梅森打斷她的話，說道：「人家向你兜售了一番道理，你去看過喬治·芬德利。他對你說：他可以或者使你發跡，或者使你破產，他不關注你丈夫中毒事件中發生了什麼事，他不關注保險公司發生了什麼情況，他只要求別人不引誘德萊恩·阿林頓戀愛結婚。」
「他對你說：如果在這種情況下你退出，沒有人能查出你的行蹤，如果你立即離開，留在外面一定時間，並且無論如何不與德萊恩·阿林頓通訊聯絡，他就站在你那一邊，幫你擺脫困境。否則，他就要向警方告發，那將是毀滅性的。」
梅森指著一把椅子讓德拉·斯特里特坐，自己走過去坐在床邊上，塞爾瑪·安森太太自己去坐到一把直靠背椅子上，這時她的雙膝好像突然坍塌了一樣。
「你怎麼……怎麼知道這事的？」
梅森說：「任何能通過律師資格考試的有頭腦的律師，都會知道。你去銀行取出一捆錢，然後去見喬治·芬德利，再後又坐原來那輛計程車去機場。
你並沒有試圖搭乘任何特定的飛機去任何特定的目的地。你環視各門找到正在放行登機的門口。
「你發現的那架人們正在登上的飛機是飛往埃爾帕索。所以埃爾帕索也就自然而然地成了你這次失蹤旅行中第一段行程的目的地。
「你大致看一看那些乘客，你發現一個女青年，她看起來很可能與你成交。你給她的錢超過票價150美元，為的是得到她的票乘上那班飛機。你對她說她可以搭乘以後的飛機。她熱切地抓住這一機會。
「這個女青年的姓名是海倫·埃布。你斷定那是一個非常好的化名。」
「你僱計程車從機場來到這個旅館。你沒有行李，你大概對這裡的職工編了個故事，說你的行李耽擱了，要等另一班飛機運來。你決定明天上午去商店為自己買全套新衣裝，明天你要踏上你的第二段旅程——南美洲墨西哥城。你打算不折不扣地履行你們這次交易中的你那一份業務。」
「喬治·芬德利從一開頭就打算出賣你。在芬德利向警方說出估計你要逃走之前，你除了離城之外，別無出路。」
「你該曉得，在加利福尼亞州逃走是一種罪證。在刑事案件中，逃走可以作為不利被告的證據提出來。你恰恰幹了對仇人有利的事。你已經給地方檢察院提供了不利於自己的極好例證。」
她問：「你究竟怎麼了解到這一切的？」
梅森聳肩表示對此問題不屑理睬：「我想要知道的是你取出了多少錢。」
「6萬美元。」
「大額鈔票？」
「百元鈔票。」
梅森說：「給我兩千。你可再也見不到這筆錢了，我要用這些錢設法給你買一條出路。德拉·斯特里特一直陪你等到我回來。我要出去大約20分鐘到半小時。」
「你打算做什麼？」
「我對你說過了我打算用這筆錢給你買一條出路。」
「行賄？」
梅森說：「別說蠢話。我是法庭的官員，我必須運用最高的職業道德標準。樓下有國際交流俱樂部的聚會。我非常希望那兒有記者，而且希望他相當精明灑脫。」
梅森看看他的手錶。
他說：「時間過得飛快。快把錢給我。」
塞爾瑪去拿手提包，把它開啟。那手提包因塞滿鈔票顯得鼓脹，她數出百元鈔票20張。
梅森說聲「德拉，在這兒等著」，猛地拉開門，進入走廊。
塞爾瑪·安森對德拉說：「你能想出他打算做什麼？」
德拉·斯特里特搖頭，說道：「我想可能安排你接受記者採訪。你不要像現在這個樣子。用涼水洗洗臉，然後化化妝。我們叫酒吧間送些飲料來。
等梅森先生回來時，我們已經安排就緒。」