4月11日星期一下午3點
「請坐，派因。」班斯非常禮貌地說：「我們特別得到教授的許可才來請教你的，請你清楚地回答我所提出來的問題。」
「好的！」對方答著。「我沒有理由隱瞞任何事情。」
「當然！」班斯緩緩地靠向椅背。「首先，我想問的是：這裡早上幾點吃飯？」
「大概8點30分左右——幾乎每天都是這樣。」
「全家人都在吧？」
「是的。」
「今天早上是誰通知全家人吃飯的？是在幾點的時候？」
「是我通知的——大概在7點30分吧！我一個個敲門通知他們——」
「你有等他們回答嗎？」
「是的，每次都如此。」
「請你再仔細想想，派因，今天早上每個人都有回答嗎？」
派因用力地點點頭。
「是的，大家都回話了！」
「那麼，有沒有人晚了一點才下來呢？」
「大家都很準時——就像以前一樣。」
班斯把菸灰彈到菸灰缸上。
「在今天吃早飯之前，你有沒有看到誰出門或回家來？」
這個問題聽起來沒有什麼，但我卻發現派因的臉孔因顫慄而扭曲。
「沒有，什麼也沒看見！」
「你真的沒有看到任何人嗎？」班斯追問著。「會不會有人趁著你沒注意的時候，出去又回來了呢？」
派因在這次面談中，第一次出現了猶豫的神色，沒有馬上回答。
「應該也有這個可能。」管家不安地說：「事實上，當我在餐廳準備餐具的時候，是可能有人從大門進出的。而且，射箭室的那個門也是可以使用的。因為我女兒在廚房忙著弄早飯時，都會把廚房的門鎖上的。」
班斯沉思了一下，慢慢地吐了一口煙。然後以高揚的聲音說：「府上有沒有人有手槍？」
派因的眼睛瞪的好大。
「不，這我不知道。」派因管家有些氣喘地回答著。
「派因，你曾聽過主教的事嗎？」
「沒有。」派因臉色蒼白的回答：「是報紙上說寫信給警方的那男子嗎？」
「我也會提到主教的事呀！」班斯若無其事地說：「但是，我還想知道，你曾否聽到關於今天早上在河岸公園被殺的那名男子的事了？」
「是的，我聽到了。隔壁的守衛告訴我了。」
「你認識那個名叫史普力格的年輕人嗎？」
「我曾在此見過他一兩次。」
「他最近有沒有來過？」
「上個禮拜才剛見過。我想是禮拜三的事吧！」
「那時，還有誰在呢？」
派因皺著眉頭，努力地想著。
「哦！德拉卡先生也在這裡。」過了一會兒後，派因說：「我想起來了，帕第先生也來了。他們幾個人在亞乃遜先生的房裡聊到好晚。」
「在亞乃遜先生的房間嗎？亞乃遜先生通常都在自己的房間招待客人嗎？」
「不，不是。」派因說明著：「迪拉特先生在書房工作，而迪拉特小姐又在客廳接待德拉卡夫人。」
班斯沉默了一會兒。
「好了，就這樣！派因！」過了不久，班斯才說道：「能否請碧杜兒小姐馬上來一趟？」
碧杜兒來了，在我們面前不耐煩地插腰站著。班斯問了一些和問派因差不多的問題。這個女傭的答案相當地簡單，只有是或不是而已。對於我們已經都知道的事，她也不再加以說明。但是，就在問話快要結束時，班斯問碧杜兒那天早上在早飯之前，曾否從廚房的窗臺向外看。
「我看了一兩次。」女傭不太樂意回答。「有什麼不對嗎？」
「你有沒有在射箭場或內院看見什麼人？」
「除了先生和德拉卡夫人外，沒有其他人了。」
「有沒有陌生人？」班斯故意對迪拉特教授和德拉卡夫人那天早上在後院一事不動聲色，只是若有所思地抽手到口袋取出香菸。我知道班斯對這個訊息很感興趣。
「沒有。」女傭簡短地回答。
「你什麼時候看到教授和德拉卡夫人的？」
「大概是8點左右的時候。」
「他們兩人在講話嗎？」
「是的。」女傭又糾正說：「他們兩人在樹的附近走來走去。」
「他們有在吃早飯前，一起散步的習慣嗎？」
「德拉卡夫人常常很早就到我們這裡，在花壇周圍散步。而先生只有在自己想出來的時候，才到自己的花園去逛逛。這是先生的權利！」
「我現在不是在問你權利的問題，碧杜兒！」班斯溫和地說：「我只是想知道，先生有那麼早就使用他這種權利的習慣嗎？」
「是的，正如你說的，他今早是使用了這項權利了。」
班斯讓女傭走後，即起身走到窗邊。這其中好像有些令人費解的細節，他站在那裡俯看著河邊的過往情形。
過了一會兒，班斯才開口說道：「今天早上8點，一定有一隻雲雀飛過——而且，草叢中可能還有蝸牛在爬呢！但是，這世界上不是每件事都很順利的。」
