他原想跟弗麗達親密地談一談，可是因為那兩個助手死乞白賴地守在跟前，他給攔住了，而弗麗達也不時跟他們嘻嘻哈哈地開著玩笑。要不然，他們就乾脆在屋子角落的地板上，鋪了兩件舊村衫躺了下來。作為一種尊敬的表示，他們反覆地向弗麗達保證，決不打擾土地測量員，而且儘量不多佔據地方，儘管他們悄聲低語地談個不休，吃吃地笑個不停，但是為了達到這個心願，他們不斷地互相擠在一起，為的是使自己佔據的地位更小一點，這樣兩個人蜷伏在角落裡，在暗淡的光線下看起來就像一個大包裹。但是根據k在白天得到的經驗來說，他深深感覺到他們是兩個機靈的觀察者，不管他們像孩子那樣淘氣地用兩隻手裝成望遠鏡也好，也不管他們只是瞟著他，表面上專心一意地在理著鬍子也好——他們在鬍子上花了不少心思，老是在互相比較誰的鬍子更長更濃，而且請弗麗達給他們作評判，——他們的眼睛卻從未從他的身上移開過。k睡在床上，常常抱著完全漠不關心的心情瞧著這三個人奇形怪狀的動作。
當他感到精神已經恢復，能夠起床的時候，他們三個人都跑來侍候他。雖然他的身體還沒有康復到足以拒絕他們效勞的程度，而且也注意到這樣一來就會使自己陷入一種依賴他們的境地，這種處境又會給他帶來不良的後果，但是他只得如此。坐在桌邊喝著弗麗達煮的濃濃的咖啡，在弗麗達生的火爐旁烤火取暖，有這麼兩個助手狂熱地奇形怪狀地爭著上樓下樓跑上十來次，給他打水，拿肥皂，遞梳子，找鏡子，最後還給他拿來了一小杯甜酒，因為他曾低聲地暗示過他想喝這麼一小杯，這一切，可也真不是教人不愉快的。
就在發號施令和讓別人侍候著的當兒，k實在是由於心情愉快，而不是希望他們服從命令，他說："現在你們兩個人走開吧，目前我不需要你們幹什麼了，而且我也想跟弗麗達姑娘單獨談談。"他看見他們的臉上沒有露出直接反對的表情，便用原諒的口吻加了一句："我們三個人隨後要上村長那兒去，所以你們倆現在先到樓下酒吧間裡等我。"奇怪得很，他們聽從了他，不過他們在走開以前，還轉過身來說："我們可以在這兒等呀。"但是k回答說："我知道，可我不要你們在這兒等。"
兩個助手一走開，弗麗達就坐在他的膝蓋上說："親愛的，你幹嗎要討厭這兩個助手？咱們沒有什麼見不得人的事兒，用不著在他們面前躲躲閃閃的。他們是忠實的朋友。"這使k心中不快，可是又給他一種樂滋滋的感覺。"哦，忠實的朋友，"k說，"他們一天到晚都在監視著我，這簡直是無聊，而且教人討厭。""我相信我懂得你這指的是什麼，"她說，接著摟住了k的脖子，想說一句別的什麼話，但是說不下去，因為他們坐的那張椅子離床很近，所以他們從椅子裡搖搖晃晃地滾到床上。他們躺在床上，但是不像前一個晚上那樣進入遺忘的境界。她在尋找，他也在尋找，他們像發了狂似的，扭歪了面孔，把頭鑽到對方的懷裡，迫切地尋找著什麼東西，他們的擁抱，他們手腳的搖擺，都不能使他們忘記身外的一切，只是提醒他們要尋找的是什麼；他們像狗兒拼命在地上亂抓那樣，互相抓住了對方的身子，而且常常在無可奈何的失敗以後，為了得到快樂而作最後努力，互相用鼻子聞、舌頭舔著對方的臉。最後，極度的疲乏終於使他們平靜下來，也給他們互相帶來了感激。這時候，女僕們走進來了。"瞧他們睡得像個什麼樣子，"一個女僕說，憐惜地丟了一條被單在他們身上。
