「你現在知道了嗎，馬克漢先生？」
馬克漢則是好一陣子都沒說話。
「你願意談談關於史基的死嗎？」他終於開口問道。
「那隻豬！」史帕斯伍德極其厭惡地說。「我可以每天都把這樣的人渣殺了，而且把自己當做是這社會的恩人。……沒錯，我殺了他！而且我早該把他殺了，只是時機一直不對。在我從劇院回到公寓時，躲在衣櫥裡的那個傢伙正是史基，而他一定親眼看到我殺了那女人。如果當時我知道他躲在衣櫥裡，我會打破衣櫥當場就把他解決掉。但是我當時怎麼會知道？關上門的衣櫥看來是很自然的事——我想都沒有想過會有人躲在裡面。而在第二天晚上，他打電話到俱樂部找我。他第一通電話打到我長島的家，得知我留在這裡。在這之前我從來沒見過他——根本不知道有這號人物的存在。不過，看來他似乎知道我的身份，而且是有備而來——或許我給那女人的錢有一部分跑到他那兒去了。我氣炸了！……他打電話來的時候提到了那張唱片，我知道他想說什麼。我和他約在渥道夫俱樂部大廳碰面，他告訴我他看到的整個過程：他說的都是事實。他見我相信他說的話後，向我勒索了一大筆錢，數目大到讓我都膛目結舌。」
史帕斯伍德不疾不徐、非常沉穩地點燃一根菸。
「馬克漢先生，我現在已不再是有錢人；事實上，我已經瀕臨破產邊緣。父親留給我的事業在一年前已經被人收購。我在長島的房地產，產權屬於我妻子。很少人知道這些事，但都是事實。縱使我的確已經打算屈從他的威脅，但是叫我拿出史基勒索的價碼是絕對不可能的。無論如何，我還是付了一小筆費用先封他的嘴，並且答應只要我把錢湊出來，就會把他所要的數目給他。我原本希望進到公寓裡取走那張唱片，這樣一來他就拿我沒轍了。但是我失敗了！所以，當他威脅要把所有的事情告訴你時，我只好答應在上星期六深夜把錢送到他住的地方。我帶著殺他的目的赴約，並且小心翼翼地進入他住的地方。他之前告訴過我在什麼時間、怎麼進去才不會被人發現。一到他房間我立刻動手，一點也不浪費時間。在他來不及防範的第一時間裡我勒住他——讓他一命歸西。然後，鎖上門拿著鑰匙，直截了當地走出那棟房子，接著就回到了這傢俱樂部。——我想，經過就是這樣了。」
萬斯若有所思地看著他。
「所以，昨晚當你玩牌加註時，」他說，「這筆數目自是對你非常重要嘍！」
史帕斯伍德微微笑著。
「實際上我所有的財產都在桌上了。」
「不可思議！你為什麼會選擇貝多芬的‘行板’作為那張唱片的籤條？」
「人算不如天算，」這男人疲憊地說，「我當時認為，如果在我取回和摧毀它之前，萬一有人開啟唱機蓋子，這人一定不會想要聽古典音樂，可能會比較喜歡聽流行音樂。」
「結果卻是不喜歡流行音樂的人發現了它！史帕斯伍德先生，你的手氣註定不好。」
「是的。如果我有宗教信仰的話，我或許會口中唸唸有詞要求應得的報應和神的懲罰。」
「關於珠寶方面，」馬克漢說，「這不是光明磊落的人會做的事。我並不是在暗示什麼，除非你承認這事情也是你做的。」
「對於你想問的任何問題我都無話可說，長官。」史帕斯伍德回答。「在檔案盒裡找到我寫給她的信後，我把房間翻箱倒櫃弄得凌亂不堪，讓人以為是竊賊乾的——當然，我小心地戴了手套。我拿走那女人的珠寶首飾也是為了同樣的理由。容我插句話，這裡大部分的珠寶首飾都是我給她的。我原先是要把珠寶首飾拿來賄賂史基，但是他不敢接受，最後我決定把這些珠寶首飾丟掉。我把它們包在一張俱樂部的報紙裡，然後丟到費廷洛大廈附近的垃圾桶裡。」
「你把它們包在《前鋒報》裡，」希茲跟著說，「莫非你知道克萊佛老爹只看《前鋒報》？」
「警官！」萬斯斥責說，「史帕斯伍德先生當然不知道這件事——否則他就不會挑《前鋒報》來包了。」
史帕斯伍德輕蔑卻又同情地朝希茲一笑，接著對萬斯投以感激的眼神後，他轉向馬克漢。
「在我丟掉珠寶約莫一個小時後，我心生畏懼，擔心那包東西被發現，然後你們會循著那張報紙查到我身上來。於是我買了另一份《前鋒報》，並且把它放回架上。」他停頓片刻。「還有其他要問的嗎？」
馬克漢點點頭。
「謝謝你——就這些了。現在我得請你跟這兩位警官走一趟警局。」
「不過，」史帕斯伍德平靜地說，「我有一個小小的不情之請，馬克漢先生。現在事情已經水落石出，我希望能寫封信向我妻子交代。但是我希望寫信時旁人不要在這裡打擾。我想你一定很清楚這樣的渴望。這隻會耽擱一會兒的時間。你的人可以站在門邊——我無處可逃的。……勝利者的胸襟在某種程度上是夠寬大的。」
馬克漢還來不及回答，萬斯已經走向前拍著他的手臂。
「我相信，」他說，「你不會拒絕史帕斯伍德的要求吧？」
馬克漢猶豫不決地看著他。
「那就照萬斯的意思吧。」他默許了史帕斯伍德的要求。
隨即他要希茲和史尼金到門外等著，而他、萬斯和我則走到隔壁的房間。馬克漢站在門邊宛如守衛般，萬斯則是詭異地笑著走到窗邊，向外看著麥迪遜廣場。
「唉，馬克漢！」他開了口，「這傢伙有點異於常人，你真的不能不佩服他。他是如此思路清晰而且條理分明。」
馬克漢沒有回應。窗外這座城市午後喧囂的噪音，反倒凸顯了小房間裡的寧靜，寧靜得讓人有一股不祥的感覺。
就在這時候，隔壁房間傳來一聲震耳的槍聲。
馬克漢動作很快地推開門。希茲和史尼金這時候已經衝到倒下的史帕斯伍德屍體旁，馬克漢進來時他們正跪在屍體旁。隨即馬克漢掉轉頭看著站在門口的萬斯。
「他開槍自殺了！」
「想也知道。」萬斯說。
「你——你早知道他會這麼做？」馬克漢氣急敗壞地說。
「這是相當明顯的事，真的。」
馬克漢的眼睛閃出怒光。
「要不是你為他說情——怎麼會給他這個機會？」
「嘿，嘿，我親愛的朋友！」萬斯教訓他說，「別因為傳統道德而發牌氣。儘管就理論上來說，奪取別人性命是件不道德的事，但是一個人有權決定自己的生與死。自殺是別人從他身上奪不走的權利。在我們現代民主體制裡的父權專制下，我寧可認為這是他惟一擁有的權利，不是嗎？」
他看了看錶，皺皺眉頭。
「知道嗎？我已經錯過我的音樂會了，都是你這討厭的案子害的。」他說，並且對馬克漢投以迷人的微笑，「現在你反倒來責怪我了。唉，老傢伙，你真是忘思負義！」