「發現新情況了嗎？」德拉·斯特里特問。
「好多呢。」梅森說，「我想弄清奧維爾·金曼的情況。我們有保羅的訊息嗎？」
「還沒有呢。他說……他來了。」隨著德雷克那約好的敲門聲響在梅森辦公室鎖著的門上，她說。
「好吧，保羅，」梅森在德拉開啟門時說，「我有件東西給你。這張開給‘’的支票可能極為重要。的意思可能和我們以為的不一樣。它可能是那張支票開給他的那個人的名字縮寫。呃，有一張支票是開給奧維爾·金曼的，而……」
「我掌握了奧維爾·金曼的情況，」德雷克說，「他是個賭注登記人。」
梅森揚起了眉毛。
「一個高階的賭注登記人，」德雷克說，「如果洛林·拉蒙特給他很多生意的話，我是不會太驚奇的。」
「那麼，」梅森沉思著說，「那會對好多事予以說明了。」
「等一下，」德拉·斯特里特說著，開啟她的筆記本，「我們還有一個」
「你是什麼意思？」梅森問。
「奧托·凱斯維克，照管院子的那個園丁。」
梅森突然變得若有所思了。「如果我們沒有錯的話就見鬼了，」他說，「關於奧托·凱斯維克你瞭解什麼呢，德雷克？你發現有關他的任何事了嗎？」
「我有一個關於他的報告，」德雷克說，「我還沒有見過他。我可以告訴你有關他的一件事——他是個假釋犯。」
「見鬼！」梅森說。「他為什麼被關起來的？」
「敲詐。」德雷克說。
梅森向德拉·斯特里特轉過身去，說道：「馬上把那本支票簿的膠捲衝出來，而且……」
「它們已經在衝了。」她說，「我留了話，讓放大，而且我和一個筆跡專家有個約會，他可能能辨別出來，那個是不是洛林·拉蒙特的筆跡。」
「有什麼可能？」梅森問。
「很好，」她說，「如果我們有洛林·拉蒙特寫的任何別的來作為樣本使用的話。否則，那種可能就不那麼好。他可能能辨認出，那些支票存根上的其他筆跡是不是洛林·拉蒙特的，但是，除非我們在別的地方有洛林·拉蒙特寫下的字樣，僅憑兩個字母會是很困難的。」
梅森點點頭說：「我們可能能夠出示一些上面有薩迪·理奇蒙寫的的帳單，來看看那個支票存根上的那個是不是她寫的。無論如何，如果那是洛林·拉蒙特的支票簿的話，一百比一的可能是，那是洛林·拉蒙特的筆跡。」
梅森沉思了一會兒，接著說：「保羅，和兌現支票的那家銀行的出納員取得聯絡。我想搞清是誰出示那張500元的支票去兌成現金了。」
「他們不會付錢吧？」
「不會，除非在洛林·拉蒙特被殺的那個晚上，在銀行關門以前付的。
在一個人死後他們是不會兌現任何支票的——但是，當然了，那張支票可能在第二天的上午出示並兌現。就我所知，他們在中午以後才發現拉蒙特的屍體。到銀行去吧。如果有人拿著那張500塊錢的支票露面，他們由於洛林·拉蒙特已死而拒付的話，他們會記住那件事和那個人的。如果那張支票是在上午他們得知洛林·拉蒙特已死之前兌現的話，那張被銷帳的支票會在拉蒙特的戶頭裡。」
德雷克點點頭，說道：「我馬上去辦這件事，佩裡。」
「而且與此同時，」梅森說，「可能在我們得到這全部訊息之前，我們將有機會上法庭，向公訴方的證人們提問。至少我們會搞清關於那件事他們都知道什麼，還有地方檢察官漢米爾頓·伯格正等著什麼王牌。」
「你認為他有一張王牌嗎？」德雷克問。
「他有某件重要的東西。」梅森說，「總的來說，他太自信了，而且行動得太迅速了。在這個案子中有某些證據是我們不知道的，而且我們可以很肯定，那是不會給阿倫·費里斯帶來任何好處的證據。」
德雷克說：「你知道，佩裡，我的看法是，她最好的賭注是，讓人看到，她是讓人故意引誘到那兒去的，她要用那個配電零件來讓人看到，那整個事情都是洛林·拉蒙特潛心策劃的，她聲稱自衛……」
「背部有一道刀傷的自衛嗎？」梅森問道。
「噢，噢，我以前也在那一點上犯了大錯……」德雷克說。
「麻煩在於，」梅森告訴他說，「她已經講了她的故事了。」
「她可以改口，」德雷克指出，「特別是，如果她說，由於某些細節會讓人窘迫，她沒有講出全部實情的話。」
梅森的面部表情極為堅忍：「無論什麼時候，只要在證人席上講她的故事，保羅，那就要是實話。那不會是最便當的故事。我認為實話不僅是最有力的武器，而且就我而言，它是唯一的武器。」
「用你的方式辦吧。」德雷克說，「但是，如果她講一個引誘的故事，而且用那個配電器上的零件來支援她的主張的話，她可以在這個案子中顯示出一點兒女性的魅力來，輕鬆取勝的。」
「不要擔心，」梅森說，「我們會利用那個配電器上的零件的。」
「但是它不會有真正的作用，除非——嗯，你知道，一個姑娘為她的榮譽和那一切而戰鬥。」
「我知道，」梅森說，「但是也不要忘記，她已經告訴警方了，他們並沒動那火腿和雞蛋，而屍檢顯示出，洛林·拉蒙特是在吃了那些火腿和雞蛋幾分鐘後被殺死的。」
德雷克長嘆了一聲。「該死的，」他說，「有人總是把快樂從生活中奪走。」