「洛陽兒女面似花，河南大尹頭如雪。」
人老了以後即便控制酒量也不行，大納言本來就喜歡喝酒，若是平時喝多就喝多了，而國經今晚作為主人迎來了非同小可的人物，不敢有差錯，所以儘可能地控制酒量，但心中湧起了無法抑制的喜悅之情，加上客人們頻頻敬酒，緊張的心情便不知不覺地鬆弛了下來，變得興高采烈了。
「不，即使白髮如雪，您旺盛的精力也令人極為羨慕啊。」
說這話的是式部省次官營報。
「雖說我也算是老人，過了年才五十歲，在您老來看就像孫子一樣大，可我最近也明顯地感到衰老了。」
「您這麼說我很榮幸，可我已經老得不行了……」
「說不行是什麼不行呢？」時平說。
「什麼都不行了，而且這兩三年以來更加不行了。」
「哈哈哈哈。」
「「玲瓏玲魏老奈何」，老人又吟起了白居易的詩。
有兩三個公卿站起來開始跳舞，宴會逐漸達到了高xdx潮。在這還是春寒料峭的良宵，客廳裡熱鬧非常，沸騰著笑聲、歌聲、歡聲笑語，人們解開上衣的領子，有的脫掉一隻袖子露出襯衣，忘記了利法歡鬧著。
主人的妻子、大納言的夫人一直透過簾子偷窺客廳裡的情景。起初，圍在客人座位後面的屏風擋著她的視線，看不太清楚，後來不知是有意還是偶然，隨著喧鬧逐漸加劇，人們一會兒起來，一會兒坐下，那屏風也一點點地被折了起來，現在能從正面看見左大臣的容貌身形了。左大臣就在夫人斜對面隔著三四塊榻榻米的地方，面對這邊坐著，正好他前面放著燈架，所以儘管隔著簾子，還是一覽無餘。他那富態的臉龐由於喝醉了酒泛著紅潤，眉頭不時神氣地抖動著，笑起來很可愛，眼角、嘴邊都洋溢著孩子般的天真。
「哎呀，多麼高貴啊……」
「真是與眾不同呀。」
旁邊的女官們像是為了求得夫人的同感，悄悄地互相拉著衣袖感嘆著，夫人用眼神責備了她們，可身體像是被吸引了一樣，又往簾子那邊靠過去。首先讓夫人吃驚的是作為主人的國經露出乎常所沒有的醉態，衣冠不整，口齒不清，聲音嘶啞，而左大臣好像也醉得不亞於他。不過丈夫不愧為大納言，並沒有完全失態，他一會兒看看這兒，一會兒看看那兒，眼睛游移不定地不知在看什麼。左大臣也端坐著，腰板挺直，即使醉了也威容不減，還不斷地倒滿酒杯，不停地喝著。
在管絃樂曲的間奏期間，大家都唱著宮廷歌謠催馬樂，左大臣代美的嗓音和歌唱的技巧無人能比。一這只是夫人和服侍她的女官們的感覺，時平是否真的具備音樂才能，並沒有特別證明這點的記錄。但是時平的弟弟兼平擅長彈琵琶，被稱為宮中的琵琶……兒子敦忠也是不亞於博雅三位的絃樂名手，這樣聯絡起來看，也許時千多少也有這方面的天分，並不完全是這些婦人們偏愛吧。——夫人注意一看，發現左大臣從剛才起就不時往簾子這邊瞟。最初還比較客氣，偷偷地把視線投向這邊，馬上又裝做若無其事，但是越喝眼神變得越大膽，竟明目張膽地用色迷迷的眼神望著她這邊。
左大臣大聲唱著催馬樂《我門乎》裡的曲子，眼神彷彿在訴說著什麼，毫不膽怯地直直注視著簾子。起初夫人對於左大臣是否知道自己偷看他還半信半疑，但現在已沒有懷疑的餘地，想到這兒，她感到自己的臉突然紅了。左大臣衣服上醒鬱的香味飄到了簾子這邊，由此看來，她身上的薰香味兒也一定飄到了那邊。說不定那屏風被折起來也是有人體察到左大臣的意思，特意那麼移動的。左大臣似乎是想盡辦法要看清簾子裡她的模樣，眼睛頻頻地朝這邊探索、尋視。
夫人老早就意識到離左大臣座位很遠的末席那邊，還有一個男人也在偷偷地關注著簾子這邊，那人就是平中。當然女官們也注意到他了，但是顧忌到夫人，也都避免談論這個美男子，心裡卻在把他和左大臣比較，評論哪一位更算是美男子。夫人記得曾經有很多夜晚，在臥室的燈火搖曳的陰影裡委身於這個男人的懷抱，但在這種明亮的場合，看見他在高官顯貴中間還是第一次。即使是平中，在這樣的客廳中也被儀表堂堂的時平的威嚴壓倒，和別人一樣顯得遜色，沒有了在幔帳深處，燈籠的柔光下相會時的扭力。雖然今晚人人都盡情歡鬧，卻不知是什麼原因，唯獨平中一個人心情鬱悶，很沒味地自己喝著酒。
這時時平從隔得很遠的座位上叫他：「次官殿下，你今天格外沮喪啊，有什麼心事嗎？」
時平的臉上浮現出像淘氣的孩子似的惡作劇的微笑，平中恨憤地斜眼看著他，勉強露出苦笑說：「不，沒那回事……」
「可是你一點兒酒也沒喝，多喝點兒，多喝點兒。」
「喝得夠多了。」
「那麼，好歹講個風流故事來聽聽。」
「您別開玩笑了……」
「哈哈哈哈，怎麼樣，諸位？」時平環視一週，指著平中說：「這人講色情故事特別拿手，大家不想讓他在這兒講講嗎？」
「好啊，好啊！」
「洗耳恭聽，洗耳恭聽！」