「這兒一切都還好。只是，天哪，弗朗茨，今天上午的一件事令人憤慨。」
「怎麼，出什麼事了？」
弗朗茨給家裡打電話，迪克在房間裡踱著步子。等他給家人通過電話，迪克說，「那個小莫里斯被帶走——還大吵了一場。」
弗朗茨愉快的臉色掛了下來。
「我知道他走了。我在外面碰到了利亞德斯蘭。」
「利亞德斯蘭說了些什麼？」
「只說小莫里斯走了——說你會告訴我的。怎麼回事？」
「不就是胡攪蠻纏，強詞奪理。」
「他是個魔鬼，那孩子。」
「他確實麻木不仁，」迪克回答，「我去的時候，莫里斯的父親蠻橫地訓斥利亞德斯蘭。利亞德斯蘭這個人怎麼樣？我們還留他嗎？我說別留了——他這個人沒有多少男子氣，而且什麼事也於不了。」迪克猶豫著要不要說出實情，他暫時走開去，以便有點時間來梳理一下思路。弗朗茨坐在一張桌子的邊邊上，他還穿著亞麻布旅行風衣，戴著旅行手套。迪克說：
「那孩子對他父親的一個申訴便是，你的重要合夥人是個酒鬼。那傢伙是個人性子，他兒子似乎從我身上聞到了酒味。」
弗朗茨坐下來，舔了舔下嘴唇沉思著。「你可以詳詳細細地告訴我。」他最後說道。
「為什麼不現在就告訴你呢？」迪克提議，「你肯定知道，我最討厭飲酒無度。」他和弗朗茨互相掃了一眼，四目相對。「利亞德斯蘭弄得那傢伙如此囂張，我只好委曲求全，否則就會當著病人的面把事情鬧大了，因此你可以想到，在這種情況下，為自己申辯有多麼困難！」
弗朗茨脫掉手套和外衣。他走到門口，告訴秘書，「別讓人來打攪我們。」回到房間，他在一張長桌旁一屁股坐下來，信手翻弄著他的信件。出現這種姿態，人們一般不是在深思什麼問題，而只是為他要說的話選擇一種合適的方式。
「迪克，我很瞭解你，你性情溫和，做事穩重，儘管我們在飲酒問題上看法並不完全一致。不過，是時候了——迪克，我必須坦率地說，我有好幾次注意到你在不該喝酒的時候喝酒了。你不會無緣無故這樣做的，你為什麼不節慾1再去休假呢？」——
1弗朗茨將「離開（absence）」誤說成「節慾（abstinenee）」。
「離開，」迪克隨回糾正他，「對我來說，逃避解決不了問題。」
他們倆都有些惱火。弗朗茨回家的好心情被破壞了，因而感到十分掃興。
「有時候你真不近情理，迪克。」
「我壓根不懂得將常情常理應用於複雜問題意味著什麼——除非意味著一個普通醫生動起手術來要勝過一個專家。」
他不禁對眼前這種狀況感到強烈的厭惡。去解釋，去湊合——這把年齡已不習慣這一套了——還不如讓古老真理在耳畔刺耳地迴響，任其自然吧。
「這辦不到。」他突然說。
「好吧，我也這麼想。」弗朗茨承認，「你不再把診所放在心上了，迪克。」
「我懂了，我走吧——我們可以計劃一下，逐步把尼科爾的錢取出來。」
「這我也想到了，迪克——我料到會有這麼一天的。我能找到其他的資助者，到年底，有可能把你們的錢都撤出來。」
迪克並不打算如此匆忙地做出決定，他也沒有想到弗朗茨這樣輕易認同了他們的分手，然而他還是有如釋重負之感。他早就不無痛心地感到，他的職業道德要消解在碌碌無為的生活中了。