九月十四日，星期五，下午三點三十分
大約不到三十分鐘，曼尼克斯就來了。希茲將座位讓給這位剛到的人，轉而坐在靠近窗戶的大椅子上。萬斯則坐在馬克漢右邊的小桌子上，正好可以斜斜地看到曼尼克斯。
很明顯地，曼尼克斯並不喜歡這次的晤談。他那雙小眼睛很快地巡視了整個辦公室，然後目光在希茲身上狐疑地停留了一會兒，最後視線落在馬克漢檢察官身上。他比第一次來的時候更為小心，而他對馬克漢有點謅媚的問候則語帶顫抖。馬克漢讓他覺得相當不自在，不過還是這位令人生畏的檢察官請他坐下來的。曼尼克斯把帽子和手杖放在桌上，然後只坐在椅子的邊緣，背部挺直得像根旗杆。
「我對你星期三向我所說的一切一點也不滿意，曼尼克斯先生，」馬克漢先開了口，「而且我相信你也不希望我採取激烈的手段，逼問你所知道有關歐黛爾小姐命案的一切。」
「我知道什麼呀！」曼尼克斯努力擠出一絲微笑以消除敵意，「馬克漢先生——馬克漢先生！」他無望地將兩手一攤，看來比平常還要滑頭。「如果我知道什麼的話，相信我，我會告訴你——百分之百一定會告訴你的。」
「很高興聽到你這麼說。你的合作會讓我的工作輕鬆些。首先，請你告訴我星期一午夜你人在哪裡。」
曼尼克斯一動也不動，雙眼越眯越小。就在短暫的寧靜後，他說話了。
「我應該告訴你星期一晚上的行蹤嗎？為什麼我得那麼做？……或許我被懷疑是兇手，是嗎？」
「你現在還沒被懷疑。但是，你明顯地不願回答問題的態度是絕對可疑的。為什麼你這麼在意讓我知道你的行蹤？」
「我沒有理由不讓你知道，你瞭解的，」曼尼克斯聳聳肩膀，「我也沒什麼好覺得丟臉的——絕對沒有！……那晚我在辦公室裡有一堆的賬目要處理，因此一直到十點鐘才離開辦公室——或者更晚一點，然後在十點三十分……」
「行了！」萬斯的聲音直接打斷，「沒必要把其他人扯進這件事情。」
他的話語帶著一點令人好奇的暗示意味，曼尼克斯機靈地揣摩著他的話，企圖解讀其中隱藏的涵義。雖然他並未從萬斯的言語中得到啟發，不過這也夠讓他心生猶豫的了。
「你不想知道十點三十分時我人在哪裡？」
「沒必要，」萬斯回答，「我們要知道的是你午夜的去處，所以根本不需要去提及那時候誰見過你。我們會知道你說的是不是實話。」他開始營造出一種充滿智慧而又神秘的氣氛，那是稍早時他要求馬克漢所做的。不需要破壞愛麗絲．拉佛司小姐對他的信任，他就已經在曼尼克斯的心裡種下疑惑的種子。
就在曼尼克斯準備回答前，萬斯起身斜倚在檢察官的桌旁。
「你認識一位蕪麗斯比小姐，她住在第七十一街，正確。一點地說——是在一百八十四號；更明確地說——就是歐黛爾小姐所住的那棟公寓大樓；說得再仔細點——公寓門號是二號。蕪麗斯比小姐是你以前的一名模特兒，很友善的一位女孩，仍然對她的前任僱主——也就是你本人——充滿了關愛。你上一次見到她是在什麼時候，曼尼克斯先生？……不急著回答，你或許需要好好地想想。」
曼尼克斯思考了起來。一分鐘後他開口，丟出了一個問題。
「難道我沒有拜訪小姐的權利嗎？」
「當然有。不過，為什麼一個如此明確而且不難回答的問題，卻讓你如此的不安？」
「我不安？」曼尼克斯勉強地露齒一笑，「我只是在想，你們探問我的個人隱私究竟想幹嘛！」
