理查·吉爾卡特其實教養良好而且聰明。他念大學時是拿獎學金的高才生，獲得過兩個學位，可以流利地說好幾種語言，年輕時還是個相當受人矚目的考古學者。他把到東方旅行的見聞寫成了兩本書，目前在每所公共圖書館都可以找到。
他體型高大，身高接近六英尺。短短的鐵灰色的頭髮全向後梳，和紅潤氣色相較顯得很淡。他有一張鵝蛋臉，額頭較低但還寬闊，鼻子短扁，嘴巴緊閉成一條長而直的狹縫，顯得冷酷。
他的眼睛很小，眼瞼下垂到外眼角，就像得了腎炎的病人，瞳孔似乎總是在眼球中間以上，使他的表情有一種譏諷的、幾乎是邪惡的意味。
「我想見你，是因為今天早上我收到一封信，吉爾卡特先生。」凡斯終於開口，「我想你也許會對這封信有興趣，因為信中提到你的名字。事實上，寫此信的熱心人非常擔心你家會發生什麼不幸。」
吉爾卡特依舊盯著凡斯，沒有說話，也沒有做出任何動作。
凡斯沉思了一會兒，然後說：「我認為，最好你自己細讀一下這封信。」
他將那兩頁信紙交給了吉爾卡特。
吉爾卡特讀完信，拿著信的那隻手很快便放下來，彷彿手臂的肌肉很緊張，接著他徐徐抬起視線，直到與凡斯的眼神相遇。
「喔，你要怎麼樣呢？」他從齒縫間進出一句。
凡斯輕微地揮了揮手。
「現在不是我在下注，」他平靜地說，「我是在做莊。」
「假設我不下注呢？」吉爾卡特冷冷地反駁。
「喔，那也沒關係，」凡斯微笑，「那是每個人都擁有的權利，包括你，你知道的。」
吉爾卡特愣了一下，然後坐到書桌前的椅子上，把信攤在面前。大約經過一分鐘，他用指關節敲敲那封信，並且聳聳肩。
「我認為這是某個神經病寫的。」他的聲音忽然變得輕鬆了一些。
「不，不，吉爾卡特先生，」凡斯不緊不慢地說，「那沒有用，一點也沒有用。你押錯了注，你輸了。為什麼不再押一次呢？」
「到底搞什麼鬼？」吉爾卡特終於爆發了。他在旋轉椅中繞了一圈，然後帶著威脅的表情瞪著凡斯，「我可不相信什麼偵探，這封信到底跟我有什麼關係？」
凡斯沒有回答，反而以一種超常的鎮定——一種不帶個人情感且壓倒對方的鎮定，迎著吉爾卡特憤怒的目光。我很同情那些必須和凡斯對視的人，因為在凡斯的凝視中有一種奇妙的心理力量，當他的這種威力發揮時簡直無人可擋。
這回吉爾卡特算是碰上了對手，因為凡斯的凝視既不會停止也不會移動；當他們相互對視時，兩個對手間產生了一種無言的衝撞、一種奇特的決鬥，最後，吉爾卡特投降了。
「好吧，」他帶著有教養的微笑說，「我會下另一個賭注——如果那對你有任何幫助的話。」他再次瞥了那封信一眼，「這裡面有很多事實，不管是誰寫的這封信，他都瞭解我們家裡的一些情況。」
「你用打字機，是吧？」凡斯突如其來問道。
吉爾卡特吃了一驚，但仍勉強擠出一個笑容。
「就像這人用得一樣糟。」他用手指著信。
凡斯點點頭。
「我自己也不在行，」他不經意地說，「打字機是一項糟透了的發明……但是，你認為有誰想要傷害小裡威廉嗎？」
「我不清楚，不過我倒希望有這樣的人，」吉爾卡特沒好氣地說，並帶著邪惡的笑容，「他該殺。」
「那你為什麼不自己動手呢？」凡斯接著問。
吉爾卡特乾笑了一聲。
「我這麼想過，可是我不值得去冒險。」
「但據我所知，」凡斯沉吟道，「你似乎對你的外甥頗為寬容。」
「我想還是家族偏袒吧，」吉爾卡特說，「真該詛咒，我姐姐溺愛他了。」
「他經常到賭場來。」凡斯像是自言自語。
吉爾卡特點點頭說：「他媽媽限制他花錢，所以他想自己一點，我是有些遷就他，為什麼不呢？他是用一種系統在賭。」
爾卡特哼了一聲，「我真希望大家都用一種系統，因為那些不任何系統的人讓我的利潤下降。」
凡斯將話題轉回。
「你相信有一齣悲劇即將在你的家庭中發生嗎？」
「每個家庭不都會有嗎？」吉爾卡特回答，「可是如果真的什麼事發生在利厄身上，我希望不要發生在‘賭城’。」
「但是，」凡斯強調，「信中堅持要我今晚來，而且要盯著他吉爾卡特揮揮手，「我根本不相信這些鬼話。」
「但是你剛才承認信中有許多講的是事實。」
吉爾卡特一動不動地坐了一會兒，眼睛直直的。最後，他前俯身，眼睛緊緊地盯著凡斯。
「老實對你說吧，凡斯先生，我認為寫信的人只不過是一邪惡和膽小的人而已……別管它了吧。」
「是嗎？」凡斯低聲說，「那當然很好。」他捻熄煙，站起身，把信摺好，然後放回口袋中，「抱歉打擾你了……不過，我還想再閒逛一下。」
當我們離開時，吉爾卡特並未起身，也沒有跟我們說一句告別話。