「松下，我先失陪，待會兒再和你好好談，你和卜部在這裡等我。」說著，三人一起進入玄關。
恭介的態度和平常不同……若是平常，會叫我一塊前往的……
忽然，我想到了一件事。卜部鴻一的在場會帶給他某種影響，所以，把我們留在這裡。
但鴻一臉上除了比平常更紅的血色之外，我看不出任何不安和動搖。
過了一會兒，三個人邊低聲交談，走回來了。我發覺神津恭介臉上也有了不安的陰影。
「那麼，神津先生，我就此告辭了。如果發生什麼事，請和楠山聯絡。」
「謝謝。那麼，卜部，今夜我可要住在這兒了。」
「請便，只是現在亂成一團，希望你別介意。松下課長，你要回去了？」
「是的，我回淺川。研三，拜託你了。」哥哥含有深意的看了我一眼，和楠山探長一起上車。
車子很快消失在黑暗中。
「卜部，看起來這一次事件很複雜呢！待會兒我想和你慢慢談。現在，我有很多事要和松下討論，能暫時借用一個房間嗎？」
「你喜歡什麼樣的房間……」
「最好是越大的房間。」
「那麼，請到這邊來……」
我們被帶至玄關右轉的一間約莫八十張榻榻米的大客廳。當然，這裡也瀰漫著刺鼻的黴味，不過恭介似乎毫不在乎。
「這裡不錯，待會兒請你介紹所有的人和我見面。現在請吩咐任何人都不可進來。」
等到卜部鴻一的身影消失，恭介用力握住我的手臂說：「松下，你一定很累吧！但還不可疏忽呢！」
「神津，你還不知兇手是誰嗎？」
「我沒有那種預言的能力……反正，先聽你說。」
恭介不斷點頭的聽我從頭說明，當我結束時，他彷彿在驅除胸中不安般的全身用力一顫。
「這實在是很不可思議的案子，就像這宅邸的建築物一樣，令人摸不著頭腦……首先是毒藥，然後是密室殺人，還有那玩具短刀，以及失蹤的黑貓……乍看恍若毫無意義各自分散的事件，而事實上卻互有關聯，只是，我尚無法發現連貫整體的線索。」
「這麼說，警視廳的調查也一無所獲了？」
「澄子小姐的屍體經過解剖的結果，死因還是心臟被刺，未能發現任何其他死因。另外，摻在藥水中的毒物已檢驗出來了。」
「是什麼？」
「吐根素〔emetine)……只有一次分量的0.1公克決非致死量。」
吐根素是赤痢的特效藥，只是，若在正常情況下，服用0.1公克，會引起劇烈的嘔吐，陷入昏睡狀態，但卻絕對不會有生命的危險。不過，使用這種特殊劇毒遠比氰酸鉀或番木鰲更恐怖，因為，兇手的真正企圖完全無法瞭解。
「恭介，楠山探長認為，只要能夠了解密室殺人的手法，即可知道兇手是誰，你難道還不明白其方法？」
「不錯，關鍵性的重點尚未掌握住。第一，我無法猜出兇手為何進行密室殺人的理由！何不開啟窗戶呢？如果窗戶敞開，對他應該更為有利……」說完，他仰頭凝視著掛滿白色蛛網的格子天花板。突然，再次緊盯著我的臉說，「松下，你明白這件命案的特性嗎？」
「命案的特性？」
「能創造出這樣的命案，兇手可說已經有了周全的準備。即使是靠自己的腦力創作出來的小說，一旦予以登場人物某種個性，其情節會朝和自己原先所安排的完全意料不到的方向發展。更何況是有物件的犯罪事件……譬如，偷走黑貓，藏了一把玩具短刀，已讓我覺得兇手的企圖之錯誤和計劃的分裂了。貓和玩具短刀都尚未出現，以後會以什麼方式出現呢？不管如何，出現的方法很可能和兇手最初所想的完全不一樣！」
就在此時，突然有男人尖叫聲。
「神津！」
回頭一看，卜部鴻一站在房門口。
「怎麼回事？」
「糟了，你快點來！」
「你的意思是？」
「舅公他……好像和上次一樣，被人下毒了。」
