「棋賽的勝負。」
「開什麼玩笑。」
「哎呀，哥，您不要生氣。結果早川先生的秘密，通通被神津先生挖出來了。非歐幾里德幾何學這句話的意思是表示，博士除了太座以外，還愛上了一個女人。恭介還說，只要再花點時間，就可以查出博士那天晚上的行蹤。」
「神津的話，如果真的實現了，那我這個搜查課長就辭職下臺，推薦他做繼任的人。」
聽起來，松下課長的話可不是開玩笑的。
翌日午後，按照預定的計劃，恭介和研三一起到最上久的家拜訪。
「對不起，兩位，昨天我不在……今天早上十點才回來。」
最上久略帶倦意的臉孔，出現在客廳。大概是繼承了哥哥的遺產的關係，看起來比以前略顯發福，也比較穩重，言語之間也呈現身份地位的不同。
「哎！上次實在很失禮，今天我帶了個客人來。這位神津恭介是我的前輩，現在在東大的法醫學教室作研究，他對這件案子很有興趣，想從你這裡瞭解些情況，所以就和我一道來拜訪你。」
「哦！是這樣啊！」
最上久似乎很歡迎他們的到來，滿面笑容地打招呼。
「歡迎你來。我是最上久。」
「我是神津恭介。久仰大名。這次令兄遭遇不幸，實在很遺憾。因為我專攻法醫學，最近，才從爪哇回來。從松下君那兒聽到這件事，很想調查清楚。自己沒有辦法瞭解的地方很多，聽松下君說，你對案情很有研究，有卓越的高見，所以特地前來拜訪。」
「卓越的高見——你這麼說，我擔當不起。」
雖然謙虛了一番，但是，被誇讚的心情還是很爽快。最上久神色愉快地說道：
「總之，被害者是我的親哥哥和他的女人——這件事對我的影響，比誰都大。自然會對這件案子，儘可能地作一番研究。我大致地組織了自己的想法，正想對松下君說，提供給他作參考。正巧你們來，我就趁這個機會說一說。不過我沒有和松下君一樣，發現屍體的時候在場，所以我揣測的都是以別人的傳聞做基礎，不敢說都沒有錯誤的地方，這一點請多諒解。」
恭介輕啜了一口熱茶。最上久開始說道：
「整件案子，第一個令我覺得奇怪的是，案子的背後隱藏著非常理智及怪異的要素。如果把兩宗殺人案，看做是一個人乾的，實在無從判斷、瞭解；如果認為是兩個人分別犯案，我認為比較容易解決。我相信，神津先生一定研究過這件錯綜複雜的案子。犯罪案件之所以會糾纏複雜、無從下手，多半是由於把兩件事當做一回事。」
「果然，這一點我從來沒有想過。」
恭介感嘆地說。
「像這種情形，要把甲乙兩個因素分開來想，才明瞭真相。最令我覺得不可思議的是，絹枝為什麼讓女傭休假，聽女傭的說法，是絹枝要她休假的。她曾對我說過，自己有預感會被人殺掉、剝皮，連對初次見面的松下君都說過，以常理來判斷，實在無法完全理解。」
「我對這一點也無法理解。」
恭介猶豫地回答。
「起初我對那個女人抱著同情的態度，漸漸知道詳情的時候，我覺得她是自作自受。那天晚上，她為什麼要叫稻澤來，我實在搞不懂，又不缺男人，幹嘛叫他來呢？我想，稻澤也許知道她有個情人的秘密，把這個把柄拿來勒索，所以讓她答應當夜的約會。不過死都死了，也不想多說她的壞話。哥哥居然被這種壞女人纏住。她的出身也不好，尤其身上還有刺青，簡直就是個野女人，我認為她瞞著哥哥，另外有情夫。讓女傭休假回家，趁這個時候好胡亂來。」
「紋身是野蠻的習俗——你這麼想嗎？這件案子發生以後，我第一次遇到有這種正常想法的人。」
