梅森道：「謝謝，晚安。」
「晚安，梅森先生。」卡爾霍恩道。
梅森離開他的辦公室，穿過外間，站在門口回頭看著那位漂亮的女秘書：「晚安，科爾法克斯小姐。」
她的目光柔和起來，化成嫵媚的一笑。「晚安，梅森先生。」她說，右眼眨了一眨。
梅森沿街走回了自己的辦公樓，停在德雷克門前。
「有保羅的訊息嗎？」他問交換臺前的姑娘。
她搖搖頭，「他給您幹活兒去了，梅森先生。你剛來過電話他就走了，一直沒回來。他找不到偵探。」
「好吧，」梅森說，「他回來後告訴他我要見他。」
梅森回到自己的辦公室，開門後對德拉說，「喂，這是卡特-吉爾曼的公文包。看看裡面有什麼。我把合同送去了，這是裝合同的硬紙報夾子，有個夾子上有穆里爾說的那張字條。看看還有什麼。」
他們一起檢查了一遍，發現只有五、六張從洛杉磯起飛的各航空公司的時刻表，還有一張字條上寫著：史蒂文-a-巴洛，內華達，拉斯維加斯，弗吉尼亞路5981號。
「怎麼樣？」德拉問。
「告訴你，」梅森說，「我今天和好幾位非常非常漂亮的女士有了交往。」
「是不是要把這些豔遇給我講講啊？」德拉問。
梅森道：「首先，我受到穆里爾-吉爾曼小姐令人愉快的拜訪，這位年輕女性很有表演才能，而且為能裝作天真無邪而自豪，因為這可以掩蓋她那並不單純的思想。」
「然後遇見了一位曲線玲瓏的精靈，芳名格拉米斯-巴洛，這是一位金髮藍眼、非常性感的小姐。她認為對於幫助她上汽車的男士，應該慷慨地讓他看一眼她的美腿。」
「你在說我吧？」德拉道，「你是說我忘記了女性的特權，不等男人給開門就自己跳進車去了？」
梅森道：「我常常發現女人們喜歡瞭解最新時尚，好跟上潮流。」
「你的暗示很好，還有別人嗎？」
「啊，還有很多，」梅森道，「吉爾曼公司的辦公室有一位紅頭髮的接待員，她引起的口哨聲大概比得上全國的火車頭的汽笛聲了。還有一位名叫科爾法克斯的年輕女人，她做記錄的姿式就像脫衣舞女脫長筒襪的姿式那樣……或者說，她能夠從一個完全傳統的動作中製造出反傳統的氣氛來，你懂我的意思嗎？」
「我懂，」德拉說，「同時，我想更多地瞭解一些吉爾曼先生私人秘書的為人，因為毫無疑問她就是那個在電話裡自稱維拉-馬特爾，給了那個指紋什麼的神秘口信，又給了吉爾曼先生的電話號碼的女人。告訴您，梅森先生，那是個公用電話的號碼。那個電話亭距吉爾曼先生的辦公樓約4個街區。」
梅森道：「馬蒂爾達-諾曼小姐，這位有問題的秘書，已經回家了。據說她芳齡約50歲，身材苗條得像一根豇豆。」
「其他那些女人，我想，」德拉說，「大概沒有豇豆那樣的身材。」
「當然沒有，」梅森道，「她們象墨西哥彎曲的山路，渾身都是曲線。」
「路面堅硬嗎？」德拉問。
「她們的表現說明，所有的動作都接近於最高速度。」
「您沒有超越極限，我想是的。」
「啊，沒有，」梅森道，「我遇見一個非常傲慢的年輕人，他真的以為自己很了不起，腦袋裡裝滿了大學裡的經濟學、財經分析，他釋出股票行情就象一個滿場跑的裁判流汗那樣容易。」
「嚇，可真是多姿多彩。」德拉道。
梅森道：「這完全是因為我剛去過的那間辦公室的氣氛的關係。如果你有多餘的錢想投資的話，我推薦這家吉爾曼公司。它深刻地認識到，它的穩定取決於保證經理人員的名譽沒有絲毫汙點。」
「再給你提供一點訊息。卡爾霍恩先生最近驚奇地發現，格拉米斯-巴洛，那位喜歡賣弄風騷的金髮美腿女郎出生的時候太急了一點，以致在巴洛夫婦結婚以前就出世了。」
「哎呀！」德拉喊道，「我真奇怪，您的卡爾霍恩先生竟能容忍這樣一種道德敗壞的行為。主啊，我自己也感染上傲慢的態度了。我是否也要去釋出股票行情了？」
「不，」梅森道，「你的學習要從科爾法克斯小姐走出辦公室的步伐開始。」
「她是怎麼走的？」
「我無法描述她的步法，只能打個比喻，就象一條蛇，只靠尾部的擺動前進，頭部卻高高昂起，一絲不動。」
梅森忽然停止了玩笑，說道：「去它的吧，德拉，現在去吃晚飯怎樣？給保羅留個話，告訴他我們去了哪裡。我給了他一個盯梢的差事，原打算讓他去盯穆里爾，因為我想知道她上了自己的車後是否會直接去找她父親。可是，格拉米斯拿走了她的存車票，保羅現在盯上了格拉米斯，這趟出差可能很不划算……至少對這件案子關係不大。」
梅森和德拉走到門廳，停在電梯旁德雷克的辦公室前。
梅森對交換臺前的姑娘說：「坐在辦公室等保羅回來是浪費時間。德拉和我現在去綠磨房，喝雞尾酒和吃玉米餅，然後去旁邊的牛排餐館，吃點肉片燒土豆，大蒜烤麵包片、法式煎洋蔥、蘋果餡餅和……」
