這樣的預感若告訴常人，一定會遭到譏嘲，但你應該不會才對。你能否儘快動身前來八坂村呢？四日後，就是每年一度的星辰祭，到時候，怪異的悲劇將……
一想及此，我連心都在顫抖了。你的到來是唯一的援助……如果可能，請和神津先生一起前來。
事情已如燃眉，請務必儘速動身！
卜部鴻一拜
就是為了此事，我單獨來到八坂村，站在紅靈教總壇門前。因為，神津恭介很不巧的動身旅行去了，並未告訴我目的地……
昔日，無數信徒爭相膜拜的大建築物，此刻靜靜矗立在寂寥的暗影中。樑柱己積滿厚塵，將近五公尺寬的玄關裡，不見一雙鞋子。
籠罩這幢宅邸的只是沒落的陰影一一冰寒的、惡魔般的陰影，彷彿看不見的死神正無聲的自我背後逼近……在這幢宅邸裡，顯示有人住著的，就是那劃破靜謐，不斷傳出的大鼓、鈴、銅鑼的聲音，及其間夾雜的似禱祝詞般低沉，聽不清楚內容的聲音一一我注意到玄關上放置著的小鐘，和置於其前的沾有手垢的撞木，立刻輕輕地敲響。當、當、當……
泛黑的紙門開了，出來一位十八、九歲的少女。瘦削的臉蛋，沒有任何花樣的黑色衣服，更襯出她臉色的病態蒼白，淡施的粉底，益發使得臉頰和嘴唇的嫣紅分外醒目。
「請問您是哪位？」
聲音清脆動人。我覺得自己忽然臉上一紅：「我是松下研三。請問卜部鴻一在家嗎？」
這一剎那，她的兩頰也飛紅了：「我們正在等您，請上來吧！」
穿過恍如荒涼古剎般冷暗的大走廊，我被帶至裡邊一個古舊的房間。
「請稍待片刻，我馬上去通知。」
房裡掛著一幅年代久遠的白鷺掛軸，其前的花瓶裡插著盛開的白菊，地板上的青銅香爐嫋嫋飄出淡淡輕煙，一陣無法形容的鬱香撲鼻而來，整個房間纖塵不染。
「歡迎、歡迎，好久不見了。
走廊的紙門忽然被拉開，卜部鴻一走進來。
雖然分手已有七、八個年頭了，但是彷彿昨日一般，他親切的寒暄著。
「最近還好吧？不過，你也太過分了，至少該到車站來接我……」
「抱歉、抱歉，電報被耽擱了，剛剛才送達……」
這十幾年的歲月似乎消失了，我們彼此又回覆高中時代那種無拘無束的談話態度。
「神津呢？」
「他正好出去旅行，我也不知他的行蹤。這是他最近才染上的惡習，有時候，我也被他氣得發抖。」
「別這麼說，其實，天才的行徑總是與人有別。對了，看過我的信了？」
「嗯，否則我怎會趕來？不過，那預言是真的？」
「當然。我能預見這宅邸裡的人會一個一個被人殺害，但……我卻無法防止這項兇行！」
「對了，來這裡的途中，我遇見一個奇怪的人物，年約三十五、六歲，眼神銳利，像是已經瘋狂。我說要來這裡，他陰森森的笑了，說今夜這宅邸會有一位少女「被殺害而浮屍水面」，你知道那人是誰嗎？」
「被殺害而浮屍水面……」在昏黃的燈光照射下，他的臉色異樣蒼白、扭曲著，「松下，就那男人最令我恐懼！他……比我更清楚的預言著這卜部家即將發生的四樁命案……不僅如此，他還準備四把短刀，表示卜部家的這四個人會被這些短刀一一收拾性命……」
「可是，那一定有什麼明確的動機存在吧！」
「他本來也是紅靈教的弟子，生長在這個村裡，同樣是姓卜部，不過，彼此沒有血統關係。他名叫六郎，以前在教裡有相當地位，但因為行為不檢，趁著酒醉，企圖強暴表妹澄子，所以，舅公在憤怒之下將他逐出門牆。從此之後，他開始自稱自己才是紅靈教的正統，在這村裡替人治病祈禱，而且也有奇妙的神效。於是，他開始宣稱要為以前的恥辱報復！」
「若是這樣，應該先報警……」
「這一帶的警察不太管事的……何況，他本來行為就有些異於常人，除非真正發生什麼案件，否則無法對他採取任何手段。但是，他的預言……‘被殺害而浮屍水面’，這究竟是什麼意思？」
聰明如他，額際也掠過一抹難以言喻的陰影。讀東京大學時，他因病而中途退學，之後就一直待在紅靈教總壇，此時，他那十指仍像女人般纖細，連肩膀的曲線也泛出無力感，用力深咳了好幾聲。
