「你看，這和原來前一封樣式一樣，也是打的字。」
白莎拿起放大鏡檢查，慢慢地點點頭，表示沒錯，她問：「你準備把它如何處置？」
「我不知道，所以我才來看你。」
「信裡會寫點什麼，你知道嗎？」
「不知道。」
「何不就拋進爐子去，看都不必看。」
「不行，我丈母孃見過了。梅寶要是回來，谷太太一定提醒地叫她開信。她本來對這封信特別感興趣。」
「假如到時找不到這封信呢？」
「那當然她會怪我拿了這封信，再加上其他各種情況——即使梅寶想回來，你看會變成什麼樣子。」
「她會回來的，」白莎道：「至於這封信嘛，我認為我們可以用蒸汽把它啟開來看。」
「這要犯聯邦罪的，是嗎？」
白莎說：「大概吧。」她把迴轉椅推後，走向辦公室門口，開門對卜愛茜說：「愛茜，把電板插上，放一把小茶壺上去，白莎要用蒸氣開一封信。」
卜愛茜拿過來一塊電板，插上插頭，又帶進來一隻放滿一半水的小茶壺，放在電板上。
「還有什麼事嗎？柯太太。」
「目前沒有了。」
白莎摸一下電板，確定已開始發熱，走過來坐回原來的椅子，面對北先生，「這件事把你套牢了，是嗎？」她問。
「那當然。要不是那封信，但是，現在——梅寶走了，南先生那件事解決不了，谷太太死盯著我——而我不知道我太太是否真走了。就是不確定才那麼困擾，假如她站出來說明她走了，倒反可以做別的打算了。」
白莎站起來，彎腰把手伸進廢紙簍摸索著，突然直起腰來手裡拿了一張有圖畫印了字的紙。
「是什麼？」北問。
「一家皮貨店的宣傳廣告——說是可以趁減價買便宜皮貨，或是分期付款，把皮貨存在他們店裡，隨時可以拿回來穿用。」
「我不懂，你——」
白莎露齒笑道：「不必去懂。」
他們互相不說話對坐著，北富德扭動不安。白莎安詳、文靜。
茶壺因蒸氣開始噓出聲音。聲音越來越響，變成汽笛聲。
白莎有經驗地把信的封口放到蒸氣上去。
北富德問：「這樣薰開的信，別人有辦法檢查出來嗎？」
「我看過信後把他弄回原樣就看不出了。」
「你比我樂觀得多。」
白莎小心地把鉛筆尖插進漿糊封口的地方。「我必須樂觀才行。」她說。
沒一下信封開啟，白莎把信從信封裡拿出來。
「全都是打字的，像上一封一樣。」她說：「沒用筆簽字．只是打字機打的，‘你的朋友，祝你好運的人’。你要自己看還是要我來唸給你聽？」
「我看我快快看一下好了。」北富德說著伸出手來。當他碰到這封信時，他手顫抖得厲害。信一下自他神經質的拇指和食指指尖落下，‘之’字形的飄了幾下，落在地板上。
「你念吧。」他對白莎說。
白莎清清喉嚨念道：
親愛的北太太：
你大概想知道-星期一下午一位到你先生辦公室來，門一關上就和你先生熱烈擁抱、親吻的女人是誰吧？也許你想見我，和我詳談，還是你想自己欺騙自己生活在象牙塔裡呢？無論如何，你記住，我是為你好。你的朋友，祝你好運的人。
白莎抬起頭來，從反光眼鏡中看問北富德。「那個女人是誰？」她問。
「老天！誰又會知道她呢？」
「她是誰？」
「許桃蘭？」
「許桃蘭又是什麼人？」
「一個老相好。我幾乎娶了她。我們吵了一架——之後我結婚了。也許我的目的是表示不一定要依靠她。沒多久她也結婚了。」
「現在她在哪裡？」
「有她地址嗎？」
「我-一嗯——」
「有還是沒有？」
「是的，我有。」
「哪裡？」
「星雲公寓，15b。」
「星期一怎麼回事？」
「她來找我。」
「常來嗎？」
「沒這回事，這是我結婚後，第一次見到她。」
「她一直住在洛杉磯？」
「不，紐約。」
「發生什麼了？」
「她來洛杉磯，想見一下。她的婚姻不愉快，已經辦離婚了。她不知我是否和梅寶維持婚姻關係。她來看看。她找到我辦公室，就自己進來了。」
「你的秘書在外面幹什麼的？」
「我自己也大出意外，一時說不出話來。彭小姐跟進來把辦公室門關上，桃蘭——桃蘭見到我很高興。」
「那是在彭小姐出去，把門關上之後？」
「是的。」
「於是你決心走進時光隧道，把日子退後一些？」
「也並不完全如此。」
「抱抱摟摟的？」
「不是，不是這樣的。」
「之後又見過她嗎？」
「這個——」
「見過還是沒再見？」
「見過。」
「見了幾次？」
「兩次。」
「一起出去玩？」
「吃一頓飯。」
「怎麼告訴你太太的？」
「辦公室加班。」
「嘿，」白莎說。「你也不必愁眉苦臉的。在我看來，也不過是一個普通丈夫而已。」
白莎隨便把信一折疊，拋進自己的皮包，把剛自廢紙簍中拉出來皮貨公司彩色宣傳廣告摺好放進信封裡去。在封口處加了點膠水，把信又封好，交給北富德。「好了，」她說：「你找個機會，把信放回那放信的小桌上去，混在其他信裡面，就行了。」
北富德鬆了一口氣。「柯太太，你等於救了我的命。我實在——」
通外辦公室的門上響起了快快的敲門聲。
「什麼事？」白莎問。
卜愛茜問：「柯太太，我可以進來嗎？」
白莎看向房門問：「什麼事，愛茜？」
卜愛茜把門開啟一條縫，自己自縫中鑽進來，把門小心地關上。
她輕輕地說：「南先生來了，在外間。」
北先生緊張地直握著雙手。「老天，怎麼辦？」他說。
白莎把座椅推後，站起來，她說：「交給我辦好了，他是我的肉。」
「千萬別讓他看到我在這裡。」北富德低聲有如耳語地說：「他要知道我們兩個認識，就慘了。」
「我說過由我來辦，」白莎說。她轉向愛茜道：「告訴他我很忙，反正今天是沒空見他了。萬一他一定要見我，可以先約好，我最早能見到他的時候，是明天早上十點半以後。」
卜愛茜點點頭，靜靜地自門中溜出外面一間去。
白莎面向北富德說：「他一走你就趕快回家，照我說的去做，也叫你的丈母孃去傷傷腦筋。」