是當事者。
就連草薙，至今都還無法完全相信。剛才，初次聽湯川說明時，他覺得怎麼可能。雖然在那種狀況下湯川應該不會開玩笑，但那個說法實在太匪夷所思了。
不可能有那種事，草薙說。為了掩飾花岡靖子的殺人，又殺了另一個人？天底下哪有那麼誇張的事？如果真是這樣，那被殺的到底又是什麼人？
被他這麼一問，湯川露出非常悲傷的表情，搖頭說道：
「我不知道那人姓名，不過我知道是哪裡的人。」
「這話是什麼意思？」
「在這個世上，有些人就算突然失蹤，也沒人會找他，甚至不會有人擔心他。想必也不會有人報案。因為那個人，大概過著和家人斷絕關係的生活。」湯川說著指向剛才一路
走來的提防沿岸小徑。「你剛才不也看到那樣的人了嗎？」
草薙一時之間無法理解湯川的意思，但是看著他指的方向，終於靈光一閃，他不禁屏息。
「你是說那裡的遊民？」
湯川沒點頭，卻說出下面這番話：
「有個收集空罐的人你注意到沒有？他對住在那一帶的遊民瞭如指掌。我找他一問之下，據說大約一個月前，有一個新夥伴加入。不過說是夥伴，其實也只是共用同一個場所。那個人還沒搭蓋小屋，似乎也還很排斥用紙箱當床。收集空罐的大叔告訴我，起先誰都是這樣。生而為人，好像總是難以拋開自尊。不過大叔說這只是時間早晚的問題。沒想到
那個人，有一天突然消失了。毫無前兆。大叔雖然有點犯嘀咕，心想這人是怎麼了，但也僅止於此。其他的遊民想必也都注意到了，但誰也沒提起。在他們的世界裡，早已對某人
在某一天突然消失習以為常。」
附帶一提——湯川繼續說：
「那個人好像是在三月十日前後消失的，年輕大約五十歲，有點中年發福，是個身材中等的男人。」
舊江戶川的屍體是三月十一日發現的。
「我不清楚來龍去脈，不過石神大概發現了靖子的犯行，決定協助她毀滅證據。他認為光是處理掉屍體還不行，一旦查明屍體身份，警方必然會找上她。到時她和她女兒，不見得能永遠否認到底。於是他擬的計劃是，另準備一具他殺屍體，讓警方認定那就是富堅慎二。警方想必會逐步查明被害者是在何時何地如何遇害，但警方調查得越深入，花岡靖子的嫌疑就會越輕。這是當然的，因為那具屍體本來就不是她殺的，那起命案根本就不是富堅慎二命案，你們調查的其實是另一件殺人命案。」
湯川淡然道出的內容，簡直匪夷所思，草薙邊聽邊不停搖頭。
「石神會想出這麼異想天開的計劃，八成是因為他平常總是走那個堤防吧。每天望著那些遊民，也許他平時就這麼想：他們到底是為何而活？難道只是這樣默默等死嗎？就他們死了，恐怕也不會有任何人察覺，更不會有任何人難過吧——不過，這只是我的想像。」
「所以石神就認為，殺死那樣的人也沒關係嗎？」草薙向他確認。
「他應該沒這麼想。不過石神思考對策的背景有他們存在，這點應該不可否認。我記得之前跟你說過，只要符合邏輯，再冷酷的事他都做得出來。」
「殺人符合邏輯嗎？」
「他想要的是‘他殺屍體’這片拼圖。要完成整幅拼圖，就不能少了那一片。」
草薙終究還是無法理解。就連像在大學教課一樣淡淡地述敘這件事的湯川，草薙都覺得不正常。
「花岡靖子殺死富堅慎二的翌日早晨，石神和一名遊民進行接觸。雖然我不知道對話內容，但他肯定是找對方打工。打工的內容，就是先去富堅慎二租的出租旅館，在那裡待到晚上。石神想必在前一天夜裡，就已經清除掉所有富堅慎二的痕跡了。留在房間裡的，只有那個遊民的指紋和毛髮，到了晚上他就穿上石神給的衣服，前往指定場所。」
「條崎車站嗎？」
草薙這麼一問，湯川搖搖頭。