「別說了，梅森先生，求求您了，」接待員懇求道，「我正在減肥，而我的胃真想把所有的電話線都切斷。」
「好了，我們一會兒就回來，」梅森道，「保羅打電話來時，告訴他我們去了哪裡，他可以給我們打電話，也可以去找我們。」
梅森和德拉去了綠磨房，坐在一個光線昏暗的小間裡，享受著空調，喝著雞尾酒，吃著炸玉米餅和土豆條。
「我想，」梅森對德拉說，「你最好給吉爾曼家打個電話，找穆里爾。我想女人的聲音可能比男人的聲音較少受人注意。穆里爾來接電話時，問她說話是否方便……然後我自己和她談。」
梅森簽了張支票付酒費，走到電話亭前，德拉要了吉爾曼家的電話，找穆里爾。過了一會兒，她說：「請等一等，吉爾曼小姐，梅森先生要和你談話。」
梅森道：「喂，穆里爾，事情怎麼樣？你爸爸回家了嗎？」
「喂，」穆里爾說，忘了稱呼梅森先生。「聽到你的聲音真高興。有什麼新訊息嗎？」
「我完成了使命，」梅森道，「合同送到了。拿到了羅傑-卡爾霍恩的收據。」
「啊，好啊！」
「你父親回家了麼？」
「沒有，他給南希來了電話，說要出一次門，今晚不回來了。他說明早去辦公室。我想，明早9點鐘他就到了。」
「他現在在哪裡？」梅森問。
「他去拉斯維加斯出差去了。」
「明白了。格拉米斯在家嗎？」
「不，不在。她來電話說很晚才回來，對她來說這還算早呢！」
「好，」梅森道，「我只是想讓你知道合同已經送到了。我想明天會有你爸爸的訊息。晚安，穆里爾。」
梅森掛上電話，對德拉笑笑：「還算不壞，」他說，「我讓保羅去盯格拉米斯，顯然格拉米斯出去的時間很長。她給家裡打電話說要很晚才回來。這讓我們明白了保羅為什麼還沒訊息。」
「多迷人啊！」德拉說。「好象盯錯了人，你原來想盯的是穆里爾吧？」
「我原來想盯穆里爾，」梅森道，「但情況變了，他去盯格拉米斯也不錯。這兩個女孩都很神秘。現在去吃點東西，跳跳舞，再隨便聊聊當事人、那兩個女孩、二次婚姻、神秘的1萬美元鈔票和接二連三的各種的魅力。」
幾小時後，回到德雷克的辦公室，接待員看著他們笑了：「從你們滿嘴蒜味就可以知道吃得不錯，」她說，「對於一位正在節食，只吃鄉村乳酪、罐頭水果和脫脂牛奶的姑娘來說，這可真是罪過啊。還沒有……」她停住話頭，交換臺上的燈亮了。她插上線，說道：「德雷克偵探事務所……是……是，他正在這兒，德雷克先生，讓他接電話。保羅-德雷克從內華達州拉斯維加斯來的電話。」她說。
梅森笑了：「電話在哪裡？」
「到德雷克的辦公室去。我到那裡接。」
梅森和德拉急忙趕到德雷克的辦公室。梅森拿起電話，向德拉眨了眨眼，說道：「我是佩裡-梅森。保羅。你在拉斯維加斯干什麼呢？」
「你讓我盯著她，」德雷克說，「這就是我現在在這兒乾的事。」
「你為什麼不抽空給我來個電話，看看是否……？」
「沒有時間，」德雷克道。「她開車直接去了機場，把車停在那裡。我跟著也進去了。10分鐘之內有一次去拉斯維加斯的航班。她買了票，我也買了票。我想離她遠點兒，可是隻有一個空位子，和她只隔一條過道。」
「她注意你了嗎？」
「當然了，」德雷克說。「我猜她可能起了疑心。我告訴你發生了什麼事。」
「什麼事？」
「到拉斯維加斯後，她打的進了城。我當然也叫了計程車，跟著她走。她進了一家大賭場，象瘋了一樣玩起老虎機來，然後就把我甩了。」
「怎麼搞的？」
「過了大約二、三十分鐘，」德雷克道，「一輛計程車停在門前，乘客下了車。時間正是9點11分。那女孩突然衝出門去，鑽進汽車，對司機說了幾句話，汽車就衝到街上去了，我站在那裡只記得看見一雙極美的腿，最近的計程車也要到一個半街區以外去找。」
「我好容易找到車，又碰上堵車，這下子徹底輸了。我再也沒聞到那輛車的一點氣味。我回到賭場，想查詢那輛車，但是它再沒出現。我想應該先給你打個電話彙報一下。我是在9點12分追丟了她的。」
梅森道：「給你一條秘密訊息，保羅。有個史蒂夫-巴洛住在拉斯維加斯。不知道他的職業。他住在弗吉尼亞路5981號。到他那裡去，可能會發現你那位金髮女郎正在和他談話。看見她後就乘下一班飛機回洛杉磯。」
「如果找不到她呢？」
「再找找看，但是不值得花一夜功夫。試試看能不能盯住她吧。如果她在那裡，你的任務就算完成了。如果不在，關係也不大。明天早上見。」
「好吧，」德雷克道，「再見。」梅森掛上電話，對德拉說：「我想今天可以休息了，德拉。」