一旦中了大獎，那種心情簡直無法形容。」
「真的啊！我在一九三八年賭的那匹中山馬，得了一次大獎，我還記得當時的獎金有五百多塊，數目不少哎！不過一高興，喝酒都花光了。那次是很少中獎的一次。」
「哦？那樣嗎？」
恭介的口氣，好像失去興趣似的，只再閒談了一會兒，兩人就起身告辭，走出辦公大樓。
「神津先生，你看我這個假設怎麼樣……他因為好賭，侵佔公款，可是無法彌補，只好殺人滅口……至於絹枝，則是因為得不到手，由愛生恨，所以才下此毒手……」
「哪有這回事！」
神津恭介笑著不理會他的推論。
「像這種缺乏想像力，又膽小如鼠的人，那有犯案手法這麼巧妙的本事。」
「但是，他看起來很好賭。」
「好賭是沒錯，不過倒不是個投機的傢伙。賭馬的條件錯綜複雜，沒辦法完全用智力控制的賭博，他哪裡敢飲？就算把自己的智慧和意志發揮到最高點，也只能預測九分九釐比賽的結果，最後一釐千變萬化，完全操在命運的手中，要有這種膽識的人，才稱得上真正的老千，他還沒那個資格。」
「不過，他沒有確實的不在場證明。」
「你這句話有問題。他連殺人的動機都沒有。就算他真的盜用公款，光是這個理由就要殺人嗎？第一，他如果是真兇，那麼所有可疑的情形，都會變成不利於他的證據，符合他殺人的種種條件。而且他的確有充分的時間、空間可以利用。如果兇手會把指紋留在浴室的手把外面，那麼，內手把一定也有指紋留下來。這麼一個到處走動，留下指紋，而且東西忘了拿走，留到隔天早上再來拿的三流角色，根本不必輪到我，警視廳早就查出來了。」
研三聽得一句話也說不上來。一瞧，已經走到車站附近了。
「接著要到哪裡？」
「嗯！我打過電話給早川先生，他要我們今天晚上再去。最上久家有沒有電話？」
「有。要我去打電話嗎？」
「算了。我們不打電話，來個突襲。去以前，先吃個午飯吧！為了答謝昨天的盛意，今天我請客。」
「我想起第一高中時代，那次在飯廳的事。」
「你還是飯桶。」
就讀第一高中時，研三被叫做超級大吃客，如今回想起來，忍不住大笑。