過了一會兒，k從被單裡鑽出來，向四面張望，那兩個助手——k看到他們並不驚奇——又躲在原來的角落裡，伸出了一個指頭指著k，又互相用胳膊肘兒提醒對方給k行一個正式的敬禮，可是在他們身邊，靠近床的地方，客棧老闆娘正坐在那兒編結襪子，幹這種小小的活計，實在跟她那碩大無朋的身軀很不相稱，因為她那麼大的塊頭幾乎把這間屋子都遮暗了。"我在這兒已經呆了好半天了，"她抬起她那張闊闊的、佈滿皺紋但仍舊挺飽滿、可能一度是美麗的臉龐說。這句話聽起來像是責怪，一句不合時宜的責怪，因為k並沒有要她來。所以，k只是向他們點了一下頭算是招呼，接著便坐了起來。弗麗達也起來了、可是她離開了k，靠在老闆娘的椅子上。"要是你有話想跟我談，"k困惑地說，"能不能推遲到我拜訪了村長回來以後？我有重要的事務要跟他接洽呢。""這才是重要的事兒，先生，"老闆娘說，"你另外的那個事務可能只是一個工作的問題，可這件事卻關係到一個活生生的人，關係到弗麗達，我的親愛的姑娘。""哦，要是說這件事，那當然你是對的，可是我不知道為什麼不能讓我們倆來處理自己的事情。""因為我愛她，關心她，"老闆娘一面說，一面把弗麗達的頭拉到自己的身邊，因為弗麗達雖然站著，也還只能齊到老闆娘的肩膀那兒。"既然弗麗達這樣信任你，"k叫道，"那我也就得信任你啦，何況弗麗達不多一會兒以前，還把我這兩個助手稱作是忠實的朋友來著，那麼，咱們大夥兒都是朋友啦。所以，我可以告訴你，我現在一心一意想的，就是跟弗麗達結婚，而且越快越好。哦，我知道，我永遠不能彌補弗麗達為了我的緣故而蒙受的全部損失，她在赫倫霍夫旅館的地位以及她跟克拉姆的交情。"弗麗達抬起臉來，她的眼睛噙滿了眼淚，沒有一絲兒得意的神態。"為什麼？為什麼不挑別人，單單就挑上我呢？""怎麼啦？"k和老闆娘同時問道。"她心裡煩躁，可憐的孩子，"老闆娘說，"這麼多的喜事，這麼多的揪心事，一下子都集中到她的身上，把她鬧得心煩意亂了。"好像是為了證實老闆娘說的這句話似的，弗麗達撲倒在k的身上，狂野地吻著他，彷彿屋子裡除了她跟k以外，根本沒有別人在場一樣，跟著又抽抽搭搭地哭著，但是仍舊抱住了k，跪在他的面前。k一面用兩隻手愛撫著弗麗達的頭髮，一面問老闆娘："你好像並不反對我跟她結婚吧？""你是一位高貴的先生，"老闆娘說，眼眶裡也含著眼淚。她顯得有一點兒疲乏，吃力地呼吸著，但是她屏足氣力說："現在只有一個問題，那就是你能給弗麗達提出一些什麼保證，因為儘管我很尊敬你，可你在這兒總是一個外鄉人；這兒沒有誰能代表你說話；也沒有誰瞭解你的家庭情況，所以，這就需要有一點兒保證。你一定懂得這一點，我親愛的先生，在你談起弗麗達因為跟你結合而必須受到巨大損失的時候，你自己也接觸到這一點。""當然，必須要提供一些保證，這是毫無疑問的，"k說，"可是這些保證最好應該當著公證人的面前提出，而且同時，也許還得勞動伯爵的一些官員呢。此外，在我結婚以前，我還得辦一件事情。我必須跟克拉姆談一次話。""這是辦不到的，"弗麗達說，把身子抬起了一點兒，緊緊地偎著k，"虧你想得出來！""可是非這麼辦不可，"k說，"要是我辦不到，那麼就得由你去跟他談。""我不行，k，我不行哪，"弗麗達說。"克拉姆決不會跟你談話。這樣的事情虧你想得出來！""難道他跟你談談也不願意嗎？""他跟我也一樣不願意談，"弗麗達說，"不論是跟你或者是跟我，這乾脆就是辦不到。"她轉身向著老闆娘伸出兩隻手臂："你瞧，他在要求什麼呀！""你真是一個怪人，"老闆娘說，這會兒她成了一個叫人害怕的人物，她坐得筆挺，撐開了兩條大腿，那巨大的膝蓋從薄薄的裙子下面凸現出來，"你在要求辦不到的事情。""為什麼是辦不到的呢？"k問。"這就是我要告訴你的事兒，"老闆娘說，她那種解釋的口氣不像是出於友誼而作最後的讓步，倒像是在列舉二十條戒律的開頭第一條，"這就是我很高興讓你知道的一點。雖說我不是屬於城堡裡的人，而且也不過是一個女人，不過是這兒一家最低階的客棧——不是最低階的，可也差不了多少——的一個老闆娘，也許因為這個緣故，你可能就不這麼重視我的解釋，可是我這一生，兩隻眼睛睜著，總還是見過世面的，我碰到過各式各樣的人，這個客棧的全副擔子也是我的兩隻肩膀挑著的，因為馬丁雖然是一個好人，可不是一個客棧老闆的材料，對他來說，責任是怎麼回事兒，他從來就不懂得。