「對一個有常識的人來說，早川叔父、哥哥以及稻澤的想法，實在無法理解。對我來說，rx房大的女人都比這個來得有魅力。」
最上久這個男人，不論什麼重要的話題，都會扯到女性論上。但是現在，最上久覺得有點出言不遜，於是馬上轉開話題。
「不過，我想哥哥並不知道她有別的男人。哥哥平常性情溫和，但是另一方面，其實猜疑心很重。尤其是對那個女人的一切，經常疑神疑鬼的。有一段時間，連我都懷疑，實在受不了……可能當中哥哥監視過她的行動，大概掌握確實的證據。會不會是為了捉姦夫姦婦而去的呢？當然，那個女人也許對哥哥的心情也略有所知。至於另一個男人，恐怕是個對刺青有偏執狂的傢伙，她把這兩個人對她的感情加在一起，所以才對松下君說出自己不祥的預感。是不是這樣呢？」
「嗯，這種情形也不無可能。」
恭介點點頭，表示贊同。
「那天晚上，就是案發的當夜。絹枝的情夫，一定到過她家。可能恰好是絹枝到澡堂的時間到的。那時候，我哥哥突然來了，他慌慌張張地想找個地方躲起來。不過屋子裡可以上鎖的地方只有浴室，只好躲進浴室。哥哥進門沒有察覺到有人躲著。他壓抑住滿腔的怒氣喝酒，等那個不要臉的女人回來。他打算等機會，在對方的杯子裡倒氰酸鉀。至於沒有用手槍的原因，大概是怕槍聲傳到近鄰，被人聽到，就沒辦法對付那個姦夫吧！可是一看到那個女人死在自己面前，哥哥畢竟是愛她的，不由得心裡悔懼交加。所以就沒心情去管那個男人，離開了現場。這當中，約有三十分鐘，時間十分充裕。不管誰作證，都無法一分不差地計算時間，所以他們說的話，可能有一點差錯。哥哥離開現場以後，暫時到三鷹那棟鬼屋的貯藏室避避風頭。可是漸漸地對自己所犯的罪，感到害怕，加上後侮，終於在裡面舉槍自殺，是不是這樣呢？」
「果然，那一個人已經知道了。另一個到底是誰呢？」
「是誰我也不知道。但是那個男人一看沒有人了，就放心地從浴室裡出來。不料居然發現屍體。吃驚的他，一時只想無論如何都要逃出去。以他的身份是沒有辦法報警的。他跨出庭園，正要逃走的時候，突然感覺到隔壁二樓，有人望著這邊。他想不能就這樣走，於是又回到屋內，看著那具屍體。他比絹枝本人對她身上的刺青還要執迷。他居然想到可怕的地方，頓時耳邊響起一個聲音在告訴他，這個刺青是屬於你的，不要讓別人拿走。他好像被什麼纏住似的，就動手把屍體運到浴室，找了把鋸子將刺青的部分鋸斷，然後用絹枝的衣服包裹胴體，頭腳藏在浴室裡面，再把浴室佈置成密室。他是用什麼方法，我也不太清楚，不過偵探小說裡有各種方法，我想一定辦得到。把胴體包著出門的時候，稻澤正巧來了。他只好躲在大門旁的樹蔭下，僥倖地躲過去。稻澤進入屋內。但是浴室已經變成密室，要發現屍體也不是那麼容易。他很放心地準備離開，但是為了慎重起見，四處張望，發現有一個男人朝這邊看，又沒辦法出去。他非常焦急地一直留在現場。不久稻澤跑了出來。由於太慌張，根本沒察覺到他。兇手避開進門的臼井，乘著沒人監視大門的空隙，逃出去把屍體處理掉。」
恭介的眼睛，好像發高燒似地炯炯發光，一直看著最上的表情。
