4月2日星期六中午12時30分
馬卡姆的眼睛緩緩地移到班斯身上。
「真是瘋了。」他以一種絕望了似的，充滿恐懼的神情自言自語著。
「不、不！」班斯很快地揮動著手說。「這簡直是抄襲。一開始我就看出來了。」（他裝做很輕鬆的樣子，努力地壓抑著自己紊亂的情緒。）「因此，必定有一個人會哀悼羅賓的死亡，你應該還記得這首歌的另一節詞吧？」——
喪家是誰呢？
「是我，」鴿子說道。
「我悲嘆逝去的戀情，
因此，我成了喪家。」
馬卡姆的表情痙攣了一下，手指神經質地在桌上輕敲著。
「那是靶心，班斯。這個案子中一定有個女人了，也許潛藏著爭風吃醋的問題。」
「愈來愈有趣了。這整個事件活像一齣由大人扮演的幼稚園話劇，我們的工作可能會充滿樂趣了。我們現在必須要做的工作是去找那隻蒼蠅。」
「蒼蠅？」
「你忘了嗎？那首兒歌的下一句是：——
是誰看到了它的死亡？
「是我，’蒼蠅回答道。
「我細小的眼睛，
看到了它的死亡。’」
「我希望我們踏實一點，」馬卡姆姆厭煩地說。「這不是小孩子在玩遊戲，認真一些！」
班斯心不在焉地點點頭。
「孩子的遊戲有時候可視為人生中的一個重要的工作。」
班斯的話帶著奇妙的口氣。「我喜歡這個案子——非常喜歡，充滿了孩童般的幻想——一個天生就上了年紀、患有精神病的孩子，這是精神錯亂的病狀。」班斯深深地抽了一口煙，無意間流露了他的嫌惡。「你告訴我詳細情形吧！在這樣一個支離破碎、渾沌不明的世界中，我怎樣搞得出真相呢？」
馬卡姆再次落了座。
「其實我也不太清楚狀況。我所知道的，都已在電話中告訴你了。就在我打電話給你之前，迪拉特教授把我叫過去——」
「你說迪拉特？是不是就是那位巴託藍特-迪拉特教授？」
「是的。慘劇就是發生在教授的家裡——你認識那個人嗎？」
「我私底下並不認識他，只知道他是科學界中的一位教授——也是目前最有名的數理物理學者之一。他的書我大部份都有——一教授為什麼叫你過去呢？」
「我和教授認識將近20年了。教授曾在哥倫比亞念數學，之後，為了成為教授，又從事了幾個與法律有關的工作。他一發現羅賓的屍體就馬上打電話給我——11點半左右。我把這個案子委交給謀殺案課的西斯組長——然後，我就出門了。接著就打電話給你。組長和部屬們現在應該在迪拉特家等我了。」
「那個家庭的情形大致如何？」
「你大概都知道了吧，教授在10年前左右就退休不教書了。然後就住在靠近河岸大道的西75號街。領養了哥哥的孩子——當時年僅15歲的女兒——一起住在那兒。這個女孩子現在已經25歲了。我大學同學席加特-亞乃遜是他的愛徒，在他大學3年級的時候就被教授收為養子了。亞乃遜現在大概40歲了吧，是哥倫比亞大學的數學老師。亞乃遜曾三次自挪威來到這裡，5年前他的父母去世，教授看他頗具數學方面的天份，視他為將來的大物理學者，因此才收他當養子的。」
「我曾聽過亞乃遜的事。」班斯點點頭。「他最近發表了一篇修正有關動體電氣力學理論的論文……這麼說來，他們3個人——迪拉特、亞乃遜和那個女孩子是住在一起的羅？」