馬卡姆困惑地看著班斯。
「你在想些什麼呀？」檢察官問道：「對於碧杜兒的陳述，我覺得我們根本不用當一回事。」
「很傷腦筋的是，這件事我認為不能輕易洩漏掉。」班斯頭也不回，平靜地回答：「但是，目前，我們只能說碧杜兒的陳述沒有什麼具體的意義。我現在只知道，今天早上當史普力格斷氣後，有兩位主角在附近打轉。我想教授和德拉卡夫人在後院的會面，也許就是你最喜歡說的巧合吧？而教授對德拉卡夫人那種傷感的態度，一定也顯示他兩人之間有著什麼關係吧！我認為有必要再對教授飯前的約會做進一步的調查。」
班斯突然靠向窗邊。
「啊！亞乃遜來了，他好像有些興奮呢！」
不久，就聽到玄關的門被鑰匙開啟的聲音，亞乃遜好像走到走廊下了。他一看到我們，就馬上進到客廳來。連個招呼也不打，開門見山地說：
「聽說史普力格被殺了？到底怎麼回事？」亞乃遜熱切的眼神直射到我們每個人的身上。「你們是來問我有關那個男子的事情吧？請問吧！」亞乃遜很快地把手上的包包放到桌子上去，坐在長椅子的一端上。「今天早上有一名刑警到學校來，問了一大堆愚不可及的問題。他問我對約翰-史普力格這個人瞭解多少……我不屑於回答他的問題，他竟然還以為史普力格的死是和爭風吃醋有關。史普力格和女生根本扯不上關係！在他的腦袋裡，除了唸書以外，別無其他念頭了。他是四年級的數學科目中，成績最好的一位學生，從來沒有曠課過。今天早上，我發現他沒有出席時，心裡就知道一定是發生了什麼大事了。吃中飯的時候，終於聽到了這件兇殺案……你們有沒有查出什麼眉目來？」
「沒有，亞乃遜先生。」班斯直定定地看著他。「但是，我們還可以再給你的數學公式一個新的因數。約翰-史普力格今天早上是被手槍射中頭部死亡的。」
亞乃遜有好一會兒動也不動地看著班斯。然後抬起頭，發出了嘲諷的笑聲。
「真是個惡魔在惡作劇——像殺了羅賓那樣，今天又弄出了新的花樣來了！」
班斯簡短地將兇案的情形描述了一次。
「這就是目前我們所知道的全部。」他下結論說。「怎麼樣？亞乃遜先生。你如果有什麼問題，請儘量問吧！」
「很可惜，我沒有問題。」亞乃遜好像真的被嚇倒了。「沒有。史普力格是我教過的學生中，頭腦最好的一個。他簡直是個天才，實在不應該叫做約翰的，還有其他更好的名字嘛！結果，你看，名字就決定了他一生的命運，而且還是被射穿腦袋的。他怎麼和羅賓的下場一樣悲慘。」亞乃遜搓著手，一股哲學家的氣質突然出現在他的臉上。「你告訴了我你所知道的全部，我在解這道數學式時需要許多的整數，這樣才可能找出解題的方法。」亞乃遜很為自己的專長而得意。「你還記得凱普勒的微積分基本公式吧？凱普勒做了一個葡萄酒桶——使用最小的木材，做出一個最大容積的桶子來，在這個實驗中，他才發現了這項法則。也許我為了解決這件事情而拓展了另一次科學研究的新領域吧！而羅賓和史普力格是殉道者！」
亞乃遜的這番話也許有他的抽象性的思考理念，但在我聽來卻感極端的厭惡。但是，班斯對於他的冷言冷語卻一點也不以為然。
「有一件事我忘了講。」班斯說。他回頭看著馬卡姆，向他要那張寫著公式的紙片，交給亞乃遜：「我是在史普力格屍體下面發現的。」
亞乃遜以認真的態度看著那張紙片。
「主教這號人物又好管閒事地用與上次那張字條同樣紙質、同樣打字機的方式寫著這條坦索爾公式。如果說是其他的坦索爾公式的話一例如，g．∑就是應用物理學上常用的，任誰取得這項公式也不奇怪。但這非一般之物。！對了！我最近的一天晚上，還曾和史普力格談過這條公式呢！」
「派因說史普力格在星期三晚上上曾經來訪。」班斯插嘴說。
「啊，是嗎？對，沒錯！就是星期三。帕第和德拉卡也來了。我們一起在討論玻璃座標的問題。而且，最先提出坦索爾公式的，好像是德拉卡。而帕第認為把高等數學應用到西洋棋上是一件太浪費的事……」
「你偶爾也下西洋棋嗎？」班斯問。
「以前會玩。但是現在已經沒有了。不過，這實在是一個好遊戲——當然，在比賽時就不一定很好玩了。」
「你曾研究過帕第的定跡論嗎？」（對於當時班斯為什麼會問這種無謂的問題，我並不明白。馬卡姆也好像開始不耐煩。）