「不對，我想應該是前一站的瑞江車站。」
「瑞江車站？」
石神想必先在條崎車站偷了腳踏車，再去瑞江車站和那個男人會合。當時石神很可能另備了一輛腳踏車，兩人抵達舊江戶川的堤防後，石神就殺了那個男人。他把對方的臉砸爛，當然是怕人發現那不是富堅慎二，不過他其實沒必要燒燬指紋。因為出租旅館應該留有遇害者的指紋，就算不燒指紋，警方想必也會誤認死者就是富堅慎二。不過既已毀了臉，如果不連指紋也毀掉，那兇手的行動就會欠缺一貫性，所以他不得不燒燬指紋。可是這麼一來，警方要查明身份就會大費周章。因此他才會在腳踏車上留下指紋，衣服沒燒完也是基於同樣的理由。」
「可是這樣的話，腳踏車應該沒必要是新的吧？」
「他會偷新的腳踏車，也是為了預防萬一。」
「預防萬一？」
「對石神來說最重要的，就是讓警方正確查出犯案時間。就結果來說，解剖或許能做出較正確的推定，但他最怕的就是屍體如果發現得晚，會拉長犯案時間的推定範圍。弄得不好，萬一拉長到前一天晚上——也就是九日晚上，對他們來說將會極為不利，因為那晚才是花岡母女殺害富堅的日子，她們沒有不在場證明。為了預防這點，他希望至少能有腳踏車是在十日之後失竊的證據。於是重點就在那輛腳踏車了，必須是不太可能放上一整天的腳踏車，而是一旦被偷車主可能確定失竊日期的腳踏車，如此一來目標就指向新買的腳踏車。」
「原來那輛腳踏車還隱含了那麼多鍾意義。」草薙用拳頭往自己額上一敲。
「腳踏車被發現時，據說兩個輪胎都被戳破了，對吧？這也是石神才會想到的顧慮，大概是為了防止被誰騎走。可以說他為了替花岡母女製造不在場證明，真處心積慮。」
「可是她們的不在場證明並沒有那麼明確。到現在都沒找到決定性的證據，足以證明他們當時的確在電影院。」
「但是，你們也沒找到不在電影院的證明吧？」湯川指著草薙。「看似脆弱卻又無法推翻的不在場證明，這才是石神設計的陷阱。如果準備的是無懈可擊的不在場證明，那警方反而會懷疑中間可能動了什麼手腳。在這個過程中，說不定會開始疑心死者不是富堅慎二，石神怕的就是這個。被殺的是富堅慎二，可疑的是花岡靖子，他故意製造出這種構圖，好讓警方無法排除這個刻板概念。」
草薙沉吟。湯川說的沒錯。查明死者疑似富堅慎二後，他們立刻將懷疑的矛頭指向花岡靖子。因為她堅持的不在場證明，令人半信半疑，警方一直懷疑她。但是懷疑她，也就等於深信死者就是富堅。
真是可怕的男人，草薙低語。我也有同感，湯川說。
「我之所以察覺這個可怕的障眼法，還是你給我的靈感。」
「我？」
「你不是提過石神出數學考題時的論點嗎？針對自以為是的盲點。看似幾何問題，其實是函式問題，就是那個。」
「那個又怎麼了？」
「同樣的模式。看似不在場證明的障眼法，其實障眼法是設計在隱瞞死者身份的部分。」
草薙不禁啊地叫出一聲。
「後來，你記得你給我看過石神的出勤表嗎？根據那個顯示，他在三月十日上午，請假沒去學校。你以為和命案無關，似乎沒怎麼重視，但我一看到那個就驚覺。石神想隱瞞的最重要一件事，就是那前一晚發生的。」
想隱瞞的最重要一件事——那就是花岡靖子殺死富堅慎二。
湯川的說法從頭到尾都說得通，仔細想想他之前在意的腳踏車失竊案和衣服沒燒完的疑點，果然都和案子的真相大有關聯。草薙不得不承認，他們這些警察的確被引入石神設計的迷宮。
然而，他還是無法擺脫「匪夷所思」這個想法，為了掩飾一樁殺人案不惜再犯另一樁殺人案——天底下真有人會想出這種事嗎？不過如果要強辯說正因為沒人想得到才叫做障眼法，那倒也的確無話可說。