感覺上，我總認為他的擔憂完全是因體弱多病而引發的幻想！
「對了，卜部，你的身體……」
「還好，已大致痊癒了。這種病相當難纏的……」
「請醫生診治了？」
「嗯，讓村裡的菊川醫生打針……」
「自己要好好保重才行。對了，你的家人呢？」
「舅公舜齋，表妹澄子、烈子、土岐子三個，還有我。畢竟，紅靈教已無昔日的勢力了！」
「這麼說，剛剛帶我來這裡的人是！」
「那是最小的土岐子，今年正好二十歲……」
就在他的聲音猶未消失之際，她端著茶具，自走廊進來。臉色比剛剛更為蒼白，雙肩不住顫抖。
「怎麼回事？你的臉色很壞……」
「從剛才就覺得全身發冷，大概是感冒……」
突然，她手上的盤子掉落，熱茶自杯裡濺出，淋溼整個膝頭，緊接著，她的身體頹然倒在榻榻米上，雙肩不停地上下起伏抖動，嘴裡輕聲呻吟。我們都驚駭的站起身來。
「土岐子，你怎麼了？振作一點！」
我隨忙抱住她的身體。她的頭部無力的低垂，兩眼緊閉、嘴唇蒼白、脈博微弱……很明顯的，這是中毒！還好，對性命沒有威脅。
「不要緊吧！」
「我想是沒問題。一定是中毒，應該馬上找醫生……」
「松下，你不是……」
「我沒辦法。第一，我沒帶聽診器，也沒有藥物。雖然是醫生，但在這種情況下卻無能為力。你還是快點找醫生吧！」
「可是，現在正是祈禱時間……」
「還能夠顧慮得這麼多嗎？你先去拿臉盆和水……還有，找人來……」
他慌忙衝出房間。
激喘幾下之後，土岐子又吐出黃色胃液在榻榻米上，全身無力的倒在我臂中。
「土岐子，你怎麼了？」
一位像鶴般枯瘦，領下蓄著白鬚，身穿紫衣的老人進入屋裡。顴骨高突、雙眼儼然肉食鳥、鷹鉤鼻……這就是紅靈教教祖卜部舜齋？
「看起來沒什麼危險……」
「土岐子就是平日信心不足，才會變成這樣。」那是尖亢的女人聲音。圓臉、五官輪廓分明，年約二十五、六歲的女人。臉上的表情有幾抹邪惡的陰險。
「是呀！她總是缺乏信心。」
又是另一個女人的聲音。同時，別在肩上的鈴子低聲響動。
這女人約二十三、四歲，有一雙承襲祖父的銳利眼神，但卻似追逐著虛幻世界般迷濛……難道連妹妹這般可憐的樣子，都無法打動她的心？
兩人都穿上女祭司白衣——這就是所謂的「水千」吧！還好，沒有戴上黑帽……
也不知想什麼，舜齋如枯枝般的雙手合十，開始誦唸著聽不清內容的咒語。
兩位孫女也附和著……
我呆住了。孫女和妹妹在眼前如此痛苦掙扎，而……
「卜部，臉盆和水呢……」
土岐子又在我懷中用力扭動身體，吐出挾有血絲般的橙色液體。
「松下，水來了……」卜部鴻一端著洗臉盆進來。
「謝了。你馬上去找醫生，我先替她急救。」
「拜託你了。」他倉皇奔出房門，卻又折回，在我耳畔低聲道，「松下，別告訴任何人你今天遇見了那個男人，在這個家裡，禁止談及有關他的事。」
我邊目送他的背影，邊戰慄不已。
毒……
三個人仍舊低聲唸咒語。
是誰讓土岐子服下毒物呢？而眼看她如此痛苦，三個人仍如此冷漠的繼續祈禱……
兇手應該住在同一屋簷下……而且，外面還有那可怕的預言者卜部六郎，他正磨銳四把短刀，悄悄逼近！
一切都脫出常軌，我不認為這是發生於真實世界的事。但，「被殺害而浮屍水面」……
這……
今夜，這幢宅邸裡會有另外一樁命案發生？
一陣冰冷的戰慄掠過我的背脊，那三個人的咒語，在我耳中化為可怕的預言！
「只要在那家屋簷下住過一夜，任何人都會知道的。即使是你，若住過兩天，大概也免不了要倉皇逃走……」
從躺在我懷中激烈地掙扎扭動的土岐子身上，我能感受到恐怖的殺人惡魔之企圖。而從三人忘了時間不停念著咒語之中，我也能感受到可怕的死亡陰影正一步一步的逼近……