「讓我告訴你，歐黛爾小姐大約是在星期一的午夜時分被殺害的，沒人從大樓的前門進出過，而側門也是鎖著的，惟一進出她公寓的途徑就是二號公寓。除了你之外，沒有其他認識歐禽爾小姐的人造訪過二號公寓。」
一聽到這話，曼尼克斯傾身向前，兩手緊握著桌緣，睜大了眼睛，多肉的雙唇微張著，神情看起來不像是害伯，而是驚訝。他日瞪口呆地坐在那看著萬斯，一副不可置信的模樣。
「你們就是這麼認為的，是不是？除了二號公寓以外沒有其他地方可以進出歐黛爾的房間，只因為側門是鎖著的？」他發出簡短的冷笑聲。「如果星期一晚上側門剛好沒鎖，我現在會在這裡嗎——啊？我會在這裡嗎？」
「我還是認為你會和我們在一起——和馬克漢檢察官在一起。」萬斯像只貓似的看著他。
「當然我會！」曼尼克斯脫口而出，「而且，讓我告訴你，我的朋友，那絕對會是我所在的地方！」他猛然轉向馬克漢，「我是好人，你知道的，但是我已經忍了很久了。……星期一晚上那個側門並沒有鎖，而且我還知道是誰在十一點五十五分時偷偷溜出歐黛爾的房間。」
「請繼續！」萬斯喃喃地說，他又坐了下來並且靜靜地點上一根菸。
馬克漢一度驚訝得說不出話，希茲則動也不動地坐著，雪茄半叼在嘴上。
終於；馬克漢靠向椅背，兩臂交叉在胸前。
「我想你最好告訴我們整個故事，曼尼克斯先生。」語氣中透露著強迫的意味。
曼尼克斯也往後靠在椅背上。
「嗅，我會說的——相信我。……你說得沒錯，我整晚都和蕪麗斯比小姐在一起。這沒什麼大不了的，真的。」
「你是幾點到那裡的？」
「下班時間五點半以後，大約五點四十五分左右。我先搭地鐵，在第七十二街下車，然後再走過去。」
「你是從前門進去的嗎？」
「不！我像平常一樣，走大樓旁邊的巷於，從側門進去的。我找誰不關別人的事，而且前廳的接線生不知道也就沒事。」
「到目前為止都沒問題，」希茲聽了後說，「在六點以前，管理員還沒有閂上側門。」
「你整晚都待在那裡嗎，曼尼克斯先生？」馬克漢問道。
「是的——一直待到午夜以前。蕪麗斯比小姐煮了晚餐，我則帶了一瓶酒。有點像個小型的聯誼會——只有我們兩個人。在十一點五十五分前我都沒有離開過那間公寓，你可以把那位小姐找來問她。我現在就打電話給她，叫她過來說明星期一晚上的實際情形。我可沒要你相信我的話——絕對沒有。」
馬克漢以手示意拒絕了這個建議。
「十一點五十五分發生了什麼事？」
曼尼克斯猶豫了一下，彷彿不太情願說到這點。
「我是個好人，你知道的。朋友就是朋友。但是，請問，我為什麼無緣無故要被扯進和自己絕對無關的事情裡？」
他等待著答案，不過沒有得到回應，只好繼續說下去。
「當然，你是對的。——反正，就是有事發生了。如同我說的，我當時正在那位小姐家。但是，在午夜之後我還有另一個約會，所以大約在午夜前的幾分鐘我向她道別，並且準備離去。當我開啟門時，看見有人正偷偷地走出金絲雀的寓所，從那後廳通道走到側門。那時廳中有盞燈，而且二號公寓的門正對著側門。我清清楚楚地看見那傢伙，就像我現在看見你一樣的清楚。」
「他是誰？」
「好吧，如果你想知道的話，他就是克萊佛老爹。」
馬克漢的頭突然微微地動了一下。