這天下午，百穀律師對村田和彥進行詢問的時刻，終於來到了。
至少在第一審當中，除了這一階段，再沒有被告述說自己心情的機會了。雖然在終審前，審判長將再給被告一次發言的機會，但在通常情況下，那只是給很短的時間，走走形式而已。
檢察官的訊問必然是針對被告的弱點進行的，這時，他的心靈當然要受到傷害。在某種情況下，檢察官強行通過自己的論點，把問題引向預定方向的事，也不是沒有的。
與此相反，因為辯護人是站在被告人的立場上，在某種意義上說，辯護人是讓被告不慌不忙地暢所欲言。在這種情況下，被告談出未曾對檢察官說過的秘密，是屢見不鮮的。
村田和彥在回答檢察官的訊問時，曾幾次說過「現在不能說」，採取了沉默不語的態度。我當時聽了還以為他說的是「在這個法庭上不能說」呢，現在看來，他的真意大概是在說「要是辯護人問，我就回答。」
想到這裡，我就可以對這次訊問寄於很大期望了。對百穀律師來說，這當然是一個關鍵時刻，就是對整個裁判來說，也可能是最大的高xdx潮。
開始百穀泉一郎並未表現緊張，說話的語調也很平淡。
百穀對第四次登上證人臺的被告人村田和彥，投以安撫的目光，首先開口問道。
「對東條憲司屍體遺棄以外的訴因，你還堅持主張無罪嗎？」
「是的，對自己犯下的罪行，多麼重的懲罰，我都甘心接受，但是叫我對自己沒有犯過的罪行承擔責任，無論如何也是不能忍受的。」
「你在警察局接受調查期間，受過無理的壓迫嗎？」
「你若指的是拷問，那是沒有過的。」
「我相信你的話。但是，我認為你過去的經歷和行動，是有可以讓警察局或檢察廳產生懷疑的地方，這一點你自己承認嗎？」
「承認，我對不道德的行為，進行深刻的反剩」「所謂不道德的行為，太籠統了，具體一點說，是什麼行為呢？」
「我在拘留所裡，熟讀了一本有關修養的書，在那本書中有這樣的話，說人的幸與不幸，是他本人和他的祖先在過去幾十年間行動的總和造成的。這句話過去雖然也聽過多次，但自己身受一種徹骨的實感，這還是第一次。」
「你的意思是說，剛才你說的‘不道德’，自己當然也有責任，但你的祖先要負一半的責任嗎？」
「是的。」
「你最喜歡讀的是什麼書？」
「島崎藤村的《破戒》。」
「你為什麼對這本書產生共鳴呢？」
村田和彥躊躇了一下，很明顯，他的雙眉在微微顫抖。但是，轉瞬之間，他好象開啟了看不見的心靈的閘堰，奔流般的言語，傾洩而出，這些話是我所想象不到的。
「那是因為我和小說的主人公醜松是同一種人種。我是新平民出身，為了我自己毫無責任的這種血統，我嘗夠了說不出來的苦楚。」
就在這一瞬間，從旁聽席傳來了「氨的一聲叫喊。正在摘下眼鏡的天野檢察官，這時也向前探身瞠目而視。法官們也都為之色變。
的確，這是到目前為止誰也不知道的村田和彥的秘密。我自己在聽到這句話的時候，也感到象是受了當頭一棒似的衝擊。
百穀泉一郎的話也開始尖利起來。
「你所說的，就是所謂的部落民吧？」
「是的，就是那個幾百年以來從事卑賤的職業、受到非人待遇的人種，我就是其中的一員。在明治年間第一次制定戶籍法以前，部落民是不能上戶籍簿的，要受與牛馬同等的非人待遇。在明治戶籍法裡，雖然允許了登入戶籍簿，但加上了一個‘新’字，有意地把它與一般平民區別開來。」
「有這樣一句活：‘上天造人，不分貴賤。’對這種人與人之間的差別待遇，我也感到很大的義憤。你的一生，也是在這種自己沒有任何責任的血統的重壓之下，在有形無形的苦痛之中生活過來的吧？」
「是的。比方說，就有這樣的事情：過去有帝國陸軍，軍隊在各地進行演習，在老百姓家宿營的時候，象我們這樣的家庭，想獻出一杯茶水都辦不到。當然，這並不是出自我們的反抗意識，也不是窮到連一杯茶水也供應不起的地步。而是不知在什麼時候，形成了這種習慣。這大概是因為最初有那種刻薄的人公開說出了‘可不能在部落民那裡喝茶’這樣的話。而我們在這方面，比一般想象的要敏感得多。我們覺得類似這樣的錯誤可不能再重複出現了。雖然這種自卑感既沒有存在的理由，也沒有存在的道理，但遺憾的是，實際情況就是如此。」
「你出身不好也是造成你在部隊裡成績不好的原因之一嗎？」
「我認為是這樣。當然，等級觀念，雖然程度有所不同，在什麼樣的社會都會有的，但在舊軍隊裡表現得最為突出。一個星星，一個等級的差別，都是非常嚴格的。當我的上司僅以我的出身為理由，因為很小的事情就對我進行無理迫害的時候，使得我連長官的命令就是陛下的命令這一金科玉律都忘在腦後了。當然隨之也就產生了反抗意識。現在回想起來，當時再多剋制一下自己就好了，但當時我正是血氣方剛的時候。只蹲了三次班房，這對於我已經是幸運了。」
「那麼說，你在西伯利亞反而振作起來，與其說是因為對共戶主義思想產生了共鳴，還不如說是因為解除了不合理的壓迫而感到心情舒暢吧？」
「我想多半是有這種成分的，至少在蘇聯人眼裡，是把我當做普通的日本人看待的。軍官們且不去說它，在我們土兵中間，過去那種等級特權意識，雖然不能說全部，也可說幾乎都消失了。日本人畏懼權威的性格，反而在這時候表現出來了。因為對我來說在哪裡都一樣，現在可以自然地行動了，所以反而出過去表現得還要好些吧。」
「關於你的血統的秘密，有不少人知道吧？」
「比如說，部隊的戰友是知道的。在一般的接觸中，即使可以隱瞞過去，但部隊裡有從戶籍簿上抄下來的材料，在長年的部隊生活中是無法隱瞞下去的。」
「那麼，出席本法庭的證人今野荒樹也知道這一秘密吧？」