比方說，你還得感謝他，就因為他粗心大意——那天晚上我已經累得要死了，——你才能在這村子裡呆下來，才能安閒舒適地坐在這張床上呢。""什麼？"k說道，與其說是憤怒，還不如說是受了好奇心的刺激，與其說是憤怒促使他從心不在焉的精神恍惚中醒了過來，還不如說是好奇心刺激了他。"你全得感謝他的粗心大意，"老闆娘用食指點著k又這樣大聲說了一遍。弗麗達想教她別這麼大聲叫嚷。"我不能不這麼說，"老闆娘猛地打了一個轉身說。"土地測量員問了我一個問題，我就得回答他。要不然就沒辦法讓他懂得我們認為是當然的事情，克拉姆先生決計不會跟他談話——決計不會，我不是這麼說的嗎？——決不可能跟他談話。你聽著我說，先生。克拉姆先生是打城堡裡來的一位老爺，且不提克拉姆的地位怎樣，單從他是打城堡裡來的這一點說，就表明他是非常高貴的人物。我們在這兒低三下四地為你考慮種種方式方法取得結婚的許可，可你是誰？你不是城堡裡的人，又不是本村的人，你什麼都不是。然而不幸得很，你卻是一個不同尋常的人，是一個外鄉人，一個誰都不需要而又礙手礙腳的人，一個總是給人制造麻煩的人，一個佔用女僕的下房的人，一個不知道在打什麼主意的人，一個毀了我們親愛的小弗麗達、現在不幸我們不得不把他當作她的丈夫的人。我並不是提出這一切來反對你。你就是你，我這一輩子見過的世面夠多啦，使我能夠面對事實了。可是現在想一想你要求的是什麼。要一個像克拉姆這樣的人跟你談話。聽到弗而達居然能讓你往洞眼裡偷看，就教我生氣，她這樣幹，當時就已經讓你給勾引壞啦。可是你給我說說看，你怎麼能厚著臉皮去張望克拉姆？你不用回答我，我知道當時你還以為自己做得很得體哩。要知道你連瞻仰一下克拉姆的尊容都是不能允許的，這可並不是一句言過其實的話，因為就拿我自己來說，人家也是不允許的。你說什麼克拉姆得跟你談話，可是克拉姆哪怕是對村子裡的人也不講一句話，他在村子裡的時候，他本人是從來不對任何人說話的。這是弗麗達的一個了不起的榮譽，這樣的榮譽，我到死的那天，都要感到驕傲的，他至少是常常喊她的名字，她也能想在什麼時候跟他講話就什麼時候跟他講話，並且准許她可以從洞眼裡瞧他，可是就說對她吧，他也是從來不說話的。再說，他喚她的名字，這並不一定就表示他有什麼想法，他只不過是叫著弗麗達這個名字罷了——誰能說他是在想什麼呢？——弗麗達自然就馬上跑到他面前去，這是她的事兒；至於她可以毫無阻礙地自由行動，那是克拉姆方面的一種大恩大德的表示，但是他何以有意叫弗麗達去，卻不是一般人所能夠說明的。當然，現在這一切全完啦。克拉姆也許還會像以前那樣喊弗麗達，這是可能的，可是他決不會再讓她，一個自暴自棄委身於你的姑娘，到他的面前去了。我這個糊塗頭腦就只有一件事兒鬧不懂，一個有著作為克拉姆的情婦——在我想來，這簡直是一句狂妄的大話——這份榮譽的姑娘，居然能讓你的手指碰她的身子。"
"千真萬確，這可真是不同尋常的事兒，"k說，把弗麗達拉到懷裡——她立刻順從了他，儘管還是低著頭——"可是我認為，這隻證明你在某些方面可能估計錯了。你說得很對，比方說，你說我跟克拉姆比起來，我什麼都算不上，可是儘管如此，我還是不顧一切堅持要跟克拉姆談一談，而且你說的這一番道理也說服不了我，可是這絕不是說我和克拉姆中間不隔著一重門，我就可以跟他見面了，或者我在這間屋子裡看見了他就可以不用跑開。可是這種猜測儘管有根有據，但在我眼睛裡看來，依然不能成為使我放棄嘗試的正當理由。只要能夠讓我保持我的位置，那就根本用不著要他跟我談什麼話，我只消看到我的話在他的身上所起的作用就夠了，如果我的話沒有起什麼作用，或者他根本沒有把它當作一回事兒，那麼不管怎樣，我已經把自己的心意毫無拘束地說給一位大人物聽了，我也就心滿意足啦。可是你，憑你這麼洞悉人情世故，還有弗麗達，她昨天晚上還是克拉姆的情婦——我看沒有理由要懷疑這個稱號，——一定能夠輕而易舉地給我找到一次跟克拉姆會見的機會，如果沒有別的辦法，那我管保能在赫倫霍夫旅館見到他，或許他還在那兒呢。"
