「是的，馬克，」凡斯說，「這種作法只會讓這位懦弱的男人更加洋洋自得。」
利厄的嘴唇醜陋地扭曲了。
「還有什麼事情是你不清楚的嗎，凡斯？我很樂意解釋。」
「沒有了，」凡斯搖頭，「我想事情已經探討得非常徹底了。」
利厄露出勝利而滿足的笑。
「呃，我做了，而且我逃脫了；我計劃了從開始到結束的每件事情；我以前所未有的方式執行了謀殺；我提供了四個嫌疑犯，但讓自己安穩地隱藏在幕後。對我來說，你們要停在哪裡都沒關係了……」
「你忘了我們最後還是找到你了。」凡斯不屑地插嘴。
「不過那是我最大的勝利，」利厄有些得意忘形了，「雖然我在一兩個細節上失敗了，給了你幾個線索。但是我以更聰明的舉動趕在你的前面，我最終獲得了登蜂造極的成功。」他雙眸閃爍著一種自負的邪惡光亮，「現在我們要把這一本書合上了！」
他淡藍色的雙眼中出現了一種近乎催眠的閃光。他向我們靠近一小步，同時帶著明顯的深思熟慮用左輪手槍瞄準。槍口直接對準凡斯的胸口……
凡斯在椅子上挺直了些，同時傾身向前，唇上帶著輕蔑的冷笑。剎那間我以為他準備要跳起來和利厄格鬥，不過如果這是他的意圖的話，那麼就太遲了，剎那間，利厄的左輪手槍連續快速地扣了兩次扳機。隨著兩聲震耳欲聾的爆炸聲，以及左輪手槍槍口上冒出的兩片火舌，一陣驚惶傳過我全身的每一根神經……
凡斯的眼睛緩緩閉上，一隻手捂住嘴巴，他窒息地咳嗽著，手滑到大腿上，然後變得似乎軟癱癱的，頭也垂下來了。接著他的臉向前慢慢倒下去，在利厄的腳邊縮成扭曲的一團。我的眼睛彷彿要從眼眶中跳出來一樣，在絕望的恐怖中注視著凡斯。
利厄迅速往下瞥了他一眼，表情沒有絲毫改變。他朝一邊走了幾步，同時瞄準馬克，後者像化石般坐著。
「站起來！」利厄命令。
可以聽見馬克深呼了一口氣，然後精神抖擻地站起來。他的肩膀無畏地挺直，沉著且犀利的目光片刻也不曾退縮。
「你只不過是個警察罷了，」利厄說，「我想我會從背部射殺你，轉身。」
馬克沒有移動。
「我不會為你這樣做的，利厄，」他鎮靜地回答，「我會面對面來承受任何你要給我的任何東西。」
當他在說話時，我聽見了在小辦公室的另一頭出現了一個很輕的滑動聲，我本能地朝那個方向看了一眼。發現對面牆上的寬木嵌板中有一片很明顯地不見了，而在那個開口處站著吉爾卡特，他的手上拿著一把藍色的大自動手槍，槍口直接對著利厄·裡威廉。
利厄顯然已經聽見了那個聲音，因為他立刻轉過身，驚恐地向聲音方向望過去。這時，響起了兩聲響亮的爆炸聲，不過，聲音是從吉爾卡特的槍發出的。利厄突然僵住，眼睛因呆滯、驚訝而張大，左輪手槍從手裡掉落。他像凍住般地站了也許有整整兩秒鐘，然後肌肉好像變得無力了，頭一低，重重癱倒在地板上。
馬克和我兩個人都因為眼前這一幕而震驚得無法動彈。
在一陣短暫而可怕的沉默中，另一件更駭人的事情發生了。只見凡斯原來一動不動的軀體突然動了起來，並且慢慢地站了起來，還從胸前的口袋中取出一塊手帕，輕輕撣掉身上的灰塵。
「非常感謝，吉爾卡特，」他侵吞吞地說，「你省掉我們非常多的麻煩。我聽見你的車子開來，並且儘量拖延到等你上樓來。我希望你聽見槍響之後親自給這傢伙一個還擊，那就是我讓他認為他已經殺死了我的原因。」
吉爾卡特先是迷惑地眯起眼睛，接著便生硬地大笑起來。
「抱歉我沒有更早一點到這裡，但是火車有點延誤，而我坐的計程車又碰上堵車……」
「請不必道歉，」凡斯說，「你是在最好的時間抵達的。」他在利厄身邊蹲下來，用手在他身上摸了一下，「他已經死透了，你射中了他的心臟。你是個神槍手。」
「我一直都是。」吉爾卡特冷冷地回答。
馬克仍然恍恍惚惚地站著，臉色蒼白，前額一片豆大的汗珠。
「你——你確定自己很好嗎，凡斯？」
「啊，非常好，」凡斯微笑著，「不會更好了。有一天我必須死，但是，我不會讓像利厄這樣的人來決定我歸天的時間的。」他的眼睛轉向馬克，「我很抱歉讓你這樣受驚。可是我絕對不能讓利厄這種邪惡的人逃脫懲罰。．我們一直沒有什麼確實的證據可以逮住他或治他罪的，這你是清楚的，因此我們必須留存記錄。」
「可是……可是……」馬克結結巴巴，顯然還沒有醒過神來。
「利厄的左輪手槍內除了空彈匣以外，什麼也沒有，」凡斯知道馬克疑惑什麼，接著解釋道，「我今天早上去拜訪他家時特別處理了這件事。」
「難道你知道他打算做什麼嗎？」馬克狐疑地凝視著凡斯，掏出手帕忙著探險。
「我只是有一絲懷疑，也是為預防萬一。」凡斯說，一邊點燃一根菸。
馬克筋疲力竭地坐回椅子內。
「我要喝點白蘭地，」吉爾卡特說，「我們所有人都應該喝一杯。」說著他從通往吧檯的門走出去。