「這個障眼法還有另一個重要意義。」湯川似乎看穿了草薙的想法。「那就是可以讓石神的決心——萬一快被識破真相時自己就去頂罪自首——無法動搖。如果單只是出面定罪，他怕到了緊要關頭他的決心會動搖，也或許他會受不了刑警的執拗追問，不慎吐露出真相。可是，現在他想必沒有這種不安了。不管被誰如何追問，他的決心都不會動搖，他必定會繼續堅稱人是他殺的。這是當然的，因為舊江戶川發現的死者，的確就是他殺的。他是殺人犯，坐牢是理所當然。可是相對的他也完美的堅守到底，保住了他心愛的人。」
「石神醒悟他的障眼法快被識破了嗎？」
「是我告訴他，我已識破障眼法。當然，我用的是隻有他才能聽得懂的說法。就是我剛才也跟你說過的話：這個世上沒有無用的齒輪，也只有那個齒輪能決定自己的用途。齒輪指的是什麼，現在你應該明白了吧？」
「就是被石神當成拼圖的一部分、那個無名的流浪漢……是嗎？」
「他的行為不可原諒，自首是應該的。我之所以談到齒輪，也是為了勸他這麼做，但我沒想到他會用這種方式自首。他竟然不惜把自己貶為變態跟蹤狂來保護她……。我就是在得知這個消失時，才發現障眼法的另一個用意。」
「富堅慎二的屍體在哪裡？」
「這我不知道，可能是被石神處理掉了。或許已被哪裡的縣警發現，也或許尚未找到。」
「縣警？你是說不在我們轄區？」
「他應該會避開警視廳的轄區，因為他大概不希望被人聯想到富堅慎二命案。」
「所以你才去圖書館查報紙？你是去確認有滅有發現身份不詳的屍體吧。」
「就我所見，似乎還沒找到類似的屍體，不過遲早總會發現吧。他應該沒有費太大功夫藏屍。因為就算被發現了，也不用擔心那具屍體會被判定為富堅慎二。」
我立刻去查檢視，草薙說。但湯川聽了搖搖頭，他說：「那可不行，這樣違反約定。」
「一開始我不就說了嗎？我是告訴身為朋友的你，不是告訴刑警。如果你根據我的說法進行搜查，那我們就絕交。」
湯川的眼神是認真的，甚至令人無法反駁。
「我想賭在她身上。」湯川說著指向「天亭」，「她大概不知道真相，不知道石神付出多大的犧牲。我想告訴她真相，然後等她自己做出判斷。石神想必希望她毫不知情地得到幸福吧，但是我實在看不下去，我認為她應該知道。」
「你是說，她聽了以後會去自首嗎？」
「不知道，其實我也不是那麼堅持她該去自首。一想到石神，我也會覺得至少讓她一個人得救也好。」
「如果花岡靖子過了很久還是不肯來自首，那我只好開始調查，就算壞了跟你的友情也在所不惜。」
「我想也是。」湯川說。
望著正和花岡靖子談話的友人，草薙一根接一根的抽著煙。靖子一直垂著頭，從剛才就沒有換過姿勢。湯川也只有嘴唇在動，表情毫無變化。然而連草薙都感受得到，籠罩兩人的那股緊張空氣。
湯川站起來了。他向靖子行個禮，便朝草薙這邊邁步走來。靖子還是同樣的姿勢，看起來似乎動彈不得。
「讓你久等了。」湯川說。
「談完了嗎？」
「恩，談完了。」
「她決定怎麼做？」
「不知道。我只負責告訴她，沒問她要怎麼做，也沒建議她該怎麼做，一切全看她自己決定。」
「我剛才也說過了，如果她不肯自首的話——」
「我知道。」湯川抬手製止他，跨步邁出。「你不用再多說，倒是有件事想拜託你。」
「你想見石神，對吧？」
草薙這麼一說，湯川略微瞪大了眼。
「你怎麼知道？」
「我當然知道，也不想想看我們是多少年的交情。」
「心有靈犀嗎？好吧，畢竟我們目前仍是朋友。」湯川說著寂寞地笑了。