「還有兩個傭人。迪拉特好像收入頗豐，他總是無法被世人遺忘。他家經常是那些數學家們聚集的大本營。簡直成了一個俱樂部似的。那個女孩子就出門活動，去建立自己的一個小社交圈。我曾拜訪過他家幾次，每次總是高朋滿座——樓上的書房有一兩個認真用功的理論科學學生，樓下的客廳也是群聚了一堆吵鬧的年輕人。」
「那麼，羅賓是誰呢？」
「羅賓是蓓兒-迪拉特交往中的一個——擁有幾項箭術比賽的優勝記錄，也是一個年輕有成的交際家。」
「這我已經知道了。因為剛剛翻閱了一下這本箭術的書，上面有他的名字。這個名叫j-c-羅賓的人，在最近的幾次選手大會中，他都創出了很好的成績。另外，那個斯帕林格在大型的射箭比賽中，成績也都僅次於羅賓。迪拉特小姐也會射箭吧？」
「是的，而且還相當熱中呢！事實上。她還是河岸箭術俱樂部的發起人。俱樂部的常用練習場是設在史卡斯提爾的斯帕林格宅院內，不過，迪拉特小姐在75號街的教授宅第的側院內也設了射箭的練習場。羅賓就是在這個練習場內被殺的。」
「是這樣嗎？照你所講，最後和羅賓在一起的人應該是斯帕林格。現在，那隻麻雀在那裡呢？」
「不知道。在案子發生前，他是和羅賓在一起，但是發現屍體的時候，他就不見蹤跡了。關於這一點，西斯那邊可能會有進一步的訊息才對。」
「你剛剛曾經說過，這件案子可能和爭風吃醋有關，到底有什麼根據？」班斯的眼瞼緩緩地垂了下來。他看起來雖然有點心不在焉似地抽著煙，但所問的問題卻都條理分明——這顯示他對談話的內容非常有興趣。
「據迪拉特教授的說法，他的侄女和羅賓情投意合，於是我就問他，斯帕林格在迪拉特家到底是什麼立場的人物。教授才說，他也是向蓓兒求婚的一個人。在電話中無法問及深入的內容。不過，這番話給我最深的印象就是，在感情方面，羅賓顯然要比斯帕林格佔了上風。」
「因此，麻雀乾脆把寇克-羅賓殺了嗎？」班斯不解似地搖著頭。「絕對不是這樣，事情沒有這麼單純。在那首童謠裡，並沒有把隱晦不明的真相交代的很清楚。我的直覺告訴我，這個案子還有內情——必定隱藏著令人意想不到的卑鄙情節。是誰發現羅賓被殺的？」
「是迪拉特自己。當他走到家裡後面的小陽臺時，看到了羅賓被箭射穿了心臟，倒在練習場中，教授馬上飛奔下樓——但是，他那老人痛風症使他無法奔跑的，否則骨折了就麻煩了——當他下樓一看，羅賓已經死了，於是他趕快打電話給我——根據我的知識，這一切都合情合理。」
「現在雖然沒有什麼明確的線索，但是我總覺得冥冥中有些暗示。」班斯站了起來。「馬卡姆，事實一定比你想像中的還要複雜。普通射箭用的箭是用軟木製成的，前端有個小箭頭，用中型的弓就能夠輕易地射穿衣服和胸板。這隻麻雀是在偶發的情況下用弓箭將這隻知更鳥殺死的假設，現在要把它排除掉了。事實上，這也正是整個案子的關鍵。」班斯朝著門口走去。「走吧。澳州警察為了賣弄自己的學問，都把犯罪現場叫做situscriminis，現在我們就去那兒看看有沒有什麼線索吧！」
我們馬上就出了門，坐著馬卡姆的車子到城裡去了。進入了第五街的中央公園，從第72街的門出來，兩三分鐘後，我們轉到西區，駛進了第75街。迪拉特家——是391號——在右手邊，房子的一側面向河道。迪拉特家與河岸大道之間有一棟15層樓的大型公寓。教授的家就宛如在這龐大建築物保護之下的一個鳥籠。