馬克的眼睛依然停駐在凡斯身上，不過已經沒有了驚恐。
「你剛才是什麼意思，」他發問，「你說必須將利厄的認罪留存記錄？」
「當然，」凡斯回答，「你這倒提醒了我，我最好現在就關掉錄音機。」
他走向辦公室桌上面懸掛的一小幅畫前，把它取下來，裡面露出了一個金屬小圓盤。
「大功告成了，夥伴們。」他顯然是對著牆壁在說話。接著他拔下了接在圓盤上的兩條電線。
「是這樣的，馬克，」他說，「你今天早上告訴我吉爾卡特打來電話時，我還有點納悶，不過很快我就想到，絕對不會是吉爾卡特打的電話，而是利厄。那正是我昨晚讓利厄間接聽到我的談話之後，我期待他會採取的某個行動。我承認當時我並沒有科到他會這麼直截了當，那也就是最初我納悶的原因。不過一旦想到是利厄冒充的，我就明白這是既合邏輯又巧妙的一步。前提是：你和我是他的威脅；結論是：你和我都必須被幹掉。只要想到我們會被利厄誘往賭場，那麼，繼續演繹推理就不是特別困難了。我相當確定他的確是去了大西洋城打電話—你知道的，要以本地電話模擬長途電話是很困難的。因此，我知道我有幾個小時的時間可以進行安排。於是我立即打電話給在大西洋城的吉爾卡特，當然，他否認了打電話與我們約會一事。我告訴他所有的情況，並且要求他馬上回紐約來。我也從他那裡得知如何進入賭場來安裝錄音機。那就是我去拜訪我們勇敢的警官的原因。現在，凱吉警官和他的刑事組的幾名夥伴，還有一位速記員都在隔壁的公寓裡，已經記下了今天下午這裡所說過的每一句話。」
他在面對馬克的椅子上坐下，深深吸了一口煙。
「我承認，」他繼續說，「我並不能確定利厄會用哪一種方法來除掉我們，並且嫁禍給他的舅舅。因此我警告你和凡迪思不要喝任何飲料——當然，他有可能又用毒藥。不過我認為他也許會使用他的左輪手槍，所以我買了一盒空包彈，今天早上找了一個藉口到他家去，當我獨自在他的臥室時，我以空包彈換掉了他手槍的彈匣。如果他從前面檢查槍的話，有可能會發現這個掉包的。剛才我在你們中間就坐，先看清了空包彈匣，否則我也許會立刻和這小子練習一下柔道呢……」
吉爾卡特拿著—‘瓶白蘭地和四隻玻璃杯走進辦公室，把托盤放在他的辦公桌上。他把杯子倒滿，揮手示意我們自己去取。
「我們可以嗎，凡斯？」馬克取笑地問，「你說過別喝這裡的任何東西。」
「現在沒問題了，」凡斯吸飲著白蘭地，「從一開始，我就將吉爾卡特先生視為我們最可信任的夥伴。」
就在此時，一聲沉重的摔門聲傳了過來，緊接著是樓梯上一陣快速的腳步聲。吉爾卡特走到嚮往「黃金屋」的門，並開啟它，只見凱吉警官手裡拿著科特左輪手槍站在門口。在他後面向前擠的是肯尼迪、海納希和伯克。凱吉的眼睛盯著凡斯，吃驚般睜得大大的。
「你沒有死！」他幾乎是大叫。
「還早著呢，警官，」凡斯回答，「不過請你把槍收起來，今天我們就別再用任何槍了吧。」
凱吉的手垂到腰側，但是他驚訝的目光並未離開凡斯的臉。
「我知道，凡斯先生，」他說，「你要求我在錄音機上聽到任何事情都不用擔心，並且要堅守崗位一直到你給出訊號為止，可是當我聽見那個傢伙所說的話，接著是槍聲和你倒下的聲音時，我趕緊就來了。」
「謝謝你，」凡斯回答，「不過沒有必要。」他對著利厄·裡威廉癱軟的屍體揮揮手，「那傢伙在那裡。子彈從心臟射穿，死得很徹底。當然，你得把他送到停屍間去，可是也就是那樣了。每件事情都漂亮地解決了。沒有騷動，沒有審判，沒有陪審團。正義最終勝利了。」
我真懷疑凱吉沒有聽進凡斯所說的任何一句話。因為他仍然繼續張大嘴巴瞪著眼。
「你確定——你沒有受傷？」
凡斯放下白蘭地杯，走到凱吉旁邊，一隻手充滿感情地搭在他的肩上。
「當然確定。」他親切地說。
維尼亞·裡威廉謀殺案一連幾天充斥了全國報紙的重要版面，不過很快也就被其他新聞所取代了。這個案子的主要事實大部分都公諸於眾，但不是全部。當然，吉爾卡特免於被控射殺了利厄·裡威廉，在馬克的安排下，這件事情甚至末送到大陷審團面前。
「賭城」很快就永遠關閉了，而那棟漂亮的老式灰石屋也被拆除，改建為一棟摩登的高層大樓。吉爾卡特因而聚積了一小筆財富，從此忙於他生產重水的事業。
老裡威廉太太從兒子的死亡中恢復過來的時間，遠比我以為的要短。她從此更精力充沛地投入社會福利工作之中去了，我也經常在報紙上看到關於她的報道。布林德和艾麗亞·裡威廉在吉爾卡特永久關閉「賭城」之後的那個星期結婚了，目前住在巴黎。最近我在公園大道上還遇見了凱恩醫生，他行色匆匆地告訴我，他正要趕著去替一位女性病人進行電療。