"這是辦不到的事兒，"老闆娘說，"我知道你是不會懂得這個道理的了。可你不妨給我說說，你打算跟克拉姆談些什麼？"
"當然是談弗麗達的事唆，"k說。
"談弗麗達的事？"老闆娘疑惑不解地重複了一遍，向弗麗達轉過身去。"你聽到了沒有，弗麗達，他要跟克拉姆談你的事，跟克拉姆談！"
"哦，"k說，"你是一個值得欽佩的聰明女人，可不論什麼雞毛蒜皮的小事都能把你激動起來。唔，正是這樣，我要跟他談談弗麗達的事；這沒有什麼大驚小怪的，這是平平常常的事兒。再說，你以為我一齣現，弗麗達對克拉姆就毫不足道了，你這種設想也完全搞錯啦。要是你這樣設想，那你就是把克拉姆估計得太低了。我自己深深感到在這件事情上我對你這樣武斷是很失禮的，可我必須這樣。克拉姆跟弗麗達的關係決不可能因為我而發生任何變化。在他們兩人之間也沒有什麼了不起的關係——充其量也不過是人們或許不會再承認他是她的尊貴的情人罷了，——在這種情況下，在他們兩人之間也還算不上有什麼關係，要是說有那麼一種關係，那麼，像我這樣一個人，你說得很對，在克拉姆的眼裡是個一錢不值的人，我怎麼改變得了他們的關係呢？一個人在驚慌失措之餘，一時可能會有這種猜測，可是隻要稍微思考一下，就一定能糾正自己的偏見。不管怎樣，讓咱們聽聽弗麗達自己是怎麼想的吧。"
弗麗達的眼睛裡流露出恍惚的神情，她的臉頰偎在k的胸前，說道："媽說的是實話，克拉姆再不會跟我打什麼交道了。可我同意你的說法，親愛的，這並不是因為你的緣故，他決不會為了這種事情生氣。我想的是另一方面，咱們倆之所以能夠在酒吧間的櫃檯下面相會，這完全是他的安排，咱們應該感謝而不是埋怨那個時辰。"
"假使真是這樣，"k慢騰騰地說著，因為弗麗達的話說得甜絲絲的，所以他把眼睛閉了一會兒，讓這股甜蜜的滋味兒透進他的身子，"假使真是這樣的話，那就更沒有理由需要回避跟克拉姆見一次面了。"
"說實話，"老闆娘仰起鼻子說，"你教我想起我的丈夫，你這份孩子氣，這股固執勁兒，就跟他一個樣子。你來到這個村子才不過幾天，可你已經以為原來在村子裡過活的人都不如你懂得多，像我這樣一個老婆子，還有在赫倫霍夫旅館見多識廣的弗麗達也不如你懂得多。我並不否認，人們也可能違反了規章制度而一時做成了一件什麼事情。雖然我自己從來沒有經驗過，可是我相信像這樣的例子是有的，這完全是可能的。可是像你這樣的做法，光憑你說一聲不，不，死死抱住自己的想法不放，嘲笑別人善意的忠告，那準定不會出現這樣的事兒的。你以為我在為你著急嗎？假如你還只是孤零零的一個人，我會來打擾你嗎？要是那樣，倒是一件大好的事兒，豈不省了這許多麻煩？我對我的丈夫提到你的時候，只說過這一點：你給我離他遠遠的。而我自己到今天本來也該離得你遠遠的，要是弗麗達還沒有跟你的事情牽連在一起的話。我對你的關心，甚至注意到有你這麼個人存在，你都得感謝她——不管你樂不樂意。所以你不能乾脆把我撇開不管，因為照護小弗麗達的就只有我這麼一個人，你對我負有嚴格的責任。弗麗達也許是對的，這一切所以發生，全是克拉姆的意思，可是此刻在這兒我跟克拉姆毫無干係。我不會跟他談話，也仰攀不上他。可你坐在這兒，守著我的弗麗達，你自己也靠著我的保護——我不知道我為什麼不該告訴你，——是的，全靠我，年輕人，要是我把你攆了出去，你倒讓我瞧瞧，你在這個村子裡能不能找到一個安身的地方，哪怕就是一個狗窩也好。"
"多謝你，"k說，"你說得挺直率，我完全相信你。我的身分就像你說的那樣不明不白，是吧，可是弗麗達的地位難道也是這樣嗎？"