「能不能先見見霍先生？」
「有何不可？」
她立即站起。我們跨過內院，霍先生看著我們向他走近。霍先生，三十五六歲，高前額，很豐厚的黑頭髮向後披。下頷仰高，一如十分自滿於他工作。目光鋒利，有幽默感。
勞太太快速地用低聲說道：「我把你介紹為全家的朋友，現在起我們互相只叫名字，蘭姨說這樣好一點……」
「很好。」我阻止她說下去。
她為我們介紹。霍先生的手有力、熱誠地握住我的手。他說起話來聲音不大，但是使人覺得有信心，有力量。
「假如，」他說，「你和戴醫生很熟悉的話，你真是三生有幸，有這樣好一個朋友。」
「我完全同意。」我回答。
「這個人改變了我一生。」他看著我，想說什麼，慢慢又停住，給人的印象是，本來要讚揚戴醫生，又想想自己和他比起來微不足道，怎麼說都不足表示他對戴醫生的敬意。
勞太太說：「對不起，我要看看女兒。唐諾，剛才提到的人，你會去看他的吧。」
「我很高興去。」
她微笑著離開。霍先生思索地看著她。「人真奇怪，」他說：「賴先生，我總覺得以前什麼地方見過她。就是想不起來。我真的想不起來。」他把臉轉向我：「但是我見過她。」
我說：「這種事經常發生。我也有過這種經驗。」
「為什麼？」他問，「是因為的確見過，自己忘了，還是根本沒有……」
「多半如此，」我說，「有時候，公共汽車中一個女人坐你對面，正好她的大眼睛引起你的注意。下次在別的地方見面時，就有似曾相識的感覺。也許有這樣一次，你和戴醫生從飯店出來，她在汽車中等戴醫生。」
「一定是這樣。不過這個感覺真怪怪的。」
「她有個女兒，真漂亮好玩。」
「她和她丈夫分居了？」他問。
「離婚。」我回答。
「真不幸。」
「我聽說，你常見到戴醫生？」
「斷斷續續，有時連續一、二個禮拜，常和他見面。或者一、二個月常見面。有時又七、八個月完全不見面。」
「你和醫生有兩個人都認識的朋友嗎？」
「有，我們都是同一午餐會的會友。好久前，我放棄了會友資格，但是隻要我回來，一定以戴醫生客人名義參加。最近因為我去南美，所以有七、八個月沒參加了。」
我說：「真是巧極了。七、八個月之前，有人給戴醫生透露一些秘密訊息，是有關兩人都認識的一個人的，當時曾經使戴醫生很感動。」
他銳利地看著我：「嗨，朋友，你在暗示什麼吧。」
「正是。」
他笑出聲來：「我不是要說你，但是……」
「我懂，不過這是戴太太一直想挖掘的事實。」
「你不知道是什麼人？」
「不知道。」
「你不知道可能是誰？」
「不知道。」
他搖頭，蹙眉說：「我不懂。」
我說：「不要放心上，我不過在戴醫生熟朋友中，東問西問而已。你七、八個月之前，見過他？」
他深思地說：「正確點說，7個月之前。」
「那一段時間，你常見他嗎？」
「沒有，我只見了他匆匆幾次。我們連著兩天一起吃中飯。飯後有一次在他辦公室見過面。只有一個黃昏我們有空閒聊。他起勁地說他佈置好的書房。」他突然停止說話，用眼睛看我說：「戴醫生有沒有和你談起過書房的事。」
「那些裝樣的醫用儀器？」我問。
「裝的其實是酒和偵探小說。」他用大笑補充語氣。
我點點頭。
「我想希頓不會隨便告訴人，」他說，「只有少數最接近的知己，才知道這秘密。」
「記不記得，他提起裝了一個保險箱的事。」
霍克平注視噴水泉幾秒鐘之後，才回答：「是有一個保險箱……談到過有一個保險箱。我看，是我和他一起中飯後第2天，他說他訂購了一個錢能買得到的最好的牆上保險箱。他是那天才訂購的。」
「霍先生，我和你坦白說，我們非常想知道，在這之前，你和戴醫生談了些什麼？」
「怎麼啦，我不懂。是不是你認為，我給了他一點對他很有用的訊息？」
「正是如此。」
「我實在想不起要告訴你什麼。」
「儘量回想，那時候，你和戴醫生討論過的任何一個人，特別是你說些什麼。不要急，花點時間想一想。」
「這可是件難事，不過真對你們很重要，我就做。」
「真很重要，要謝謝你。」
「告訴你怎麼樣……」他說：「今天晚上我會坐下來，把我和戴醫生那次談話都想起來。我一面想，一面記。一、二天之內我再找你，告訴你。希望你不要對很多閒談，覺得無聊。因為我現在已想起些愚笨的談話了，都是這些，全差不多。久別重逢嘛，說張三、道李四的。」
