工藤邊吐煙邊苦笑。
「我當然知道，因為報道提到了富堅這個名字，而且我也忘不了那張臉。」
「……對不起。」
「你用不著道歉。」工藤笑著搖手。
他對靖子有意思，這她當然知道，她也對他抱有好感。可是，他們從來沒發生過所謂的男女關係。他曾多次邀她上旅館，每次她都委婉拒絕了。她既沒勇氣和一個有婦之夫出軌，況且她也有丈夫——雖然當時她沒告訴工藤。
工藤見到富堅，是在送靖子回家時。她總是在離家門口還有段距離的地方就下計程車，那天當然也是如此，但她把煙盒忘在計程車上了。工藤隨後追來想把煙盒拿給她，正巧看到她走進某間公寓。於是他直接走到門口敲門。沒想到開門出來的，不是靖子卻是陌生男人——也就是富堅。
當時富堅已經醉了。看到工藤突然來訪，他斷定是糾纏靖子追求她的客人。工藤還來不及解釋他就勃然大怒，出手打人。要不是正準備洗澡的靖子出面阻止，說不定他會連菜刀都拿出來了。
幾天後，靖子帶著富堅，去找工藤道歉。當時富堅一臉惶恐安分的很，大概是怕工藤報警就麻煩了。
工藤沒生氣，只是提醒富堅，老是讓妻子賣笑陪酒不太好。富堅顯然很不高興，但還是默默點頭。
後來工藤還是照常來店裡捧場，對靖子的態度也絲毫未變，只是兩人不再店外見面了。
四下無人時，他偶爾會問起富堅的事。多半是富堅找到工作沒有，她總是隻能搖頭。
最先發現富堅動粗的也是工藤，雖然靖子以化妝巧妙地掩飾臉上和身上的淤青，但就是瞞不過他的眼睛。
你最好找律師談談，費用我出——工藤這麼告訴她。
「結果怎樣？你的生活有變化嗎？」
「變化倒是談不上……就是警方的人不時會來找我。」
「果然，我就是這麼想。」工藤露出懊惱的表情。
「不過，也沒什麼好擔心的。」靖子對他一笑。
「來找你囉唆的只有警察？那些新聞媒體呢？」
「那倒是沒有。」
「是嗎？那就好。不過，這本來就不是媒體會窮追不捨的大新聞，但是如果遇到什麼麻煩，或許我可以幫點忙。」
「謝謝，你還是一樣這麼體貼。」
她的話似乎讓工藤有點害臊，他低下臉伸手拿咖啡杯。
「那件案子和你沒什麼關係吧？」
「當然沒有，難道你以為有嗎？」
「看到新聞時，我首先就想起你。然後，我突然很不安，畢竟這是殺人命案。雖然不知道那個人因為什麼原因遭到殺害，但我怕你會受到連累。」
「小代子也說過同樣的話，看來每個人的想法都一樣。」
「現在看到你好端端的模樣，果然是我多心了。況且你跟那個人好幾年前就離婚了，最近也沒見過面吧？」
「你說跟他嗎？」
「對，跟富堅先生。」
「當然沒有。」這麼回答時，靖子感到臉頰有點僵硬。
後來，工藤說起他自己的近況，雖然不景氣，公司的業績似乎還過得去。至於家庭，除了獨生子的事他並不想多談。他從以前就是這樣。所以靖子雖然完全不瞭解他和妻子的感情好壞，但在她的想象中，八成還不至於夫妻失和吧。靖子在陪酒時代就已領悟到，在外面還能開心別人的男人通常有個幸福家庭。
一推咖啡屋的門，外面正在下雨。
「都是我害的，剛才你如果直接回家就不會碰上這場雨了。」工藤一臉歉疚地轉頭看靖子。
「你別這麼說。」
「你家離這裡遠嗎？」
「騎腳踏車大概十分鐘吧。」
「腳踏車？這樣子啊。」工藤咬著唇，仰望雨幕。
「沒事。反正我有帶摺疊傘，腳踏車可以放在店裡。明天早上，我早點出門就行了。」
「我送你回去。」
「啊，不用啦。」
但工藤已走上人行道，朝著計程車舉起手。
「改天我們好好吃頓飯吧。」計程車才剛開動，工藤便說，「把你女兒一起帶來也沒關係。」
「那孩子倒是可以不用管她，可是你沒問題嗎？」
「我隨時都有時間，現在已經沒那麼忙了。」
「噢。」
靖子說的其實是他妻子的事情，但她決定不再多問。因為她覺得他明明很清楚她的意思，只是故意裝作不解其意。
他問起手機號碼，靖子就說了，她沒有理由拒絕。
工藤讓計程車直接開到公寓門口。由於靖子坐在裡側，所以他也下了車。
「這樣會淋溼，你快上車吧。」一下車她就說。
「那麼下次見。」
「好。」靖子微微點頭。
鑽進計程車的工藤，眼睛看著她的背後。靖子順著他的目光轉頭一看，樓梯下方有個男人撐傘而立。黑漆漆的看不清長相，不過她從那人的體型看出是石神。
石神緩緩走開了。靖子暗想，剛才工藤會看著他，八成是因為石神目不轉睛地看著他們倆。
「我再打電話給你。」說完這句話，工藤就讓計程車開走了。
靖子目送著遠去車尾燈，她自覺心情好久沒這麼亢奮過了。這種和男人在一起為之陶醉的感覺，不知已睽違多少年了。
她看到計程車追過了石神。
一回到家，美里正在看電視。
「今天有什麼狀況嗎？」靖子問。
當然不是指上學，魅力應該也很清楚。
「完全沒有。實香什麼也沒說，所以我想刑警應該還沒去找她。」
「喔。」沒一會兒她的手機就響了，液晶螢幕顯示是從公用電話打來的。
「喂？是我。」
「我是石神。」預期中的低沉聲音傳來，「今天有什麼狀況嗎？」
「沒什麼。美里也說，她那邊毫無異樣。」
「是嗎？不過請你們別大意，警方應該還沒排除對你的懷疑。我想現在，他們可能正在徹底清查周邊情報。」
「我知道了。」
「其他還有什麼特別的事嗎？」
「啊……？」靖子很困惑，「我說過了，沒什麼特別情況。」
「啊……說得也是。不好意思。那麼，明天見。」石神掛上了電話。
靖子驚訝地放下手機，因為石神似乎難得如此狼狽。
該不會是因為看到了工藤吧，靖子想。石神或許在詫異，那個和她親密交談的男人究竟是什麼人。也許是渴望打聽工藤底細的念頭，讓他說出最後那個奇怪的問題。
靖子很清楚石神為何會幫助他們母女，大概就如小代子他們說的，是對靖子有意思。
然而如果她和別的男人走得很近又會如何？他還會像之前一樣盡力幫助她們嗎？還會為她們母女絞盡腦汁嗎？
或許還是別見工藤比較好，靖子想。就算要見面，也不能讓石神發覺。
可是這麼一想，旋即有種難以言喻的焦慮瀰漫心頭。
要到什麼時候為止？得這樣揹著石神偷偷摸摸到幾時？難道說，只要命案一天沒過追訴期限，自己就永遠無法和其他男人在一起嗎——？