「還有第三件命案，也可以這樣推論。常太郎從松下君那裡知道妹妹遇害、刺青的屍體失蹤的事情，大概心裡想到什麼事，就拼命地到處去搜查，終於找到那個盜走紋身屍體的男人，向他勒索，要他三天之內把錢準備好，不然就要把事情的經過統統報告警方。大概開口要不少錢，那個男人驚愕得不知所揩。雖然絹技不是自己殺的，但是既然盜走紋身的胴體，怎麼說都洗不清罪嫌。由於無法應付常太郎的要求，乾脆一不做、二不休，以付錢為理由把他誘騙出來，然後毒殺、把刺青剝下來，遺棄屍體。我想這就是事情的真相。」
最上久一步步的推理，似乎是想壓倒有推理機械之名的神津恭介。聽完這一連串巧妙清晰的推論，一點都沒有矛盾的感覺，研三打心裡佩服不已。
「嗯——實在很好。你的見解非常高妙。我很佩服。我完全沒有想到兩件案子被混為一談的可能。」
恭介心生感動地輕輕低下了頭。對於一向不服輸的他來說，竟會說出這番話，實在是很難得。研三這麼想著。
「不，我的想像單純淺薄，哪裡承受得起你們的誇讚呢？」
「聽你說這些，就好像這次案子一開始就在你的計劃之下進行似的，我看你最好要有不在場證明，否則就危險了。現在依警察的作法，像你這種人的嫌疑最大。」
「真的。因為打架，被拘留了一個晚上，才免去一場無妄之災。」
「就是啊……你的運氣很好，才能夠轉禍為福啊！」
恭介和最上久互視而笑。
「那麼，那個第三號人物，就是切斷胴體、剝下刺青的男人，到底是誰？」
「我也不知道是誰。至少這個人的智慧很高，對刺青非常痴狂。只要是有這兩種特徵的人就對了。」
「不錯。像這種人，以我所知，只有一個……一點都沒有疑問。雖然這樣講，但是我還有兩三點不瞭解的地方想請教請教。」
「到底是什麼？」
「第一是在現場附近發現的鋸子。以你的推理，第二個犯人是發現絹枝屍體的時候，才臨時起意的。但是在那種情形下，兇手應該用手邊找得到的鋸子才對。可是，女傭人說從來都沒有看過那把鋸子。那麼，鋸子是從哪兒來的？」
「也許女傭放假的兩三天內，絹枝新買的也不一定。」
「哦，那是不一定。不過，一般家庭實在用不著兩三支鋸子。何況要買，也會買新的。為什麼要買舊的鋸子呢？」
「那……到底是誰？是不是木匠來修東西，忘了帶回去？」
「那是他吃飯的傢伙，怎麼可能會忘記！雖然如此，也沒辦法強說是犯人帶著鋸子來找絹枝的。帶把舊鋸子當禮物——破天荒的，還沒聽說過。」
「神津先生，你真會說笑。」
最上久心裡雖然不服，但是顧慮對方的面子，只好這麼說。
「假如你的推理正確，浴室的電燈亮的理由實在令人不解。那麼慎重佈置密室的犯人，居然會漏掉這麼重要的事，我怎麼想都想不通。」
「關於這一點，會不會是稻澤扯謊？也許是因為他聽到自來水流出來的聲音，所以才把電燈開開的吧。」
「也可以這麼想。那為什麼沒有他的指紋呢？」
「不一定每個人都用手指頭去開燈，你大概看過那種上下操作的開關吧！也可以用手掌開啟，那樣操作也很方便。」
「不錯。那暫且就認為是因為稻澤聽到水聲覺得奇怪，所以才開浴室的燈。不過，兇手為什麼要讓水流個不停呢？」
「兇手的手法雖然很慎重，但是難免有疏忽的地方。是不是為了沖洗血液，才讓水一直流不停？」
「為什麼怕血流出來？兇手並不想藏匿屍體，也不打算把行兇的現場佈置成第二現場。那麼即使浴室裡面血跡斑斑也沒有關係。隨便把屍體的頭和手腳棄置在浴室的兇手，為何對血液那麼神經質？會注意到把浴室由內反鎖，以防別人發現屍體，為什麼對自來水和電燈卻毫不在意？尤其是浴室內外都有電燈開關。」