「這談話，可能是有關一個……嗯，一個……嗨，又想起來了，在談話的時候，你有沒有給戴醫生看，你認識朋友的照片，或是團體照，有你朋友在裡面的？」
他說：「有，有，那時我正進行南美的事，我有張和南美來的人一起照的照片。另外有一張和地主們。再有一張我在舊金山照的。我們對我在遊樂場照的一張，笑成一團。你現在說起來我就想到了。戴醫生還要去其中一張呢。我就給了他。賴先生，你怎麼想起照片的？」
「我沒有想起，我問起而已。」
「是呀，你特別問到照片。」
「只是因為，有此可能性而已。」
他說：「我給希頓看的照片，絕對和你在調查的事沒有關連。照片上是一些對南美產業有興趣的人。希頓要一張照片，只因為南美對我的事業十分重要。」
我不經意地問道：「戴醫生沒有投點資嗎？」
他急急看我一眼說：「沒有。我現在倒真希望他當初投點資。你真會……問東問西呀。」
「盡力而已。」我說。
這次談話對他沒什麼影響。他用冷淡的語氣說：「很高興見到你，賴先生，也許我們會再見面。」
我也回以極輕快的語調：「噢，再見。我經常在這裡。」
他自管走開。不多久後，勞芮婷從她躲藏的地方現身。
「查到什麼？」她問。
「不多。他給過戴醫生一、二張照片，是一些對南美事業有興趣人的團體照。」
「看不出這和本案有什麼關係。」
「他也看不出。他說他在哪裡見過你。」
「那他就是來看華德的那個人。你有沒有告訴他……我的感覺，提醒他一下？」
「沒有。」
「為什麼不試試？」
「我想最好還是讓他自己想起。我的工作是發掘資料，不是到東到西分送資料。」
「也許我可以打破僵局，我去告訴他，我看他也……」
「不要，暫時讓他這樣，過一段時間再說。」
「你沒有引起他懷疑，或弄僵吧。唐諾？」
「嗯哼。」
「怎麼會？」她問。
「我問他，戴醫生有沒有投點資，在他的石油事業上？」
「他為什麼會在意這問題呢？」
「假如戴醫生有投資，霍先生就在欺騙戴太太了。」
「我不懂。」
「假如這250元是戴醫生對事業的投資。突然，這事業有了大大的暴利。他回來，退還250元，說是當初的借款。」
「會不會有什麼記錄，什麼……」
「可能什麼都沒有。」
她想一想我說的可能性。看著我說：「唐諾，你對人類沒有太多信心。是嗎？」
「你說對了。」我說：「你有辦法把丈夫弄到你律師辦公室嗎？」
「只有他認為可以得到些什麼時，才行。」
我說：「讓霍先生和你前夫碰頭。同時要個有經驗的人在邊上觀察。看他們無意的小動作和談話，就可知道他們彼此是否相識。」
「林律師可以嗎？」
「假如他是個好律師，就一定能勝任。」
「我去安排。我想最好讓大家認為，你是我的……我的特別朋友……要扮成這樣。」
「可以，每次霍先生在場，我更要專心從事。」
「沒有人在場，就不可以。」
「那當然。嗨！進屋的男人是誰？」
「貝法斯，司機。」
貝司機是戴醫生死亡那天，我至車庫，見到他在工具室門口那個人。
我說：「我要看他一下。」
「法斯。」她低聲，有韻味地叫著。
他正要想開門，換了一個表情轉過身來。突然看到我也在，臉上又掛上假面具似的。其實他容貌非常好，有點電影明星樣。
「是的，勞太太。」
「昨天有沒有給我擦車，加油？」
「有的，勞太太。」
「夠了嗎？」她低聲問我。
我看到那侄子，丁吉慕，正在離開屋子。
我對勞太太說：「目前夠了。」她笑笑，用個手勢，把司機貝法斯打發走。
丁吉慕跨過內院，向我們兩人走過來。他走路神氣快速，像是喜歡直接行動的人。淡淡褐色的眼珠盯在我臉上：「我剛和蘭姑媽談過。她告訴我有關你的事——你是我們全家的朋友。」
我點點頭。
吉慕說：「這件事，使蘭姑媽的地位，變得很奇怪。」
「哪件事？」
「你是我們全家人的朋友，這件事。」
「為什麼？」
「戴醫生的朋友，從來沒有聽到醫生說起你。戴醫生一死，你立即出現，而且明顯是個核心圈內人。這一點容易使蘭姑媽發生困難。所以她說，現在開始，要你偽裝是芮婷的特別朋友。」
勞芮婷笑著說：「或者一、二個壘都上不去，就被封殺。」
我對她做個鬼臉說：「你看我有上壘希望嗎？」
她說：「儘管試，多半3壘出局。」
「謝謝。」我說：「我會試的。」