九月十一日，星期二，上午十一點四十五分
馬克漢揹著手走到窗前，駐足凝望窗外的小小後院。幾分鐘後，他慢慢地轉過身來。
「就我所瞭解的情況，」他說，「我現在把它歸納如下：歐黛爾小姐和某位紳士有約，準備一道外出用餐，然後去劇院。他在七點左右來接她，然後兩人一起出去。十一點鐘的時候他們回來了，他隨她進入公寓，約莫逗留了半個小時，在十一點半離開，並且要接線生幫他叫一輛計程車。在他等計程車時，歐黛爾突然尖叫大喊救命。隨後他問她發生了什麼事，她則是告訴他沒事，並且要他離開。計程車來了，他上了車就走了。十分鐘後，有人打電話找歐黛爾，公寓裡回答的竟是一名男子的聲音。今天早晨她被發現陳屍在她自己的公寓裡，房間內被翻箱倒櫃，凌亂不堪。」
他深吸了一口雪茄。
「現在，很明顯地，昨晚在她和她的護花使者回到公寓的時候，房間裡已經有個人躲在那裡，當然，也很清楚的是，在這位護花使者離開後，這女子還沒死。因此我們的結論
是，那名早已經躲在房間裡的男子就是殺害歐黛爾的兇手。
而德瑞摩斯法醫提出兇殺案發生在晚上十一點到十二點的報告，也印證了這個結論。但是她的這位護花男士一直到十一點半才離開，而且在那之後還隔著門跟她說過話，因此我們可以把命案發生的時間更確切地拉到十一點半到午夜十二點問。……這些是目前歸納出來的比較明確可知的事實。」
「實際情形和這些歸納點大概八九不離十。」希茲說。
「無論如何，整個案子有趣極了。」萬斯喃喃地說。
在房裡來回不停踱步的馬克漢繼續他的推論。
「根據已知事實，這個案子還有幾點值得注意：昨晚七點女傭下班離開以前，歐黛爾的公寓還沒有人躲在裡面。因此，兇手是在七點以後潛進她的公寓裡。我們先來看看那個側門。六點的時候，也就是該名女傭下班前一個小時，大樓管理員從裡面門上了側門，而日夜班的兩名接線生都極力否認靠近過側門。而且，你，希茲警官今天早晨也看見側門是門上的。因此，我們可以假定這扇門整晚都是門上的，沒有人可以從這裡進來。所以，我們不得不作這樣的推論：兇手是從正門進來的。現在，我們再來斟酌一下這樣的推論。昨晚值班到晚上十點的接線生十分肯定只有一名男子從正門進來，穿過大廳到這間公寓，並且在按鈴沒人應門後，又走了出去。另外一位從昨晚十點值班到今天早上的接線生，也確定沒有人從正門進來穿過總機到歐黛爾的公寓；加上這層樓的所有窗戶都加裝了鐵窗，而且從樓上下來的人不可能不和接線生打照面；我們現在面臨了棘手的問題。」
希茲搔頭苦笑著。
「不合理，是不是，長官？」
「隔壁的公寓呢？」萬斯問，「就是那間面對後面通道的公寓，我猜門號是二號吧？！」
希茲施恩似的轉向萬斯。「今天早上我第一個檢視的地方就是那間公寓。二號公寓住的是一位單身女郎；我在
八點鐘的時候敲她的門把她叫醒，並且搜查了她住的地方。
什麼都沒發現。無論如何，你必須穿過總機才能到她的公
寓，情形和到歐黛爾的公寓是一樣的。昨晚也沒人來找過她或是從她家離開過。還有，傑梭這位機靈的年輕人告訴我，這名女子是屬於那種淑女型的，不愛說話，她和歐黛爾甚至不認識對方。」
「你真是調查得相當徹底，警官。」萬斯喃喃地說。
「當然，」馬克漢插話進來，「如果有人揹著接線生，在七點到十一點間從那間公寓溜進這裡，然後在殺害歐黛爾後又溜回那間公寓，也不無可能。但是在希茲警官今天早上搜尋這地方沒有發現任何人後，我們可以排除兇手從那間公寓出入的可能了。」
「我敢說你是對的，」萬斯滿不在乎地承認。「但是這讓我覺得，親愛的老馬克漢，你對這種情況了不起的研究判斷，也完全排除這名兇手從其他地方出入的可能。……然而他進來了，勒死了那名不幸的妙齡女子，然後又離開了，對不對？……這是一個令人困惑的難題，無論如何我都不能略而不提。」
「真是讓人摸不透。」馬克漢沮喪地說。
「八成是幽靈，」萬斯補充說，「這件命案充滿了鬼魅懸疑的氣氛。真的，你曉得嗎？我開始懷疑昨晚這附近有女巫作法召喚幽靈出來。……喂，馬克漢，你能起訴幽靈嗎？」
「幽靈根本不會留下那些指紋。」希茲老實不客氣地咆哮起來。
焦慮地走來走去的馬克漢停下了腳步，生氣地看著萬斯。
「去你的！簡直是胡說八道。兇手是以某種方式進入這公寓，然後又以同樣的方式出去。一定是哪裡出了問——不是那名女傭記錯了，在她離開的時候早已經有人這裡，要不然就是其中一位接線生睡著了，但是又不願認。」
「或者他們之中有人說謊。」希茲接著說。
萬斯搖著頭。「我覺得，這名女傭的證詞肯定值得信。如果懷疑有人從正門進來卻沒被發現，以目前的情來看，這兩位接線生只會忙不迭地加以否認。……所以，克漢，也就是說，你只能從幽靈的角度來看這整件事的進展。」
馬克漢對萬斯戲弄的話語感到非常不滿。
「我不許你再用這些裝神弄鬼的看法和神秘今今的設干擾我們調查案子。」