「神津先生，這好像走馬燈，議論的惡迴圈。」
最上久露出不悅的神情說道。
「對不起。我從以前就被人譏為希臘的詭辯論者。」
恭介不好意思地笑著說。
「最後還有一個疑問就是，兇手為什麼要這麼辛苦地把那麼重的屍體帶走？如果喜歡刺青，照第三件命案的手法剝皮就好，不是省事得多嗎？搬運又不是兩三下的工夫。照你的推論，兇手把屍體裹起來放在庭園待那麼久，為什麼庭園裡頭沒有血跡？到底兇手是怎麼處理血跡的？」
「這個……」
最上久緘默不語。恭介用道歉的口吻繼續講。
「到現在為止，我好像是一直在找你的推論的毛病，其實是得隴望蜀的心情，根本上我認為你的推理非常高明，只要稍微修正部分小缺失，馬上就可以判明真相。」
「那就對了。我再怎麼花心思想把完整的理論組織起來，也只是紙上談兵，對我來說，要想得比剛才說的更詳細，實在無能為力了。」
空氣似乎凝結停滯了。最上久鬱郁地一直抽著菸草。
「聽松下君說，你把這件案子比喻成下棋的殘局，你對下棋有興趣嗎？」
「嗯——我自己擺了一盤下到殘局的棋。這是我的作品。」
最上久說話的聲調透著幾許高亢，顯然心情好轉了，他從抽屜拿出一本雜記簿給恭介看。
恭介看著棋譜五分鐘，就說起解法。最上久發呆地盯著恭介的臉。
「神津先生，你下多久的棋了？這麼輕而易舉就解開這局殘棋，可不是外行人哦！」
「學生時代非常用功。」
「我們來下一盤看看，怎麼樣？」
「領教，領教。」
兩人隔著棋盤對坐。外行的研三，也感到雙方你來我往，殺氣騰騰。恭介挪動棋子的手指微頓，最上久打出的棋子則發出巨響，一副聲勢浩大的樣子。
雙方使出渾身解數，戰況激烈。想以一手定天下的最上久強硬地由右翼展開大反攻。恭介原本固若金湯的陣營立即潰散，將棋完全孤立無援。不過，最上久的將棋同時也被四面包圍，危在旦夕。
「到此為止。」
把棋子放回棋盤，恭介沉穩一笑。最上久鬆了一口氣，一面拭汗，一面回答：
「哎！神津先生，你的棋力實在很高強。第一次遇到業餘的高手。如果你那個棋子車，不走到那裡，不知道誰勝誰負！」
恭介微笑地行禮示意。
「有句話說——敗將不談兵，不過能和你下棋，我覺得很難得，下一局棋勝過百年知己。」
接著，又天南地北閒聊了三十分鐘。恭介在其間問了一句話：
「最上先生，你會不會畫畫？」
「怎麼問起這個？」
「哦——那邊那棟建築物看起來像間畫室。」
「哦，因為以前的屋主是個畫畫的……現在，我把它改做化學實驗室。」
「是這樣哦！難怪了，您是學應用化學出身的。在做什麼研究呢？是不是可以讓我參觀一下？」
「以前做一些氨基酸、葡萄糖，不過是為了戰亂的時候做來吃的，沒什麼值得參觀的玩意兒。」
恭介不再強求，就起身告辭。
「非常謝謝您。我想有機會再來拜訪。」
「隨時歡迎。」
最上久客氣地答道。
恭介步出大門，緘默地走在初冬的街道上，雙手插進大衣的口袋，垂著頭，兩眼的目光好像望著不存在於世上的東西。
走近荻窪車站，研三忍不住問起：
「神津先生，你知道兇手是誰了嗎？」
「我知道了。明天下午一點到警視廳，我會在你哥哥的辦公室公佈兇手的名字，失陪了。」
說完，恭介轉身往回走去。