迪拉特宅第是灰色的建築，受到風吹雨打而變形的石灰岩建材，說明了這幢房屋長久的歷史。整個宅院正面寬充約有35尺，房子本身佔約25尺，剩下的10尺都是空地，隔在迪拉特家和那標公寓之間，馬路和空地交接之處，有一道高約10尺的石牆，正中有一個大鐵門。
房子的建築保持了英國殖民地時期的風貌。一段小樓梯從馬路通到入口處。入口處是用紅瓦鋪成，並用4支白色哥林多式的柱子裝飾著。二樓並排著鑲有長方形玻璃的窗子，佔著整棟房子的正面（以後我才知道，這是書房的窗子）。大致說來，這棟房子給人一種踏實穩重，充滿古典味的感覺，實在無法想象這麼一個風景優美的地方竟是兇案的現場。
我們看到建築物的入口處停著兩輛警用車，馬路上聚集了十來個湊熱鬧的路人。一個巡警靠在大門的一根長往上，以一種極端無聊、輕蔑的眼光來看著前方的人群。
上了年紀的管家迎向我們，把我們帶到入門走廊左邊的客廳。那裡面有謀殺案課的亞納斯特-西斯組長和另外兩名部下。組長站在正中央那個大桌子旁邊，手裡挾著一支菸，但一看到馬卡姆走進來時，馬上伸開了手臂迎接他。
「太好了，你終於來了！」組長說道。他那冷峻、青藍色眼瞳中的一抹不安，似乎緩和了不少。「我們正在等著你呢！這個案子有許多令人想不透的地方。」
組長此時查覺到了站在馬卡姆後面的班斯。他線條輪廓清楚的臉孔，露出了一個久違了的表情。
「你好，班斯先生。我心裡正在猜測你是否會被這個案子吸引而來到現場，果真不出我所料呢！好久不見了，你都在做些什麼呢？」
我看著組長這種誠懇的態度，不禁想起在班斯事件時，組長首次見到班斯時的那種敵對態度，如今已有截然不同的改變。不過，自從兩人初次會面以來，也已陸續發生過不少案子了。西斯和班斯在這段相處的期間，漸漸地對對方的辦事能力以及率直坦白的作風產生敬意，溫馨的友情也慢慢地滋長了起來。
班斯伸出了手，嘴角浮現了一抹笑容。
「事實上，組長，我最近正熱中於探究梅蘭-托勒斯這個亞特蘭大人失去的名譽的真相，很奇怪吧？！」
西斯輕語道：
「不管你做什麼事，總是以抓兇手般的慎重態度來工作，我想陪審團一定會贊成你的指控吧？」這還是我第一次從組長的嘴裡聽到的恭維詞。這不僅證明了組長深植內心的、對班斯的敬佩之意，而且也表達了他現在對這個棘手案子的煩惱。
馬卡姆察覺到了組長心中的不安，突然插嘴問道：
「這個案子到底有那些難纏的地方？」
「並不是難纏的地方，檢察官先生。」西斯回答道。「我想兇手一定逃不出這些已經被我們掌握的涉嫌者的範圍中。不過，我老是不能定下心來，總覺得有些不對勁的地方，——真是混蛋！馬卡姆，總而言之，這絕不是一件單純的謀殺案。」
「我瞭解你話裡的意思。」馬卡姆試探似地凝視著組長。
「你把斯帕林格當做是兇手嗎？」
「絕對就是他！」西斯特別用力地斷言道。「但是。使我掛心的並不是這件事。老實說，我覺得不能釋懷的是死者的名字——尤其他又是被弓箭射死的——」組長帶著一點靦腆的表情，猶豫著說。「檢察官，你不覺得事有蹊蹺嗎？」
馬卡姆也困惑似地點了點頭。
「看來，你也還記得那首兒歌了？」過了一會兒，他才輕輕地吐出這句話來。
班斯以滑稽的表情看著西斯。