九月十八日，星期二，下午一點
萬斯第二天早上起得晚，在午餐前他花了大約一個小時的時間，檢視第二天要在安德森藝廊拍賣的陶藝品目錄。一點鐘的時候我們走進史杜文生俱樂部，和馬克漢一起用餐。
「這頓午飯你請客，老傢伙。」萬斯說，「不過我不為難你，我只想吃一片英式培根、一杯咖啡和一個牛角麵包。」
馬克漢對他嘲弄地笑笑。
「你昨晚手氣那麼背，要節衣縮食是理所當然的。」
萬斯揚起了他的眉毛。
「我倒認為我的運氣好得不得了呢。」
「你拿到兩次四條，可是兩把牌都輸了。」
「但你要知道，」萬斯坦白地承認，「我兩次都剛好知道我對手拿的是什麼牌。」
馬克漢驚訝地看著他。
「沒錯，」萬斯強調，「在牌局之前我預先做了安排，所以你們才會看到那幾把特別的牌。」他親切地微笑著。「老兄，我真的非常感謝你的體貼，因為我沒事先告知要帶我那位特別的朋友艾倫先生來，那麼倉促無禮地介紹你們認識，是我不對，我必須跟你道歉並且解釋清楚。艾倫先生不是所謂的和諧的朋友，他沒有貴族般的優雅氣質，甚至珠光寶氣得有點粗俗——不過我倒挺喜歡他那鑽石鈕釦搭配著花領帶的形象。可是艾倫先生這麼穿著有他的道理——絕對有他的道理。他和安迪·布雷克裡、坎菲爾德以及安立斯特·約翰·凱利同屬富豪級人士。事實上，我們的艾倫先生就是帶給你愉快回憶的威利·艾倫博士。」
「艾倫博士！不會是經營艾多拉多俱樂部那個惡名嗯彰的老惡棍吧？」
「就是他，而且巧的是，他是這個有暴利可圖的黑暗行業中，最聰明的發牌高手之一。」
「你是說這個叫艾倫的傢伙昨晚做牌？」馬克漢憤怒地說。
「只有那兩把你剛剛提到的牌。如果你記得的話，那兩把牌都是艾倫發的牌。故意坐在他右邊的我小心翼翼地依照他的指示切牌。不過你得承認你沒辦法苛責我詐賭，因為從做牌中得到好處的只有克萊佛和史帕斯伍德。雖然艾倫發給我的兩把牌都是四條，但是我兩把都輸得很慘。」
馬克漢困惑地看著萬斯，沉默了一會兒，然後笑著說：
「你昨晚還真是慷慨大方。每賭一次你就讓曼尼克斯加上一倍的賭注，最後讓他贏了一干元。我得說，相當楞
哦！」
「其實，這要看你從哪個角度來想。雖然我損失了金錢——對了，我蠻想算在你的公賬上——但這場牌局卻十分成功。……瞧，從昨晚的娛樂中我達到了我的目的。」
「哦，我想起來了！」馬克漢淡淡地說，彷彿這件事不怎麼重要，他只是臨時想起。「你本來是要確定誰殺了歐黛爾的。」
「了不起的記憶力！……沒錯，我還少一項重要的線索，或許今天就能讓真相大白。」
「那我要逮捕的是誰？」
萬斯喝了口咖啡，並且慢條斯理地點了根菸。
「我已經相當有把握了，不過你不會相信我的，」他用一種冷靜而認真的聲調答道。「是史帕斯伍德殺了那女人！」
「你不會是說真的吧！」馬克漢用一種毫不掩飾的懷疑聲調諷刺說，「就是史帕斯伍德！我親愛的萬斯，你真的打敗我了。我要立刻打電話給希茲，讓他擦亮手銬。不過，不幸的是，‘隔山打牛’這種奇蹟，在這個年頭似乎不太可能發生。……讓我再幫你點一客牛角麵包。」
萬斯伸出雙手做了一個誇張的手勢，表示他極度的失望。
「對一個受過教育的文明人來說，馬克漢，你對視覺幻象的判斷實在是處於相當幼稚的階段。我是說，你就像兒童那樣深信魔術師真的從禮帽中抓出一隻兔子，只因為那是他親眼見到的。」
「你在人身攻擊。」
「可以這麼說。」萬斯愉快地表示同意。「不過為了讓你不再被所謂‘依法認定事實’所矇蔽，我必須採取一些激烈的手段。你太缺乏想像力了，老傢伙。」
「難道你要我閉著眼睛，想像史帕斯伍德坐在史杜文生俱樂部樓上，然後把手伸到第七十一街去？這我可辦不到，我只是個普通人，這樣的景象會讓我覺得非常荒唐，有點像荒誕的夢。……你不吸印度大麻吧？」
「這麼說吧，這個想法聽起來的確有些不可思議。不過，虛虛實實，實實虛虛，我蠻喜歡這句話的。你可知道，對這個案子來說，不可能的事就是真相。哦，史帕斯伍德是兇手——這點是無庸置疑的。現在我不但堅持那個顯然會被認為是幻覺的推論，而且還要想辦法讓你加入我的陣線，因
為你自己的——恕我唐突——好名聲已經發發可危，而剛好在這時候你又讓真兇逍遙法外。」
萬斯輕鬆自信的說法並未引發爭執；從馬克漢起了變化的表情來看，我知道他被打動了。
「告訴我，」他說，「你是怎麼得到這異想天開的結論的，認為史帕斯伍德是兇手？」