恭介一腳踢開椅子，站起身。抓住我的手，緊跟在鴻一背後，經走廊往內側房間跑……
走廊裡就可聽得到痛苦呻吟的聲音。拉開紙門，舜齋俯臥在塌榻米上，枯枝般的手指抓著榻榻米，被黑色道服裹住的瘦削身軀不住的起伏顫動。
榻榻米上流滿黃色的胃液……很明顯的，和土岐子是同樣症狀。
烈子和幸二在房裡面對面站著，一句話也不說，更沒想到去照顧舜齋，只是如塑像般呆立著，兩人之間迸發著熾烈的火花，其視線恍若在互相譴責對方，互相貫穿對方心臟般的淒厲！
恭介的視線並不在舜齋和那兩人身上停留，而是凝注於內側的壁架上……我緊隨著他的視線，立刻怔住了。壁架上放著一瓶養命酒，而舜齋面前的榻榻米上掉落著一隻小酒杯。
「卜部，你去通知醫生。松下，你馬上急救……」
由於是第二次，我的動作也熟練多了，立刻叫女傭時子拿來臉盆和水，讓舜齋吐出胃內的全部東西，然後抬起他，讓他躺在隔壁房間。
或許是藥量不多的緣故，比土岐子當時的情況好多了，不管是呼吸或脈搏，都正常得一點也不像是老年人……
隔壁房間傳來神津恭介的聲音。
「我是鴻一的老同學，東大法醫系畢業的神津恭介。很抱歉，我想請問一件事，老先生是每天都會喝這種養命酒嗎？」
「是的，他都在傍晚時喝一杯。」烈子以顫抖的聲音回答。
「那麼，今天也喝了？」
「我沒親眼見到，不過，應該是喝了。」
「酒瓶總是擺在這位置？」
「是的。
「這裡面可能摻有和土岐子小姐被下同樣的毒物，如果昨天沒有……今天，這個家裡有哪些人？」
「爺爺，我、鴻一、土岐子，還有時子、吾作老頭……和這位幸二先生！」提到幸二的名字時，語氣裡含有某種未知的憎惡。
「這樣一來，有嫌疑的人逐漸減少了。」神津恭介含有深意的說。
走廊上傳來菊川醫生的聲音：「怎麼回事？這次是教祖？在什麼地方？」
「這邊。」我拉開紙門，大聲叫著。
「啊！抱歉！」
也許是匆匆趕來之故，菊川一面用手帕拭著額上的汗水，一面快步進入，替舜齋把脈：「松下先生，和前天的症狀完全相同。」他那戴著深度近視眼鏡的眼中帶著某種暗示凝視著我。
「醫生，不會有生命危險吧？」神津恭介站在我背後。
「松下先生，這位是……」
「他就是有名的神津先生。恭介，這位是菊川醫生。
菊川似乎一時之間怔住了。
「這……我早就常聽到你的大名……不，不會有生命的危險。」
「你先替他急救治療，然後，我還有事向你請教……」
「知道了。」
恭介和我又回到大客廳。我的心中黯然不己，兇手為何要接二連三的進行毒殺未遂呢？是想吸引人們的注意力，以求完全遂行自己所企圖的殺人嗎？或者，另外還有目的？
沒多久，菊川慢慢走進來了。
「辛苦了，醫生，這實在是很令人不解的事件。對了，你知道是什麼毒物嗎？」
「這次似乎摻在養命酒裡……前天，我也稍微嘗過，但從味道和症狀看來，很可能是使用吐根素……」
「不錯，正是它。依據警視廳的鑑定報告，藥水中確實摻有吐根素。」
「原來如此……醫生，你最近使用過吐根素嗎？」
「我很少使用這種藥物。不過，像這樣的藥，任何藥房都能買得到。」
「這個家裡，最近有誰罹患赤痢？」
菊川再度戴上眼鏡，注視恭介：「我一直以為你們都知道呢！你們難道不知道鴻一在東京時曾罹患過赤痢，差點因此死亡呢！」
我們都怔住了。
菊川又接著說：「松下先生，卜部六郎那傢伙太恐怖了，你能幫忙想辦法別讓他再留在我那裡嗎？就在剛才我去看他的情況時，他還微笑著喃喃自語：今夜，惡魔的一位孫女會被殺而死在火焰之中……」