「是的，艾倫太太，」凡斯向她保證，「除非必要，否則警官不會花太久的時間。這些事情會依法謹慎地處理。我答應你，當事情妥善處理後，我會親自通知你……我也很樂意盡我所能，在其他任何方面幫你和你女兒的忙。」
婦人緩緩地轉向凡斯，仔細觀察了他一會兒，臉上逐漸流露出一份感激和信任的神色。
「為了我女兒，」她輕輕地說，「為了她，我想請求你們一件事，現在，這件事對她或對我都非常重要。請你們——拜託們——先別讓她知道關於菲利普的事。直到再也不能瞞止。那時候，我想親自告訴她……她常常會因為一些或許——都沒有的事情而擔憂。她有太多的幻想——大概來自我的傳。在你們確認之前，為什麼不讓她多過一兩天快樂的日子？」
「但是，艾倫太太，」凡斯問，「假如我們暫時對這件事保持沉默，那你怎麼對女兒解釋她弟弟不在的事實？當然，我想她會非常關心他的。」
艾倫太太很快地搖搖頭。
「不，菲利普常常在外頭過夜，有時甚至一待就是好幾天。這兩天他就說過，他可能會放棄夜總會的工作，也可能會離開這個城市……不，只要你們不說，克瑞絲不會起任何疑心。」
凡斯詢問地望著凱吉。
「警官，我認為，」他說，「順從艾倫太太的願望會是件既人道又明智的事。」
用力點頭。
「是的，凡斯先生，我也這麼想。我想我們可以這樣做。」
凡斯起身為艾倫太太著裝。
「夫人，我們很樂意對你做這個承諾。」
「連報紙上也不會有任何相關的報道嗎？」她遲疑地問。
「我相信，那也是可以安排的。」凡斯說。
「謝謝你。」艾倫女士真誠地說。
此時，一位醫護人員過來向凱吉招手示意，凱吉立刻起身，走過去和他交談了幾句話，然後兩人一起走出了側門。幾分鐘後，凱吉自己回來了，我看到，他悄悄地塞了個東西到自己的口袋裡。
不論剛才有多麼哀傷，現在的艾倫太太已經恢復了鎮靜。而凱吉一回到我們面前的第一件事，就是給她一個鼓勵的微笑。
「我想。現在我們可以送你回家了。」
我們開車送艾倫太太回到她的小公寓，和她互道晚安。
當我們又回到凡斯的書房時，已經是清晨2點30分了。
「真是一位奇怪的女人，」凡斯一邊替我們各倒一杯睡前白蘭地，一邊低聲說，「也可說是個難能可貴的、勇敢的女人，我真的一點都不擔心留她一個人在家裡。在經歷這麼巨大的痛苦之後，她復原的情況比我的想象要好得多。」
「這位女人，確實讓我們的事情進行得非常順利。」警官回答。
凡斯一邊啜飲白蘭地，一邊同意地點頭。
「確實，警官，我心裡頭也正是這麼想的。在德瑞莫斯的驗屍報告出來之前，我們不必擔心輿論界的干擾。艾倫太太不但不會怪罪我們，而且會很感激我們能讓她的女兒多些緩衝期。而如果事情能夠秘而不宣，米奇當然也會發現這對他有百利而無一害，他肯定不希望多姆丹尼爾與任何壞名聲產生關聯……」凡斯倦怠地微笑著，但臉上仍然掛著些許的不安。
凱吉喝完白蘭地，點燃一根又長又黑的大雪茄。
「凡斯先生，這兒還有一件你可能會感興趣的東西。」他說著，從外套的口袋裡抽出一個小巧的木製雪茄盒，盒子由黑白兩色漆成交錯的方格，紋飾相當獨特，很明顯是個西洋棋盤的圖案，「我在停屍間菲利普的遺物裡找到的。」
「但是，親愛的警官，你怎麼認為它會引起我的興趣呢？」
「該怎麼說呢？長官，我當然不是說一定會。」凱吉幾乎像是在為自己辯解似地說，「我只是知道今晚發生的事你有想法，而我沒有。」
「年輕的小夥子抽抽雪茄，並沒有什麼不尋常。」
「但是，遠不只是抽抽雪茄這麼簡單。」凱吉開啟煙盒，指著蓋背面的一個角落，「你看，木頭上燒刻著一個名字——手法看來並不專業。但怪就怪在這兒，這上頭的名字是‘喬治’。這，可不是死者的名字。」
凡斯臉上的表情猛然改變。他向前傾斜身子，從凱吉手上接過雪茄煙盒，仔細審視著那個燒刻粗糙的名字。
「事情怎麼會是這個樣子？警官，這太不對勁了。克瑞絲的追求者叫喬治·勃爾斯，他是一位生活嚴謹的人。而這位勃爾斯先生今晚去過多姆丹尼爾。」
「凡斯先生，為什麼喬治的雪茄盒會跑到菲利普·艾倫的口袋裡？」凱吉固執地抓住他的問題不放。
「不要拷問我！」凡斯冷冷地回答。
凱吉用力關上煙盒，然後又放回自己的口袋。
「我一定要查個清楚，」他大聲地說，「如果菲利普·艾倫不是自然死亡，如果這個小玩藝兒屬於勃爾斯那傢伙，無論如何，我也要千方百計從他身上問出些東西來……凡斯先生，我要找到這個傢伙而且天亮前我就要找到他。多姆丹尼爾現在已經關門，所以他可能回家了——假如他有家的話。首先我要從工廠著手。先生，他那工廠叫什麼名字來著？」
「叫‘溫馨公司’。」凡斯微笑著告訴他說。